Les règles britanniques sur les droits sur le vin obligent les importateurs à modifier 1 000 codes produits par an

Les producteurs britanniques de boissons, les importateurs et les opérateurs de l’hôtellerie-restauration demandent des changements à plusieurs règles britanniques qu’ils jugent responsables d’une hausse des coûts et d’une charge administrative accrue, à un moment où le secteur est déjà sous pression, les droits sur le vin, l’étiquetage des boissons sans alcool, les charges liées aux emballages et les taxes sur la restauration apparaissant comme les principales sources de mécontentement.

L’une des préoccupations centrales concerne le système britannique de droits sur le vin, qui taxe le vin par tranches de 0,5 % d’alcool par volume. Chris Davis, channel controller chez Les Grands Chais de France, a déclaré que cette politique crée des « frictions opérationnelles et des risques commerciaux » en obligeant les entreprises à mettre à jour leurs prix, leurs documents de conformité et leurs systèmes internes chaque fois que le degré alcoolique d’un vin varie de 0,5 %. Il a indiqué que, dans un portefeuille de plus de 1 000 vins, même de faibles variations peuvent perturber les listes de prix imprimées, les contrats et les systèmes de vente.

M. Davis a indiqué que l’entreprise fournit plus de 180 pays et que le Royaume-Uni se distingue par son traitement détaillé des variations d’un demi-degré d’ABV. Il a appelé à un retour à un système par tranches avec un palier fixe de droits à 12,5 % pour les vins titrant entre 11,5 % et 14,5 % ABV.

La directrice des achats de C&C, Gillian Murray, a décrit des problèmes similaires. Elle a indiqué que l’entreprise dispose désormais de preuves montrant qu’environ 40 % des vins qu’elle importe changent d’ABV chaque année, ce qui l’oblige à modifier environ 1 000 codes produits par an. Lorsque les producteurs ne signalent pas ces changements avant l’expédition, a-t-elle précisé, les importateurs doivent créer de nouveaux codes à l’arrivée puis gérer la transition avec les clients à une date fixe. Mme Murray a indiqué que ce processus a nécessité du personnel supplémentaire dans les ports ainsi que dans les équipes master data et numériques, augmentant ainsi les coûts fixes.

Pour le commerce des boissons, toute modification de cette structure fiscale pourrait avoir des effets directs sur les coûts de conformité, le codage des produits et les prix finaux en rayon, en particulier pour les importateurs, grossistes et groupes d’hôtellerie-restauration qui gèrent de larges gammes de vins.

Un autre sujet concerne la manière dont le Royaume-Uni définit les boissons sans alcool. Laura Willoughby, fondatrice de Club Soda, a déclaré que les boissons contenant jusqu’à 0,5 % ABV devraient pouvoir utiliser l’expression « alcohol free », afin d’aligner la Grande-Bretagne sur l’Union européenne. Elle a rappelé que, dans le cadre d’un paquet vinicole européen approuvé l’an dernier, le vin titrant jusqu’à 0,5 % ABV peut être étiqueté sans alcool, tandis que les produits utilisant « zero » sur leur emballage doivent être à 0,05 % ABV ou moins.

Mme Willoughby a estimé qu’une modification des définitions réduirait la confusion chez les consommateurs et aiderait les exportateurs à éviter un réétiquetage des produits selon les marchés. Elle a également soutenu que faire du 0,0 % la seule véritable norme sans alcool pousserait une grande partie de la catégorie vers la technologie de désalcoolisation et favoriserait les grandes entreprises au détriment des producteurs utilisant des méthodes de fermentation naturelles.

Asahi UK a également soutenu une définition plus large. Son directeur marketing Rob Hobart a déclaré que la révision gouvernementale des définitions du sans alcool pourrait permettre d’inclure dans cette catégorie des produits contenant jusqu’à 0,5 % ABV. Bien que les propres marques sans alcool d’Asahi respectent déjà le seuil actuel, il a estimé qu’une classification plus large aiderait les détaillants à organiser plus clairement leurs gammes, donnerait aux producteurs davantage de confiance pour innover et élargirait le choix offert aux consommateurs.

Dans l’hôtellerie-restauration, la pression fiscale reste une autre plainte majeure. Will Beckett, cofondateur de Hawksmoor, a déclaré que les restaurants supportent certaines des charges fiscales les plus lourdes de l’économie et a notamment pointé la TVA, les cotisations patronales à la National Insurance et la business rates. Il a indiqué qu’au total jusqu’à 75 % du bénéfice avant impôt dans le secteur de la restauration revient au Trésor britannique.

M. Beckett a déclaré que le taux britannique de TVA à 20 % pour les restaurants se compare à une moyenne européenne comprise entre 10 % et 13 %. Il a également indiqué que 89 000 emplois ont été perdus depuis le Budget 2024, avec des établissements qui réduisent leurs horaires, augmentent leurs prix ou ferment. Il a soutenu qu’abaisser la TVA pour l’hôtellerie-restauration à 10 % aiderait les entreprises marginales à devenir rentables et pourrait alléger la pression sur les pubs et restaurants indépendants, qui représentent selon lui environ 80 % du secteur.

La réglementation sur les emballages suscite elle aussi des critiques. Hal Wilson, cofondateur et acheteur vins chez Cambridge Wine Merchants, a déclaré que les règles Extended Producer Responsibility sont raisonnables en principe mais mal rédigées en pratique. Il a expliqué que restaurants, bars et pubs paient déjà des prestataires privés pour le recyclage, mais que les fournisseurs doivent malgré tout recueillir auprès des clients professionnels des informations détaillées sur la quantité servie au verre par rapport à celle vendue à la bouteille afin de remplir leurs déclarations EPR.

M. Wilson a estimé que cela crée un travail inutile et laisse les négociants pris entre leurs propres obligations et des clients qui ne veulent pas payer deux fois pour des charges liées au recyclage. Il a soutenu que la plupart des déchets non ménagers vendus via les circuits professionnels devraient être considérés comme déjà couverts par d’autres dispositifs. Il a également critiqué ce qu’il a qualifié de charge punitive pour le verre dans le cadre de l’EPR, affirmant qu’elle est huit fois plus élevée qu’en Allemagne.

La politique environnementale était un autre domaine visé par une réforme. Anne Jones, consultante en durabilité du vin, a appelé à remplacer plusieurs dispositifs environnementaux par un système unique fondé sur les résultats et centré sur la santé des écosystèmes. Elle a déclaré que le dispositif actuel repose trop fortement sur des crédits biodiversité, des unités carbone, des certifications et des obligations de reporting tout en échouant à restaurer la nature à grande échelle. Mme Jones a estimé que les agriculteurs et viticulteurs devraient plutôt être récompensés pour des gains mesurables en biodiversité, santé des sols, qualité de l’eau et captation du carbone.

Pris ensemble, ces propositions reflètent une large mobilisation du vin, de la bière et de l’hôtellerie-restauration en faveur de règles plus simples réduisant la charge administrative et le risque commercial. Pour les entreprises du secteur opérant au-delà des frontières ou gérant de vastes portefeuilles, même des définitions réglementaires étroites ou de faibles seuils fiscaux peuvent se répercuter sur l’étiquetage, la logistique, les systèmes tarifaires et les contrats clients.