La Chine arrête 40 suspects dans une opération contre des alcools contrefaits « à usage spécial »

Les autorités chinoises ont déclaré avoir démantelé plusieurs réseaux criminels liés à des alcools contrefaits dits « à usage spécial », saisissant plus de 75 000 caisses de produits illégaux et plaçant 40 suspects en détention dans le cadre d’une vaste opération nationale annoncée vendredi.

Le bureau de la sécurité alimentaire du Conseil des affaires d’État a indiqué que la campagne visait des alcools faussement présentés comme réservés à des agences gouvernementales, à l’armée ou à d’autres institutions officielles. Les responsables ont précisé que l’opération avait débuté après que la surveillance en ligne et des reportages médiatiques eurent identifié des produits vendus sous des noms tels que Jingzong No. 1 et Juntai, des étiquettes présentées de manière à suggérer des liens officiels ou militaires.

Selon les autorités, les enquêteurs travaillant avec les régulateurs du marché et les services de sécurité publique ont découvert 75 200 caisses d’alcools illicites. La plupart des produits ont été décrits comme du baijiu contrefait à arôme sauce, fabriqué en mélangeant de l’alcool produit industriellement avec des agents aromatisants, puis en conditionnant ces boissons comme des spiritueux haut de gamme.

Les responsables ont indiqué que l’enquête avait conduit au démantèlement de groupes organisés impliqués dans la production et la distribution de ces alcools. Les 40 personnes détenues sont soupçonnées de crimes incluant la publicité mensongère ainsi que la fabrication ou la vente de contrefaçons.

Le bureau de la sécurité alimentaire a indiqué que 52 affaires liées à la production et à la vente illégales d’alcools « à usage spécial » avaient été traitées à ce jour. Dans le cadre de cette action répressive, les autorités ont fermé cinq fabricants d’alcool titulaires d’une licence et 36 entités commerciales liées au stratagème. Elles ont également démantelé trois sites de production non autorisés et enquêté sur un fabricant d’arômes ainsi que sur sept entreprises d’emballage et d’impression, que les responsables ont dit faire partie de la chaîne d’approvisionnement.

La répression s’est également étendue aux canaux de vente en ligne. Les autorités ont indiqué avoir relevé des infractions impliquant sept opérateurs de plateformes internet, 61 boutiques en ligne soupçonnées de vendre des alcools contrefaits et 78 chaînes de livestreaming accusées d’utiliser des tactiques marketing trompeuses pour attirer les acheteurs. Les régulateurs ont ordonné le retrait de toutes les références identifiées et des supports promotionnels associés des plateformes en ligne.

Sun Huichuan, directeur chargé de la sécurité alimentaire à l’Administration d’État pour la régulation du marché, a mis en garde les entreprises contre toute tentative de tirer profit d’allégations selon lesquelles des boissons alcoolisées seraient fournies par des circuits internes ou officiels. Il a déclaré que les régulateurs continueraient à poursuivre les infractions quelle que soit la manière dont les produits sont présentés ou commercialisés.

Les autorités ont également exhorté les consommateurs à ne pas se fier aux allégations promotionnelles laissant entendre que les boissons alcoolisées sont réservées à des organismes gouvernementaux ou à d’autres circuits restreints.

Cette affaire est importante pour l’ensemble du secteur chinois des boissons car elle montre comment des spiritueux contrefaits peuvent circuler simultanément via des producteurs agréés, des fournisseurs d’emballages, des boutiques en ligne et des ventes en livestreaming. Cela fait peser des risques potentiels sur l’image et sur le plan réglementaire bien au-delà des entreprises directement visées, surtout sur un marché où le positionnement premium et les revendications d’authenticité jouent un rôle central dans les ventes.