Wyoming Whiskey revient sous contrôle local après le rachat de la participation d’Edrington par le groupe des fondateurs

Wyoming Whiskey est repassée sous contrôle local après que WW Partners, un groupe d’investissement du Wyoming dirigé par le cofondateur David DeFazio, a racheté la participation de 80 % d’Edrington dans la distillerie, selon une annonce faite jeudi à Kirby, dans le Wyoming.

L’opération rend l’intégralité du contrôle de Wyoming Whiskey à des propriétaires basés dans son État d’origine et met fin à un partenariat de huit ans avec Edrington, le groupe écossais de spiritueux derrière des marques dont The Macallan. Edrington avait investi pour la première fois dans Wyoming Whiskey en 2018.

Ce changement d’actionnariat pourrait avoir des répercussions au-delà d’une seule distillerie. Sur le marché américain des spiritueux, les changements de contrôle peuvent influencer la manière dont les marques de whiskey artisanal sont positionnées, le niveau de leurs investissements dans la production et la distribution, ainsi que la façon dont les grands groupes internationaux restructurent leurs portefeuilles.

Wyoming Whiskey a indiqué qu’elle entendait s’appuyer sur les systèmes de production développés pendant la période de propriété d’Edrington tout en revenant vers une stratégie plus locale et régionale. M. DeFazio a déclaré que l’entreprise allait « renouer avec ses racines » et revenir à l’identité qui l’a aidée à s’imposer comme une marque de whiskey des Rocheuses.

Edrington a indiqué avoir travaillé avec l’équipe locale de distillation pour affiner et développer la production pendant le partenariat. Mike Zitelli, responsable des affaires juridiques et institutionnelles pour Edrington Americas, a déclaré que l’entreprise souhaitait à Wyoming Whiskey plein succès sous sa nouvelle propriété et avec une « approche locale plus ciblée ».

Fondée en 2006, avec une distillation commencée le 4 juillet 2009, Wyoming Whiskey affirme être la première distillerie légale de l’histoire du Wyoming. L’entreprise produit du bourbon, du rye et de l’American straight whiskey à Kirby à partir de céréales non OGM cultivées dans le Bighorn Basin.

La distillerie a récemment attiré l’attention avec Buffalo Bill Cody, qu’elle dit avoir été nommé Best Non-Kentucky Small Batch Bourbon aux World Whiskies Awards. Au moment même de l’annonce du changement d’actionnariat, Wyoming Whiskey a également présenté State of the Union, un straight bourbon de 6 ans lié au 250e anniversaire de la nation.

Dans le cadre de sa prochaine phase, l’entreprise a indiqué que la master blender Nancy Fraley revenait après près de trois ans d’absence. Fraley avait auparavant travaillé sur des cuvées telles que Outryder et la 10th Anniversary Edition.

Fraley a déclaré que sa décision de revenir avait été influencée par le retour de l’entreprise sous contrôle local, sous l’égide de DeFazio. Elle a indiqué qu’elle reprendrait une collaboration étroite avec l’équipe de production alors que Wyoming Whiskey cherche à développer ses relations sur son marché domestique, aux États-Unis et à l’étranger.

Pour Edrington, cette vente constitue un nouvel ajustement de portefeuille à un moment où les grands groupes de boissons réévaluent les domaines dans lesquels ils souhaitent déployer leur capital. Pour Wyoming Whiskey, elle ouvre un nouveau chapitre centré sur le contrôle local à un moment où l’identité régionale demeure un argument commercial important dans le whiskey américain.