Coopers estime que la bière australienne perd son statut de produit à l’épreuve des récessions, à 65 A $ le carton

En Australie, la bière perd sa réputation de produit qui continue à se vendre même en période de ralentissement économique, selon le dirigeant de Coopers Brewery. Il estime que la hausse des taxes et la pression sur le budget des ménages rendent les consommateurs plus prudents.

Lundi 9 novembre, Michael Shearer, directeur général du brasseur familial, a déclaré qu’un carton de bière coûtait désormais régulièrement plus de 65 A $, un seuil qui commence à modifier les comportements d’achat. Selon lui, les hausses répétées des droits d’accise appliqués par le gouvernement à la bière conditionnée, conjuguées à la hausse générale du coût de la vie, rendent les consommateurs plus réticents à acheter.

Ces déclarations constituent un avertissement notable de la part de l’un des brasseurs historiques du pays. Coopers est le troisième groupe brassicole d’Australie et détient 6 % du marché national, selon Shearer. Son analyse laisse entendre que même une catégorie longtemps considérée comme relativement stable en période de ralentissement économique se heurte désormais à une résistance accrue des consommateurs.

Shearer a déclaré que la bière ne présentait plus les mêmes qualités de résistance à la récession que par le passé. La pression, a-t-il indiqué, vient de deux côtés à la fois : la hausse des prix de détail liée aux taxes et des finances des ménages plus contraintes. Pour les consommateurs, un achat courant devient ainsi un acte plus réfléchi. Pour les brasseurs et les détaillants, cela signifie qu’ils pourraient avoir moins de marge pour continuer à augmenter les prix sans affecter les ventes.

Cet avertissement est important pour l’ensemble du secteur des boissons, car la bière a souvent été considérée comme l’un des segments les plus défensifs des boissons alcoolisées. Si la demande de bière faiblit sous l’effet de la hausse des taxes et du coût de la vie, cela pourrait témoigner d’une sensibilité plus large dans le secteur, y compris pour d’autres catégories qui dépendent des dépenses discrétionnaires des consommateurs. Cela ne signifie pas que la même tendance se généralisera uniformément au vin, aux spiritueux ou aux boissons prêtes à boire, mais indique que l’environnement tarifaire se durcit pour les entreprises de boissons dans leur ensemble.

Les propos de Shearer portaient sur la bière conditionnée, dont la hausse des taxes est visible en rayon et facile à comparer entre marques et magasins. Lorsqu’un carton dépasse largement les 65 A $, les acheteurs peuvent commencer à modifier leurs habitudes en reportant leurs achats, en changeant de marque ou en réduisant les quantités. Ce type de comportement peut rapidement prendre de l’importance sur un marché où même de modestes variations de la demande peuvent influer sur les plans de production, les promotions et les marges.

Ces déclarations mettent également en lumière le rôle de la politique gouvernementale en matière de droits d’accise dans le prix final payé par les consommateurs. Lorsque ces hausses interviennent alors que les budgets des ménages sont déjà sous tension, elles compliquent davantage la tâche des brasseurs qui cherchent à préserver à la fois les volumes et la rentabilité. Dans ce contexte, les hausses de prix ne visent pas seulement à compenser les coûts. Elles mettent aussi à l’épreuve la capacité des consommateurs à les absorber avant de réduire leurs achats.

Pour les détaillants, cette évolution pourrait influer sur les remises et la composition de l’offre, en particulier pour la bière conditionnée vendue en grands formats. Pour les brasseurs, elle soulève une question plus fondamentale : la bière peut-elle encore compter sur la résilience qui la distinguait autrefois de nombreux autres biens de consommation discrétionnaire ? Les propos de Shearer suggèrent que, sur le marché australien actuel, cette idée devient plus difficile à défendre.