L’Indian Malt Whisky Association signe un accord de coopération avec la Scotch Whisky Association

L’Indian Malt Whisky Association et la Scotch Whisky Association ont signé un accord de coopération jeudi 29 octobre à New Delhi. Les deux organisations ont déclaré que cette initiative visait à renforcer les liens entre les producteurs indiens de whisky de malt et la filière écossaise du Scotch whisky.

La signature a eu lieu à l’Imperial Hotel, en présence du Premier ministre écossais, John Swinney. L’accord a été signé par le général de division Rajesh Chopra, directeur général de l’Indian Malt Whisky Association, et Ian Duddy, directeur des affaires internationales de la Scotch Whisky Association.

Selon les deux organisations, l’accord définit un cadre de coopération dans plusieurs domaines, notamment l’échange d’informations, de connaissances et de pratiques professionnelles, la durabilité ainsi que les questions réglementaires présentant un intérêt commun. Les organisations ont également indiqué vouloir collaborer sur l’authenticité des produits, la protection juridique, les atteintes à la propriété intellectuelle et la promotion d’une consommation responsable.

L’accord rapproche deux filières du whisky aux identités distinctes et aux traditions juridiques et commerciales différentes. Le Scotch whisky est l’un des produits d’exportation les plus connus d’Écosse et bénéficie d’une protection fondée sur des règles géographiques et de production. De leur côté, les producteurs indiens de whisky de malt cherchent à faire mieux reconnaître leur catégorie et à obtenir des normes plus claires, alors que les exportations progressent et que les spiritueux haut de gamme gagnent du terrain sur les marchés internationaux.

Dans une déclaration publiée lors de l’événement, Chopra a affirmé que l’accord constituait une étape importante pour le développement de la filière indienne du whisky de malt et ses relations avec les régions productrices de whisky établies de longue date. Selon lui, ce partenariat pourrait aider les deux parties à échanger leur expertise, à améliorer l’authenticité des produits et à soutenir des pratiques durables dans la filière.

Les organisations ont précisé que la signature intervenait dans un contexte de rapprochement économique entre l’Inde et le Royaume-Uni, évoquant l’entrée en vigueur de l’Accord de partenariat économique et commercial global entre l’Inde et le Royaume-Uni, également désigné dans le communiqué comme un accord de libre-échange. Selon elles, le développement des échanges commerciaux pourrait favoriser le dialogue entre les organisations professionnelles et aider les entreprises à s’orienter sur les deux marchés.

Aucune condition financière n’a été annoncée et le communiqué ne mentionne ni projet commercial immédiat, ni investissement conjoint, ni engagement en matière d’accès aux marchés directement lié à l’accord. Le document semble plutôt destiné à établir un cadre formel de coopération durable sur des enjeux communs à la filière, en particulier les normes, l’authenticité et les protections juridiques.

Pour les producteurs indiens, ces questions ont pris de l’importance à mesure que le whisky haut de gamme fabriqué en Inde attirait l’attention à l’étranger et que les distillateurs réclamaient une définition plus claire de ce qui constitue un whisky de malt indien. Les organisations professionnelles du pays estiment que des normes et des systèmes de certification plus rigoureux sont nécessaires pour lutter contre les présentations trompeuses, renforcer la confiance des consommateurs et soutenir la croissance des exportations.

L’Indian Malt Whisky Association a été créée en juillet 2024 en tant qu’organisation professionnelle à but non lucratif. Elle se présente comme une plateforme commune aux producteurs indiens de whisky de malt et indique vouloir notamment préserver l’intégrité de la catégorie, encourager des normes de qualité conformes aux pratiques internationales et remédier à la fragmentation de la réglementation. L’association affirme également vouloir renforcer la place des whiskies de malt indiens à l’international grâce à des actions de représentation, à des cadres de certification et à des travaux sur la propriété intellectuelle.

La participation de la Scotch Whisky Association donne du poids à cet accord, compte tenu du cadre réglementaire et juridique établi de longue date qui entoure le Scotch whisky. Une coopération entre les deux parties pourrait s’avérer particulièrement pertinente en cas de litige portant sur l’étiquetage, les allégations d’authenticité ou l’utilisation abusive de termes protégés, même si le communiqué ne précise pas comment les deux organisations traiteraient des cas particuliers.

La présence de Swinney à la signature a donné une dimension politique à ce qui est avant tout un accord entre organisations professionnelles. Sa participation a souligné l’intérêt plus général, sur les plans commercial et diplomatique, d’un rapprochement entre les entreprises indiennes et écossaises, en particulier dans les secteurs de l’alimentation et des boissons, où la marque, l’origine et les règles d’exportation jouent un rôle essentiel dans la valeur des produits.

Si l’accord ne modifie pas à lui seul les lois ni les droits de douane, il montre que les deux associations souhaitent structurer davantage leur relation à mesure que les échanges liés au whisky entre l’Inde et le Royaume-Uni se développent. Son effet concret dépendra de la capacité des organisations à passer de déclarations générales à une coordination régulière sur les normes, les litiges et les pratiques du marché dans les mois à venir.