Des élus de la Chambre présentent un projet de loi accordant aux brasseries un crédit d’impôt de 35 000 $ pour les drêches données

Un groupe transpartisan d’élus de la Chambre des représentants a présenté un texte qui accorderait aux brasseries un crédit d’impôt fédéral lorsqu’elles donnent leurs drêches à des agriculteurs. Selon ses partisans, cette mesure pourrait réduire les coûts des petites brasseries, limiter le gaspillage et renforcer les liens entre brasseries et producteurs agricoles.

Baptisé Brews to Barns Act, le projet de loi a été présenté à la Chambre des représentants des États-Unis par les représentants Mike Kelly, de Pennsylvanie, Brad Schneider, de l’Illinois, Jeff Hurd, du Colorado, John Larson, du Connecticut, Josh Riley, de l’État de New York, Marilyn Strickland, de l’État de Washington, et Glenn « GT » Thompson, de Pennsylvanie. Le texte bénéficie du soutien de républicains et de démocrates, mais il n’en est encore qu’au stade de projet et n’est pas devenu loi.

Aux termes du projet de loi, les brasseurs éligibles bénéficieraient d’un crédit d’impôt fédéral sur les droits d’accise de 0,08 $ par livre de drêches donnée à des fins agricoles, calculée en poids sec, dans la limite de 35 000 $ par brasserie et par an. Les drêches constituent le principal coproduit du brassage. Elles sont composées de l’orge et d’autres céréales restantes après le brassage et servent couramment à l’alimentation du bétail ou à l’amendement des sols.

Les partisans de la mesure affirment que le projet de loi vise en grande partie les petites brasseries, qui n’ont souvent ni le volume ni l’accès au marché nécessaires pour vendre leurs drêches comme le font les grands brasseurs. Beaucoup les donnent plutôt à des agriculteurs des environs, gratuitement ou pour une somme modique, et prennent à leur charge les coûts de manutention et de transport. Selon ses défenseurs, le crédit d’impôt contribuerait à compenser ces dépenses et faciliterait la poursuite de cette pratique par les brasseries.

La Brewers Association, qui représente les brasseurs américains indépendants et de petite taille, a indiqué que ce projet de loi comptait parmi ses principales priorités fédérales en 2026. L’organisation a précisé que près de 100 représentants de brasseries, dirigeants de guildes et partenaires de la filière avaient évoqué le sujet avec des élus lors de son Hill Climb de février à Washington. Elle estime que la mesure pourrait réduire d’environ 38 millions de dollars par an la charge des droits d’accise fédéraux pesant sur les petits brasseurs.

Dans une déclaration, Bart Watson, président-directeur général de la Brewers Association, a affirmé que les petites brasseries indépendantes faisaient face à une hausse de leurs coûts d’exploitation et à des choix difficiles quant à l’affectation de ressources limitées. Selon lui, cet allègement fiscal pourrait leur permettre de réinvestir dans leur activité, notamment pour soutenir leurs salariés, remplacer du matériel et préparer de futurs projets d’expansion.

Les partisans présentent également le projet de loi comme une mesure de réduction des déchets. Selon la Brewers Association, les brasseries américaines produisent environ 4,7 millions de tonnes métriques de drêches par an, dont près de 90 % sont déjà réutilisées, principalement pour l’alimentation animale ou le compostage. Malgré cela, les défenseurs du texte estiment que la charge financière liée au transport et à la gestion de ce coproduit est inégalement répartie dans la filière : les petits brasseurs sont souvent désavantagés par rapport aux grandes entreprises, qui peuvent vendre leurs drêches à grande échelle.

Pour le secteur des boissons, le projet pourrait avoir des retombées qui dépassent le seul cadre de la politique agricole. S’il était adopté, il pourrait alléger une partie des coûts d’exploitation des petites brasseries, dont beaucoup travaillent avec des marges serrées, tout en favorisant une valorisation économique plus structurée d’un coproduit important du brassage. La mesure pourrait ainsi renforcer les liens locaux déjà établis entre production de bière et agriculture et récompenser les brasseries qui détournent déjà les matières organiques des décharges.

Kelly, coprésident du House Small Brewers Caucus, a déclaré que les brasseries et les exploitations agricoles locales étaient deux types de petites entreprises qui jouent un rôle important dans leurs communautés. Il a estimé que le projet de loi encouragerait la collaboration entre brasseurs et agriculteurs et contribuerait à renforcer les chaînes d’approvisionnement locales. Schneider a déclaré que les familles actives, les commerces de proximité, les brasseurs artisanaux et les agriculteurs étaient tous confrontés à une hausse des coûts ; il a présenté le texte comme un moyen de réduire les dépenses tout en évitant le gaspillage.

Le volume de ce coproduit permet de comprendre l’orientation du projet de loi. Selon la Brewers Association, un fût moyen de bière de 31 gallons produit plus de 65 livres de drêches. Pour les brasseries qui brassent régulièrement, les quantités s’accumulent rapidement et nécessitent un enlèvement, une réutilisation ou une élimination constante. Les agriculteurs peuvent, de leur côté, utiliser cette matière et lui conserver une valeur après la fin du processus de brassage.

Comme le projet est lié au régime fédéral des droits d’accise, son effet concret dépendrait du nombre de brasseries éligibles, des quantités de drêches qu’elles donnent et de la rédaction de la version définitive du texte par les élus. Le projet actuel établit le crédit en fonction du poids sec, une distinction qui pourrait compter, car les drêches sont généralement humides et lourdes lorsqu’elles quittent la brasserie. Le plafond annuel de 35 000 $ limiterait également le montant que chaque brasserie pourrait réclamer.

La Brewers Association a indiqué qu’elle comptait travailler avec des membres du Congrès afin de réunir un soutien transpartisan en faveur de la mesure et de la faire avancer dans le processus législatif. Les élus et les représentants de la filière présentent le projet comme un moyen de soutenir les petites entreprises, de réduire les déchets organiques et de renforcer les liens de longue date entre brasseries et agriculteurs, tout en accordant aux petits brasseurs un avantage fiscal qui, selon eux, leur est jusqu’ici resté inaccessible.