L’agence italienne contre la fraude alimentaire mise sur l’analyse des risques pilotée par l’IA

L’inspection italienne contre la fraude agroalimentaire a marqué vendredi à Rome son 40e anniversaire en présentant une stratégie de contrôle plus large, qui s’appuie moins sur des vérifications généralisées et davantage sur l’analyse des risques, la traçabilité numérique, la science en laboratoire et la coordination entre les services de l’État.

L’organisme, connu sous le nom d’ICQRF, a indiqué avoir réalisé 54 913 inspections en 2025, donnant lieu à 497 saisies d’une valeur de plus de 47 millions d’euros et à 1 340 ordres de sanction d’une valeur de plus de 1,8 million d’euros. Les responsables ont déclaré que ces chiffres montrent l’ampleur du travail de l’agence, mais ils ont aussi souligné que la prochaine phase consistera à rendre les contrôles plus sélectifs plutôt qu’à en augmenter simplement le nombre.

Felice Assenza, directeur du département ICQRF au sein du ministère italien de l’Agriculture, a déclaré que le rôle de l’agence s’était considérablement étendu au-delà des contrôles antifraude traditionnels. S’exprimant lors de l’événement, il a dit que la protection des aliments de qualité dépendait de la confiance des consommateurs et que cette confiance exigeait un système de contrôle crédible. Au fil du temps, selon le récit de son évolution par l’agence, le travail de l’ICQRF s’est élargi des contrôles de production à la certification, à l’étiquetage, au commerce en ligne et aux pratiques commerciales déloyales.

L’événement romain a présenté ce changement comme une réponse aux évolutions du marché et de la réglementation. Les responsables ont souligné la montée en puissance des règles européennes de sécurité alimentaire et de traçabilité, l’extension des systèmes d’appellations protégées tels que DOP et IGP, l’essor de la production biologique et la diffusion des canaux de vente numériques. Ils ont également relié l’évolution de l’agence à d’anciennes crises de sécurité alimentaire, notamment le scandale du méthanol de 1986, qui a profondément touché le secteur vitivinicole italien.

Concrètement, la nouvelle approche accorde davantage d’importance à l’identification des zones les plus à risque et à la concentration des contrôles sur celles-ci. Ce modèle s’appuie désormais sur une unité de contrôle inter-agences qui fonctionne depuis trois ans et qui a été formellement créée par une loi du 21 avril 2026. Cette unité rassemble l’ICQRF, les Carabinieri, la Guardia di Finanza, l’Agence des douanes et des monopoles, l’Agea, la police d’État, les gardes-côtes, les pompiers et d’autres organismes publics impliqués dans la protection de la chaîne d’approvisionnement alimentaire.

Les responsables ont indiqué que l’objectif de cette structure n’est pas de multiplier les inspections, mais de partager les bases de données, de réduire les doublons et d’intervenir plus tôt lorsque des signaux d’alerte apparaissent. Pour les entreprises déjà conformes, l’idée est de limiter les demandes répétitives et les contrôles redondants de la part de différentes administrations. Pour les opérateurs et secteurs plus risqués, l’objectif est de cibler les contrôles plus rapidement et avec de meilleures informations.

Cette même approche fondée sur les données est également appliquée aux pratiques commerciales déloyales dans la chaîne agroalimentaire. L’ICQRF a indiqué avoir renforcé ses contrôles dans ce domaine depuis qu’il est devenu l’autorité compétente, les vérifications passant d’environ 150 au début de l’opération à plus de 2 500 en 2025.

Un autre volet majeur du plan concerne les marchés en ligne. L’ICQRF a indiqué que des accords avec les principales plateformes de commerce électronique lui permettent désormais d’agir contre les contrefaçons, les imitations, les évocations et l’usage abusif des indications géographiques sur les canaux numériques. Les responsables italiens ont décrit cela comme de plus en plus important pour un système alimentaire dont la valeur dépend largement de sa réputation à l’étranger et dont les produits sont souvent visés par des opérations de marketing trompeuses ou faisant croire à une origine italienne, de type « Italian sounding ».

L’agence a également indiqué qu’elle investissait davantage dans les outils scientifiques. Assenza a annoncé un renforcement des capacités de laboratoire et l’utilisation de l’intelligence artificielle dans l’analyse des risques et dans la surveillance des ventes en ligne et des pratiques commerciales. L’ICQRF utilise déjà l’analyse ADN et les tests isotopiques pour vérifier l’authenticité et l’origine, ont précisé les responsables, et il constitue de nouvelles bases de données pour des produits comme l’huile d’olive et le miel afin d’améliorer la détection des anomalies.

Ces mesures pourraient avoir un effet direct sur le secteur des boissons, même lorsque le vin, les spiritueux ou la bière ne sont pas l’objet explicite de chaque programme de contrôle. Les vins italiens sous statut DOP ou IGP dépendent de la preuve de leur origine et du respect des règles de production, et ils sont vulnérables aux imitations en ligne ainsi qu’à l’usage abusif de noms protégés. Des contrôles plus ciblés, des outils de traçabilité numérique et une surveillance fondée sur l’IA pourraient donc accroître la pression sur les opérateurs afin qu’ils documentent plus précisément l’authenticité, tout en renforçant les défenses contre les fraudes susceptibles de nuire aux producteurs légitimes.

La question est particulièrement sensible en Italie, car les noms protégés des aliments et des boissons constituent un atout économique majeur. Lors de l’événement romain, Paolo De Castro, ancien ministre de l’Agriculture et actuel président de Nomisma, a déclaré que les contrôles sont essentiels pour instaurer la confiance et protéger la valeur de la production certifiée. Les données citées lors de la réunion situaient l’économie italienne des DOP à plus de 22 milliards d’euros. De Castro a estimé que la réputation ne suffit pas à elle seule à défendre cette valeur et que le respect des cahiers des charges, des organismes de contrôle efficaces et des outils plus performants pour détecter la fraude en dehors des canaux traditionnels sont tous nécessaires.

Les responsables et intervenants ont également fait part de préoccupations concernant ce qu’ils ont appelé une nouvelle vulnérabilité dans la « chaîne de communication », c’est-à-dire l’écart qui peut se créer entre ce qu’est réellement un produit et la manière dont il est présenté aux consommateurs en ligne ou dans le marketing. Cette préoccupation explique en partie pourquoi la surveillance dépasse désormais les entrepôts, les usines et les expéditions physiques pour s’étendre aux sites web, aux places de marché et aux allégations numériques.

Le ministre de l’Agriculture, Francesco Lollobrigida, a mis à profit cet anniversaire pour défendre les efforts du gouvernement visant à renforcer l’inspection. Il a déclaré que l’ICQRF avait été renforcé pendant son mandat grâce à une augmentation des effectifs d’inspecteurs et a ajouté que davantage d’inspecteurs, de techniciens et de cadres seraient recrutés dans le cadre du plan gouvernemental Coltiva Italia. Il a soutenu qu’une agence aux responsabilités croissantes ne peut pas rester sous-dimensionnée, d’autant plus que son travail comprend désormais la surveillance numérique et la répression des pratiques déloyales, en plus des contrôles traditionnels des produits.

L’événement de Rome a présenté la prochaine phase de l’ICQRF comme un effort plus large de l’État plutôt que comme une simple stratégie d’inspection autonome. Les responsables ont déclaré qu’une coordination permanente entre les ministères, les forces de l’ordre, les douanes et les organismes sectoriels devrait rendre l’action de contrôle plus préventive et moins fragmentée. Le test pratique consistera à voir si l’intelligence partagée, la vérification scientifique et l’action ciblée en ligne peuvent réduire la fraude tout en allégeant les charges inutiles pour les producteurs conformes, y compris les entreprises viticoles et autres sociétés de boissons qui dépendent de la crédibilité des revendications d’origine italienne sur les marchés domestique et à l’export.

L’ICQRF a indiqué que les travaux se poursuivent sur l’extension de ses bases de données et sur l’utilisation de l’IA pour affiner les indicateurs de risque, afin d’orienter les inspecteurs et les ressources de laboratoire vers les zones où les anomalies apparaissent en premier.