Une enquête révèle que 75 % des exploitants de pubs britanniques investiraient si les taxes baissaient

Trois exploitants de pubs sur quatre au Royaume-Uni ont déclaré qu'ils investiraient dans leur activité si le gouvernement réduisait les impôts, selon une nouvelle enquête du British Institute of Innkeeping, ou BII, publiée mardi alors que le secteur fait pression pour obtenir un allègement avant le Budget d'automne.

Le syndicat a indiqué que ces résultats montrent à quel point les projets d'investissement sont étroitement liés à la politique fiscale, alors que de nombreux pubs restent sous pression financière malgré une activité soutenue pendant l'été. L'enquête a révélé qu'environ un pub sur trois seulement a réalisé un bénéfice au cours de la récente période estivale, même avec le soutien d'une météo favorable et de grands événements. Plus de la moitié, soit 54 %, ont dit que les bénéfices étaient plus faibles.

Le tableau était pire sur les huit premiers mois de l'année. De janvier à août, un pub sur quatre seulement a dégagé un bénéfice, selon le BII.

Le groupe a indiqué que la hausse des coûts de main-d'œuvre, des factures d'énergie et la capacité limitée à répercuter la hausse des coûts sur les clients constituaient les principales pressions pesant sur les exploitants. Il a soutenu que de nombreuses entreprises n'ont plus guère de marge pour absorber de nouvelles taxes ou des coûts liés à l'emploi.

Selon l'enquête, 75 % des tenanciers de pubs ont déclaré qu'ils investiraient dans leurs établissements si les taxes étaient réduites. Par ailleurs, 62 % ont dit qu'ils augmenteraient les heures de travail du personnel, et une personne sur deux a déclaré qu'elle dépenserait davantage auprès de fournisseurs locaux. Le BII a estimé que cela pourrait aider à soutenir l'emploi et les économies locales si le gouvernement offre ce qu'il a qualifié de règlement fiscal plus équitable.

L'organisation demande un taux de taxe sur la valeur ajoutée de 10 % sur toutes les ventes réalisées dans les pubs. Au Royaume-Uni, la TVA est un impôt général sur la consommation appliqué aux biens et services. Le BII a indiqué qu'environ 40 % de chaque £1 dépensée dans un pub revient au Trésor via la fiscalité, et a qualifié cette charge d'injuste et de non viable.

L'enquête a également mis en évidence un risque élevé de fermetures si la charge fiscale ne change pas. Le BII a indiqué qu'un pub sur cinq s'attendait à fermer si la charge fiscale cumulée restait à son niveau actuel. Ce chiffre montait à deux sur cinq si les taxes augmentaient de nouveau.

Steve Alton, directeur général du BII, a déclaré que le gouvernement a l'occasion de débloquer l'investissement, l'emploi et la croissance dans les communautés s'il agit dans le Budget. Il a ajouté que les pubs peuvent contribuer davantage à l'économie, mais seulement si les exploitants obtiennent un allègement fiscal qui rende l'expansion et les embauches possibles. Il a également averti que maintenir la charge actuelle, ou l'augmenter encore, pourrait entraîner la disparition de milliers de pubs à travers le pays.

La pression sur les pubs a une importance qui dépasse le seul secteur de l'hôtellerie-restauration. Les pubs sont l'un des principaux circuits de vente de bière, de cidre, de vin et de spiritueux au Royaume-Uni, de sorte que des bénéfices plus faibles, des investissements retardés ou davantage de fermetures pourraient réduire les commandes sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement des boissons. Un repli des dépenses des pubs pourrait toucher les brasseurs, les distillateurs, les vignerons, les grossistes et les distributeurs locaux, et pourrait aussi ralentir la rotation des produits au comptoir.

La dernière enquête s'ajoute à une campagne plus large menée par les organisations professionnelles et les exploitants avant le Budget. Les organismes du secteur ont continué à faire pression sur le gouvernement au sujet de la TVA, des taxes professionnelles et des coûts liés à l'emploi, estimant que la structure actuelle laisse de nombreux pubs ouverts mais incapables de dégager des bénéfices durables.