Une étude à Majorque montre que l’ombrage de la vigne préserve la qualité du raisin sous stress thermique

Une étude publiée dans OENO One indique qu’une combinaison d’irrigation déficitaire modérée et de gestion de la canopée a permis de préserver la qualité du raisin dans un vignoble commercial de Majorque au cours des saisons de croissance 2021 et 2022, offrant un possible outil d’adaptation pour les régions viticoles méditerranéennes confrontées à davantage de chaleur et de stress hydrique.

La recherche a été menée à Consell, dans l’aire d’appellation Binissalem à Majorque, chez Bodegas Ribas, sur du Manto Negro, un cépage local à maturité tardive que les chercheurs décrivent comme particulièrement vulnérable à la perte d’acidité sous des températures élevées. L’équipe, dirigée par Jaume Puigserver avec Josefina Bota, Belén Padilla et Esther Hernández-Montes, a examiné comment deux niveaux d’irrigation et trois traitements de canopée influençaient le développement des baies, la composition du fruit et le rendement.

Selon l’article, le problème central est devenu plus pressant dans les régions viticoles chaudes : les raisins mûrissent plus tôt sous l’effet de températures plus élevées, avec une hausse plus rapide des sucres tandis que les acides organiques diminuent. Cette évolution peut conduire à des moûts affichant un degré alcoolique potentiel plus élevé, une acidité plus faible et un pH plus élevé, ce qui complique pour les viticulteurs et les caves le maintien de l’équilibre des vins finis.

L’essai associait une irrigation déficitaire modérée et une irrigation déficitaire sévère à trois approches de canopée : un témoin sans intervention, un effeuillage, puis un effeuillage suivi d’un ombrage obtenu en laissant retomber les rameaux au-dessus de la zone des grappes comme un rideau. L’objectif était de vérifier si un ombrage naturel au sein de la canopée pouvait réduire la chaleur autour des grappes sans le coût supplémentaire de matériaux d’ombrage artificiels.

Les chercheurs ont constaté que le traitement combinant effeuillage et ombrage réduisait l’excès de température au niveau des grappes par rapport à l’effeuillage seul, qui exposait davantage les grappes au soleil et à la chaleur. En pratique, cet environnement plus frais dans la zone fructifère, associé à un stress hydrique modéré, a retardé la maturation en ralentissant l’accumulation des sucres et en réduisant le rythme de dégradation de l’acide malique dans les baies.

L’étude indique que cette combinaison a également maintenu un poids de grappe plus élevé et n’a pas entraîné de pertes de rendement significatives par rapport au traitement témoin. À l’inverse, un stress hydrique plus marqué et une exposition accrue ont eu tendance à orienter le fruit vers une maturation plus rapide et vers des conditions associées à une moindre conservation de l’acidité.

Les traitements d’irrigation étaient conçus pour couvrir différentes parts des besoins en eau de la vigne. L’irrigation déficitaire modérée apportait 80 % des besoins hydriques estimés de la plante, tandis que l’irrigation déficitaire sévère en apportait 40 %. Les chercheurs ont suivi le potentiel hydrique tige à midi afin de maintenir les vignes dans des plages de stress cibles comprises entre -0.6 et -0.9 MPa pour le traitement modéré et entre -1.2 et -1.4 MPa pour le traitement sévère.

L’effeuillage a été réalisé sur le côté est de la canopée au stade baie grosse comme un pois. Dans le traitement combinant effeuillage et ombrage, une seconde étape intervenait lorsque les baies commençaient à s’assouplir, avec repositionnement des rameaux pour ombrer les grappes du côté défeuillé. La température et le rayonnement dans la zone des grappes ont été enregistrés toutes les 10 minutes pendant la croissance et la maturation des baies.

L’article replace ces résultats dans un contexte climatique plus large pour la viticulture méditerranéenne. Il note qu’un réchauffement durable, des vagues de chaleur estivales plus intenses et des épisodes de sécheresse plus fréquents accroissent la pression sur les vignobles. Dans les raisins, des températures élevées peuvent accélérer la dégradation de l’acide malique avant vendange, tandis que des déficits hydriques sévères peuvent réduire la taille des baies et le rendement. Le résultat peut être un fruit qui atteint sa maturité en sucres avant que l’équilibre acide ou la maturité phénolique ne soit au niveau souhaité par les producteurs.

Cela compte directement pour le secteur des boissons car la composition du raisin à vendange façonne le style du vin, sa stabilité et les choix de production en cave. Si les viticulteurs peuvent ralentir l’accumulation des sucres tout en préservant l’acidité dans des conditions chaudes et sèches, les caves peuvent disposer d’une marge plus grande pour gérer le moment des vendanges, les niveaux d’alcool et la fraîcheur des vins finis. Pour les producteurs des régions méditerranéennes, ce type de pratiques culturales pourrait devenir une composante essentielle pour protéger les profils viticoles établis à mesure que la pression climatique augmente.

Le cépage utilisé dans l’essai aide à comprendre pourquoi ces résultats dépassent ce seul site. Le Manto Negro est connu pour une conservation modérée à faible de l’acidité et une intensité colorante relativement faible, deux caractéristiques qui peuvent devenir plus difficiles à gérer lorsque les températures augmentent. Les chercheurs ont indiqué que cela en fait un modèle utile pour tester des stratégies d’adaptation visant à protéger des paramètres technologiques tels que les solides solubles, le pH, l’acidité titrable, l’acide tartrique, l’acide malique et le potassium.

L’étude a mesuré ces indicateurs à plusieurs stades, du début du développement des baies jusqu’à la vendange. Elle a également suivi le poids des baies et les composantes finales du rendement. En 2022, les chercheurs ont ajouté une évaluation du profil phénolique à la vendange selon la méthode Glories, incluant l’indice polyphénolique total, les anthocyanes ainsi que les tanins issus des pellicules et des pépins.

L’article ne présente pas ces travaux comme une solution universelle pour tous les vignobles ou tous les cépages. Il se concentre sur un seul site commercial à Majorque sur deux millésimes et sur un seul cultivar conduit en palissage vertical avec positionnement vertical des rameaux. Il répond néanmoins à une lacune identifiée par les chercheurs dans les travaux antérieurs : beaucoup d’études ont examiné séparément l’irrigation ou la gestion de la canopée, mais moins ont testé leur effet combiné en conditions réelles dans les vignobles méditerranéens.

Les auteurs soulignent aussi un aspect économique. Des filets d’ombrage artificiels ont montré leur intérêt dans d’autres études, mais ils peuvent ajouter coûts et complexité. L’approche d’ombrage naturel testée ici reposait sur la structure même de la canopée plutôt que sur des matériaux externes. Cela pourrait la rendre plus pratique pour certains producteurs si des résultats similaires sont confirmés ailleurs.

Pour les producteurs confrontés à des étés plus chauds et à une disponibilité en eau plus limitée, ces résultats suggèrent que toutes les stratégies d’irrigation déficitaire n’aboutissent pas au même résultat. L’article indique qu’un stress modéré associé à une protection des grappes contre la chaleur directe a mieux fonctionné qu’un stress sévère ou qu’une gestion de canopée favorisant davantage l’exposition lorsque l’objectif est de préserver la qualité du raisin sans sacrifier le poids récolté.

L’étude a été reçue par OENO One le 21 octobre 2025, acceptée le 11 mai 2026 et publiée le 4 juin. Elle apporte depuis Majorque de nouvelles données à un corpus croissant montrant que l’adaptation du vignoble peut dépendre moins d’une seule intervention que de la manière dont la gestion de l’eau et la conception de la canopée agissent ensemble autour de la zone fructifère pendant la maturation.