Les droits de douane de Trump font grimper les prix du vin

Les importateurs de vin, les distributeurs et les acheteurs des restaurants s’efforcent d’ajuster leurs prix, tandis que la politique tarifaire changeante du président Donald Trump continue de remodeler le marché américain du vin, en renchérissant les coûts et en compliquant la planification des stocks, des marges et des cartes.

La pression s’est accentuée après que la Cour suprême a jugé, le 20 février, que les droits de douane imposés au titre de l’International Emergency Economic Powers Act avaient été instaurés illégalement dans l’affaire V.O.S. Selections v. Trump, portée par l’importateur new-yorkais Victor Owen Schwartz. Trump a réagi en annonçant des droits de douane universels de 10 % au titre de la section 122 du Trade Act de 1974, une mesure désormais contestée par les procureurs généraux de 24 États mais toujours en vigueur pendant 150 jours. Pour les entreprises du vin qui dépendent de bouteilles importées d’Europe et d’ailleurs, cela a entraîné une nouvelle vague d’incertitude, venant s’ajouter aux précédents bras de fer tarifaires du premier mandat de Trump puis de 2025.

Selon les importateurs, le principal problème n’est pas seulement le surcoût, mais aussi l’imprévisibilité. Les prix ont changé si souvent que nombre d’entreprises disent ne pas pouvoir établir de prévisions fiables ni verrouiller des plans à long terme. Certaines ont pris les devants en constituant des stocks avant l’entrée en vigueur des droits de douane, ce qui a permis de contenir les prix pendant une grande partie de 2025. Mais ces stocks se sont réduits, et beaucoup de fournisseurs disent désormais ne plus pouvoir absorber les hausses.

Les effets se diffusent de manière inégale sur le marché. Les vins d’entrée et de milieu de gamme sont les plus touchés, car même de faibles hausses peuvent rendre certaines bouteilles inaccessibles aux clients attentifs au rapport qualité-prix. Dans la tranche des 25 à 50 dollars, les importateurs disent que la demande s’affaiblit à mesure que les acheteurs deviennent plus prudents. Dans le même temps, les vins haut de gamme, en particulier le Champagne prestige et les bouteilles rares, continuent bien se vendre malgré la hausse des prix. Cette fracture oblige producteurs, importateurs et distributeurs à déterminer quelle part du fardeau chaque maillon peut supporter sans perdre des clients.

L’impact tarifaire ne se limite pas au vin importé. Les domaines américains sont eux aussi confrontés à des coûts plus élevés, car beaucoup dépendent de matériaux importés comme les muselets, les étiquettes et d’autres équipements. Les droits de douane sur l’acier ont fortement renchéri certaines de ces dépenses, tandis que les coûts d’expédition restent élevés en raison de perturbations mondiales plus larges. Plusieurs propriétaires de domaines ont indiqué avoir déjà augmenté leurs prix ou prévoir de le faire prochainement.

Dans les restaurants et les magasins spécialisés, les acheteurs tentent de préserver leurs ventes en ajustant leurs cartes avec davantage de précision. Certains augmentent les prix au verre tout en maintenant des prix plus bas à la bouteille. D’autres réduisent leurs achats d’importations plus risquées, diminuent leurs stocks dans des catégories comme le rosé ou le Sancerre, ou ajoutent des produits hors vin pour compenser la faiblesse des ventes. Les restaurants positionnés sur le milieu de gamme semblent particulièrement vulnérables, certains exploitants faisant état d’une forte baisse des ventes à la bouteille alors que les clients montent en gamme inversement ou boivent moins.

Les dirigeants du secteur estiment qu’il y a peu de marge pour répercuter simplement chaque hausse sur le consommateur, car le système à trois niveaux impose un délai avant que les changements de prix ne se transmettent de l’importateur au distributeur puis au détaillant ou au restaurant. Ce décalage oblige les entreprises à prendre des décisions plusieurs mois à l’avance sans savoir si les droits de douane changeront encore. Même si certains importateurs finissent par obtenir des remboursements, beaucoup dans la filière pensent que cet argent servirait à couvrir dettes, salaires, marketing et autres coûts en hausse plutôt qu’à faire baisser les prix en rayon.

Pour l’heure, les acteurs du vin cherchent à partager les coûts quand c’est possible, à préserver les volumes et à éviter des hausses brutales qui pourraient faire fuir la clientèle. Mais avec des droits de douane toujours en place et d’autres recours judiciaires en attente, beaucoup dans la filière disent évoluer dans un marché où la stabilité reste hors d’atteinte.