Concha y Toro scinde Viña Amelia

Viña Concha y Toro a fait de Viña Amelia une filiale distincte, alors que le groupe viticole chilien cherche à recentrer son action sur le Chardonnay et le Pinot Noir issus de ses vignobles de la vallée du Limarí, une décision destinée, selon lui, à renforcer l’identité de la marque et à soutenir sa stratégie de vins premium.

La nouvelle organisation s’articule autour de Quebrada Seca, un vignoble de 65 hectares dans le Limarí, à environ 400 kilomètres au nord de Santiago et à 23 kilomètres de l’océan Pacifique. Le site se situe en lisière du désert d’Atacama et se caractérise par des sols riches en argile et contenant du calcaire, des vents côtiers et des brumes matinales influencées par le courant de Humboldt. Concha y Toro a indiqué que ces conditions confèrent au vignoble un fort potentiel pour des vins dotés de fraîcheur, de tension, de profondeur, de minéralité et d’une capacité de garde.

L’entreprise a précisé que Marcelo Papa, l’un de ses œnologues les plus connus, dirigera le développement stratégique et œnologique de Viña Amelia en tant que directeur technique. Eduardo Guilisasti, directeur général de Concha y Toro, a qualifié cette évolution d’étape majeure dans la dynamique plus large du groupe vers la premiumisation par la spécialisation et l’origine.

« Cette étape reflète notre conviction que l’avenir des vins haut de gamme repose sur la spécialisation, l’origine et l’identité », a déclaré Guilisasti dans un communiqué. Il a ajouté que des années d’études et de travail sur le terrain avaient convaincu l’entreprise que Quebrada Seca offre un terroir exceptionnel pour le Chardonnay et le Pinot Noir.

Isabel Guilisasti, vice-présidente chargée des vins fins chez Concha y Toro, a indiqué qu’il existe très peu de projets dans le Nouveau Monde entièrement consacrés à ces deux cépages. Elle a précisé que Viña Amelia est le premier projet 100 % chilien exclusivement centré sur le Chardonnay et le Pinot Noir, et que cette nouvelle structure aiderait la marque à mieux communiquer son origine Limarí sur les marchés export.

Cette décision s’inscrit dans une démarche similaire à celle adoptée pour Don Melchor, devenu une entité indépendante en 2019. Dans les deux cas, Concha y Toro a cherché à donner aux cuvées phares leur propre identité plutôt que de les maintenir intégrées à un portefeuille d’entreprise plus large.

Papa a indiqué que cette décision formalise un travail engagé depuis des années. Il a expliqué que l’entreprise avait étudié la parcelle bloc par bloc et conclu que ses sols et son climat convenaient particulièrement bien au Chardonnay et au Pinot Noir. Il a décrit le projet comme faisant partie d’un effort de long terme visant à bâtir ce qu’il a appelé un leadership pionnier au Chili.

Viña Amelia a été fondée à l’origine à Casablanca en 1993, à une époque où cette vallée était considérée comme l’un des principaux centres chiliens du Chardonnay. La marque a déménagé dans le Limarí en 2017, où du Pinot Noir a également été planté. Ce déplacement traduisait une recherche de conditions plus fraîches, d’une influence océanique plus marquée et de sols différents de ceux que l’on trouve dans la plupart des vignobles chiliens.

Papa a déjà décrit le Limarí comme atypique en raison de son argile rouge sédimentaire reposant sur du calcaire, plutôt que sur du granite. Il a expliqué que les brises marines rafraîchissent les vignes pendant la journée et que la brume matinale aide à protéger les raisins d’un ensoleillement intense avant de se dissiper vers midi. Selon lui, le Chardonnay et le Pinot Noir tirent parti de cet équilibre parce qu’ils ont besoin de lumière pour mûrir, mais pas au point de perdre leur acidité et leur fraîcheur.

Les sols du vignoble se répartissent en deux grands types. Une zone présente des sols peu profonds et sans pierres ; une autre se compose de sols colluviaux plus caillouteux, riches en argile rouge et en carbonate de calcium. Avec le temps, Papa a indiqué qu’une part croissante du Pinot Noir provenait des sols plus fins de Quebrada Seca, car ils donnent davantage de tension au vin.

Il a précisé que le Chardonnay Amelia provient de parcelles plantées entre 2009 et 2012 et qu’il est élaboré dans un style destiné à préserver fraîcheur et structure. Le vin ne subit pas la fermentation malolactique, est fermenté en barrique puis élevé sur lies, avec seulement une faible proportion de bois neuf. Papa a indiqué qu’il peut vieillir pendant 10-15 ans.

Pour le Pinot Noir, il a expliqué que l’équipe avait porté la fermentation en grappes entières d’environ 10 %-15 % en 2017 à environ 50 % aujourd’hui, tout en réduisant le bois neuf à quelque 10 %-12 %. Selon lui, un excès de bois masquerait le caractère minéral du site.

Concha y Toro n’a pas communiqué les conditions financières de cette restructuration ni indiqué si Viña Amelia modifierait ses volumes de production ou son modèle de distribution dans le cadre de cette nouvelle structure filiale.