Les couverts végétaux piègent les fongicides cupriques dans les vignobles

Une nouvelle étude suggère que les couverts végétaux dans les vignobles peuvent faire davantage que protéger les sols de l’érosion et aider à gérer les mauvaises herbes. Ils pourraient aussi intercepter les fongicides à base de cuivre avant que ces produits n’atteignent le sol, offrant aux producteurs un moyen concret de réduire la contamination des sols viticoles.

L’étude, publiée dans le Journal of Environmental Management, a examiné si différentes espèces de couverts végétaux pouvaient capter des résidus de cuivre issus de la bouillie bordelaise et d’autres fongicides cupriques couramment pulvérisés en viticulture pour lutter contre les maladies fongiques. Le cuivre reste l’un des outils les plus utilisés en viticulture, en particulier lorsque la pression des maladies est forte, mais des applications répétées peuvent entraîner une accumulation de cuivre dans le sol au fil du temps. Cette accumulation suscite des inquiétudes chez les scientifiques, les régulateurs et les producteurs, car un excès de cuivre peut affecter la santé des sols et les écosystèmes voisins.

Dans cette étude, les chercheurs ont testé plusieurs couverts végétaux pour évaluer leur capacité à piéger des composés cupriques après pulvérisation. Ils ont constaté que certaines espèces étaient efficaces pour intercepter le fongicide avant qu’il n’atteigne le sol sous les rangs de vigne. Le résultat a été une réduction mesurable de l’accumulation de cuivre dans le sol sous les vignes.

Ces résultats pointent vers une évolution simple de la conduite du vignoble qui pourrait aider à résoudre un problème environnemental ancien sans obliger les producteurs à abandonner totalement les fongicides cupriques. Pour de nombreuses régions viticoles, c’est un enjeu important, car les pulvérisations à base de cuivre restent essentielles à la lutte contre les maladies, en particulier lors des saisons humides où la pression fongique augmente.

L’étude vient enrichir un corpus croissant de travaux sur la manière dont les vignobles peuvent utiliser un couvert végétal vivant dans le cadre d’une stratégie plus large de durabilité. Les couverts végétaux sont déjà employés dans de nombreux vignobles pour améliorer la gestion de l’eau, favoriser la biodiversité et réduire le ruissellement. Cette recherche suggère qu’ils pourraient aussi servir de barrière contre la contamination chimique.

Les auteurs ont indiqué que cette approche pourrait contribuer à préserver la santé des sols tout en permettant aux producteurs de continuer à utiliser le cuivre là où il reste nécessaire à la protection des cultures. Cet équilibre est de plus en plus important alors que les producteurs de vin sont soumis à une pression croissante pour réduire leur impact environnemental tout en maintenant leurs rendements et la qualité des raisins.