L’Inde et la Grande-Bretagne prévoient le lancement de leur accord commercial en mai

L’Inde et la Grande-Bretagne doivent commencer à déployer en mai leur accord commercial très attendu, une mesure qui fera baisser les droits de douane sur le Scotch whisky en Inde et ouvrira plus largement le marché britannique aux exportations indiennes, selon des responsables et des sources du secteur familiers du dossier.

L’accord, annoncé après des années de négociations, devrait entrer en vigueur au cours de la deuxième semaine de mai, offrant aux deux parties un premier test de la manière dont elles peuvent utiliser la politique commerciale pour approfondir leurs liens économiques dans un contexte de ralentissement de la croissance mondiale et de montée du protectionnisme. Pour l’Inde, ce texte doit élargir l’accès à des produits tels que les textiles, les chaussures, les pierres précieuses et la joaillerie, les articles de sport et les jouets. Pour la Grande-Bretagne, l’un des changements les plus surveillés est la réduction du lourd droit d’importation indien sur le Scotch whisky.

À l’heure actuelle, le whisky importé est soumis à un tarif de 150 % en Inde. Dans la première phase de l’accord, ce taux devrait tomber à 75 %, avant de reculer encore à 40 % d’ici 2035. Cette baisse progressive devrait remodeler les prix des spiritueux premium sur l’un des marchés de l’alcool qui connaît la croissance la plus rapide au monde, où le Scotch importé a longtemps été vendu bien au-dessus des alternatives locales en raison des taxes et des droits.

La baisse du tarif pourrait aider les distillateurs britanniques à développer leurs ventes en Inde, où la demande de boissons alcoolisées haut de gamme progresse chez les consommateurs urbains et les acheteurs aisés. Des dirigeants du secteur ont indiqué qu’une réduction, même partielle, des droits pourrait rendre le Scotch importé plus compétitif dans les bars, les hôtels et les magasins de détail, même si les prix finaux en rayon dépendront toujours des taxes d’État, des coûts de distribution et des mouvements de change.

Le pacte commercial offre également aux fabricants indiens un nouvel accès au marché britannique pour les véhicules électriques et hybrides dans le cadre d’un système de quotas. Cette disposition vise à concilier l’intérêt britannique pour l’ouverture de son marché avec la protection des secteurs sensibles contre une hausse brutale des importations. Les constructeurs automobiles indiens cherchent à élargir leurs débouchés à l’exportation alors qu’ils investissent davantage dans les véhicules plus propres et les technologies de batteries.

Ce lancement intervient alors que les deux gouvernements cherchent à tirer des gains concrets de l’accord après des années de discussions politiques et de lobbying commercial. Pour l’Inde, ce texte offre une occasion de soutenir des industries intensives en main-d’œuvre qui dépendent des exportations. Pour la Grande-Bretagne, il ouvre une voie pour vendre davantage de biens de consommation à forte valeur ajoutée dans l’une des plus grandes économies d’Asie.

Les responsables ont indiqué que l’accord serait mis en œuvre par étapes plutôt que d’un seul coup, afin de laisser aux autorités douanières et aux entreprises le temps de s’adapter. Des sociétés des deux côtés se préparent désormais aux changements en matière de prix, d’approvisionnement et de calendriers d’expédition avant la date de lancement prévue en mai.