New Holland dévoile les robots R4 pour réduire le travail dans les vignobles jusqu'à 80 %.

New Holland a présenté la série de robots R4, une nouvelle gamme de machines autonomes conçues pour aider les viticulteurs, les arboriculteurs et les producteurs de cultures spécialisées à faire face à la pénurie de main-d'œuvre et à améliorer leur efficacité. La société a développé les robots R4 après avoir consulté les producteurs sur leurs défis les plus pressants, en se concentrant sur les tâches répétitives et chronophages telles que le fauchage entre les rangs, le travail du sol et la pulvérisation. Lors d'essais sur le terrain, les robots R4 ont permis de réduire jusqu'à 80 % les besoins en main-d'œuvre pour ces tâches.

Thierry Le Briquer, chef de produit raisin, olive et café chez New Holland, a déclaré que la société a donné la priorité à la pulvérisation autonome, au travail du sol et au fauchage parce que les producteurs ont identifié ces tâches comme étant difficiles à effectuer et très répétitives. Les robots R4 sont destinés à prendre en charge ces tâches afin que les travailleurs humains puissent se concentrer sur des activités à plus forte valeur ajoutée.

Le processus de conception de la série R4 a pris en compte les commentaires des agriculteurs concernant les caractéristiques, la taille, le poids et la traction. Les robots sont conçus pour fonctionner dans des rangs larges ou étroits et peuvent s'adapter à des terrains escarpés. Ils sont également conçus pour minimiser le compactage du sol et aider les producteurs à gérer les ressources limitées en main-d'œuvre qualifiée. Les machines sont dotées d'un mode bidirectionnel pour la tonte, utilisant des capteurs LIDAR à l'arrière pour éviter d'écraser la végétation avant le broyage.

La série R4 comprend un train de chenilles avancé et une barre d'égalisation, qui permettent des virages serrés en bout de champ et une meilleure manœuvrabilité. New Holland a conçu les robots de manière à ce qu'ils soient compatibles avec les outils standard, afin que les producteurs n'aient pas besoin d'investir dans une flotte entièrement nouvelle. L'écosystème Intelligent Implement de la société permet d'adapter les pulvérisateurs existants afin d'ajuster automatiquement les débits, la hauteur, les limites, les écarts entre les couverts et la pulvérisation localisée.

Les robots R4 utilisent une combinaison de GPS, de LIDAR et de caméras de vision pour la navigation. Un superviseur unique peut gérer à distance un ou plusieurs robots par le biais d'une application, ce qui réduit les risques de sécurité associés à l'exposition aux produits chimiques et au travail à haute intensité.

La série R4 comprend deux modèles : le R4 Electric et le R4 Hybrid Power. Les deux modèles sont conçus pour améliorer la conformité environnementale en fonctionnant en mode 100 % électrique et en utilisant un système d'outils sans huile. Les outils peuvent être alimentés par l'électricité ou par la prise de force mécanique sans huile hydraulique.

Le R4 Electric est destiné aux vignobles étroits haut de gamme. Elle est alimentée par une batterie de 40 kWh qui offre une autonomie d'environ huit heures par charge. La machine pèse une tonne et mesure 1,38 mètre de haut pour 0,7 mètre de large, ce qui la rend adaptée à un espacement de 1 à 1,5 mètre entre les cultures.

La R4 Hybrid Power est destinée aux vergers, aux producteurs de fruits et aux vignobles plus étendus. Il pèse 1 400 kg et a un rapport poids/puissance deux fois supérieur à celui d'un tracteur conventionnel. Son attelage arrière peut soulever jusqu'à 500 kg grâce à des moteurs électriques linéaires. Le modèle hybride utilise un moteur diesel de 59 ch compatible avec l'huile végétale hydrotraitée (HVO) pour réduire les émissions. Il est équipé d'une prise de force mécanique avec embrayage intelligent pour les outils standard et d'une prise e-PTO 48V/12kW pour les futures machines à entraînement électrique. La R4 Hybrid Power est optimisée pour un espacement des rangs de 1,5 mètre ou plus et peut fonctionner efficacement dans les grands vergers.

Selon Le Briquer, la R4 offre un coût total de possession inférieur à celui des solutions existantes. Selon le type de vignoble, les producteurs pourraient économiser entre 10 et 22 % par hectare en utilisant les robots au lieu de tracteurs spécialisés. Un seul robot R4 peut couvrir environ 25 hectares pendant la période saisonnière critique de quatre mois.

En conditions réelles, le R4 a permis de réduire les besoins en main-d'œuvre jusqu'à 80 % pour les tâches de fauchage, de labourage et de pulvérisation entre les rangs. Le système comprend des commandes automatisées de marche/arrêt au niveau des trouées et des tournières, ainsi que des réglages en fonction de la hauteur.

La série R4 sera présentée en avant-première lors de l'étape du GOFAR World Tour en France le 5 février 2026. L'événement aura lieu sur le site de l'Agrobiopôle à Auzeville-Tolosane et est ouvert aux agriculteurs, fabricants, distributeurs, investisseurs et acteurs de la recherche agricole. L'inscription est obligatoire sur le site gofar-tour.com. Les robots ne sont pas encore disponibles à la vente mais devraient susciter l'intérêt des producteurs de cultures spécialisées à la recherche de solutions pour faire face à la pénurie de main-d'œuvre et aux objectifs de durabilité.