Les vins sans alcool sont à l'honneur à Wine Paris, l'industrie s'adaptant à l'évolution des goûts

Lors du salon Wine Paris qui s'est tenu cette semaine, les vins et spiritueux sans alcool et à faible teneur en alcool ont bénéficié pour la première fois d'un espace dédié, signalant ainsi un changement dans l'industrie mondiale du vin. Bertrand Degat, responsable des vignobles de French Bloom, un producteur français de vins sans alcool, a décrit le scepticisme et les critiques auxquels il a dû faire face de la part de ses pairs. "Quoi que vous fassiez, vous êtes jugé", a déclaré M. Degat. Il a fait remarquer que même des amis proches avaient initialement refusé de goûter les produits de son entreprise. Malgré les doutes persistants sur la complexité et le goût des vins sans alcool par rapport aux variétés traditionnelles, les attitudes évoluent.

French Bloom, qui a été lancée en 2021, a connu une croissance rapide. L'entreprise possède désormais un vignoble dans le sud-ouest de la France et vend un vin blanc pétillant haut de gamme à plus de 100 euros (118 dollars) la bouteille. French Bloom prévoit de vendre un million de bouteilles cette année et a attiré l'investissement du conglomérat de luxe LVMH. La marque est également le sponsor officiel des vins mousseux sans alcool de la Formule 1.

L'essor du vin sans alcool intervient alors que le secteur viticole français dans son ensemble est confronté à d'importants défis. Certains producteurs traditionnels arrachent des vignes pour planter des olives ou des abricots en raison de la baisse de la demande. En revanche, les producteurs de vins sans alcool connaissent une forte croissance de leurs ventes. Mathilde Boulachin, fondatrice de Chavin, une autre grande marque française, a déclaré que la consommation d'alcool diminuait régulièrement en France et dans le monde. "Nous sommes là pour soutenir la consommation responsable d'alcool, en offrant différentes alternatives à tous les consommateurs qui le souhaitent", a déclaré Mme Boulachin.

Le marché du vin sans alcool s'étend au-delà des jeunes générations qui boivent moins que leurs parents. Il comprend également les femmes enceintes, les consommateurs soucieux de leur santé et les personnes qui évitent l'alcool pour des raisons religieuses.

La plupart des vins sans alcool ou à faible teneur en alcool utilisent un processus de désalcoolisation qui consiste à chauffer le vin sous vide pour faire évaporer l'alcool à basse température. Toutefois, ce processus élimine souvent de nombreux arômes importants, ce qui conduit certains producteurs à ajouter des arômes artificiels ou naturels ou du sucre pour compenser. Il en résulte des vins qui manquent de profondeur et qui s'attardent moins en bouche.

Paul Schaafsma, de la société britannique Benchmark Drinks, a abordé ces problèmes lors d'un événement organisé dans le cadre de Wine Paris. Il a expliqué que pendant des années, les vins sans alcool ont déçu les consommateurs parce qu'ils étaient toujours considérés comme un compromis. Benchmark Drinks produit des vins sans alcool pour des marques célèbres comme Elton John et Kylie Minogue en utilisant une méthode différente : le jus de raisin est fermenté avec des bactéries qui ne produisent pas d'alcool, et du thé vert chinois est ajouté pour apporter de la complexité et des tanins. M. Schaafsma reconnaît que les puristes ne considèrent peut-être pas ces produits comme de véritables vins, mais il souligne que plus d'un million de bouteilles de rosé pétillant Kylie Minogue ont été vendues.

L'innovation était à l'honneur à Wine Paris, plusieurs entreprises présentant des boissons à base de thé conditionnées comme du vin. Johannes Trautwein, du producteur allemand Trautwein, a déclaré que les produits devaient avoir un profil proche de celui du vin - mûr, complexe et étagé - pour séduire les consommateurs à la recherche d'alternatives.

Martynas Zemavicius a fondé Acala en Lituanie après avoir lutté pour trouver des options satisfaisantes sans alcool lorsque sa femme est tombée enceinte il y a 12 ans. "Nous avons acheté tous les vins sans alcool que nous pouvions trouver, et nous les avons tous versés dans l'évier", se souvient-il. Acala produit maintenant des boissons à base de thé conçues pour imiter la minéralité, le niveau de pH et la teneur en sucre du vin. M. Zemavicius estime que s'il existe aujourd'hui de bons vins sans alcool, la plupart d'entre eux manquent encore de structure, d'acidité équilibrée, de tanins et de complexité.

Les préférences des consommateurs évoluant vers des modes de vie plus sains et des habitudes de consommation responsables, les producteurs investissent dans de nouvelles techniques et de nouveaux produits pour répondre à la demande. La recherche de la qualité dans les vins sans alcool se poursuit, car le secteur se développe rapidement, parallèlement à l'évolution des attitudes au sein de l'industrie et parmi les consommateurs du monde entier.