La bière artisanale palestinienne arrive dans les magasins britanniques malgré la guerre et les obstacles frontaliers

Une bière palestinienne de Cisjordanie est arrivée dans les rayons des magasins britanniques cette semaine, après avoir surmonté des obstacles de taille, notamment des contrôles frontaliers stricts, un voyage d'environ 2 500 miles et la guerre qui fait rage dans la région. L'arrivée de cette bière est le fruit d'un partenariat entre Taybeh Brewing Co. basée dans le village chrétien de Taybeh, et Brewgooder, une brasserie écossaise connue pour ses initiatives caritatives.

Taybeh Brewing Co. a été fondée il y a 34 ans par Nadim Khoury et son frère David. Aujourd'hui, la fille de Nadim, Madees Khoury, occupe le poste de maître-brasseur. L'entreprise opère dans une région où la majorité de la population est musulmane et où la consommation d'alcool est limitée pour des raisons religieuses. La brasserie a également été confrontée à des décennies de conflits, de pénuries d'eau et de violences de la part des colons israéliens. Malgré ces difficultés, Taybeh a continué à produire de la bière et à l'exporter dans 17 pays.

La situation s'est aggravée après le 7 octobre 2023, lorsque les militants du Hamas ont attaqué le sud d'Israël, entraînant une guerre qui a tué des dizaines de milliers de Palestiniens à Gaza et intensifié les opérations militaires israéliennes en Cisjordanie. L'économie locale a souffert de la fermeture de bars, de restaurants et d'hôtels et de l'augmentation du chômage. Des festivals ont été annulés et la demande de produits de luxe tels que la bière artisanale a fortement chuté.

Pour exporter de la bière depuis la Cisjordanie, il faut passer par des frontières contrôlées par Israël. Depuis le début de la guerre, les mesures de sécurité sont devenues encore plus strictes. Les cargaisons qui mettaient autrefois trois jours à atteindre le port sont désormais soumises à des retards imprévisibles, à des formalités administratives supplémentaires et à des contrôles de sécurité additionnels. Il arrive que les scanners soient en panne et qu'il faille procéder à des inspections manuelles. Il est arrivé qu'un chien de sécurité urine sur des caisses de bière destinées à des clients de Jérusalem.

James Hughes, cofondateur de Brewgooder à Glasgow, a pris connaissance des difficultés de Taybeh par le biais d'un article de presse et lui a proposé son aide. Avec Madees Khoury, ils ont mis au point une nouvelle bière appelée Sun & Stone, une lager de style méditerranéen brassée avec du houblon bavarois et du malt britannique. Ils ont produit 180 000 canettes destinées à être vendues au Royaume-Uni.

La bière sera vendue dans les supermarchés Co-op de Grande-Bretagne à partir de cette semaine. Brewgooder et Co-op ont convenu de ne pas faire de bénéfices sur les ventes. En revanche, les recettes iront à Taybeh Brewing Co. qui distribuera des fonds à des associations caritatives locales et au Comité d'urgence pour les catastrophes afin de soutenir les communautés touchées par le conflit à Gaza et dans d'autres régions du Moyen-Orient.

Nadim Khoury plaisante souvent en disant que c'est en surmontant tant d'obstacles que la bière de Taybeh est unique. Il cite la résistance culturelle à l'alcool, l'occupation, les points de contrôle, les fermetures, les pénuries d'eau et d'électricité parmi les nombreux défis auxquels son entreprise est confrontée quotidiennement.

Pour James Hughes, de Brewgooder, cette collaboration est différente des partenariats typiques entre brasseries qui mettent l'accent sur la créativité ou l'amusement. Il la décrit comme un acte ancré dans l'humanité et la compassion en temps de crise.

En dépit de tous les obstacles - troubles politiques, problèmes logistiques et difficultés économiques - la bière de Taybeh Brewing Co. est désormais disponible pour les consommateurs britanniques. Ce projet permet non seulement d'introduire la bière artisanale palestinienne sur de nouveaux marchés, mais aussi d'apporter un soutien financier aux personnes touchées par le conflit qui sévit dans la région.