Reino Unido exige verificación oficial para vender whisky como English Whisky

HM Revenue & Customs (HMRC) ha incorporado el English Whisky al UK Spirits Code y ha fijado las condiciones que deberán cumplir las destilerías que quieran vender su producto con esa mención. La autoridad fiscal británica, que gestiona este sistema con el apoyo de otros organismos reguladores, señala que la base legal de esta categoría está en vigor desde el 23 de noviembre de 2022 y que ahora pasa a un esquema formal de verificación dentro del marco británico para espirituosos.

Para usar la denominación English Whisky, el destilado deberá producirse por completo en Inglaterra. HMRC precisa que el whisky debe elaborarse a partir de un mosto de cereales malteados, fermentado por la acción de la levadura, y destilarse a una graduación inferior al 94,8% para conservar aroma y sabor procedentes de las materias primas. Además, deberá envejecer al menos tres años en barricas de roble de 700 litros o menos y embotellarse con una graduación mínima del 40%.

La guía añade que los productores que soliciten el reconocimiento dentro del UK Spirits Code tendrán que acreditar que cumplen todos esos requisitos. Con ese trámite, explica HMRC, la administración británica busca ofrecer al comprador una referencia clara sobre el origen del producto y sobre las reglas de elaboración que se aplican a la categoría.

El cambio no se limita a la descripción técnica del whisky. De acuerdo con la información difundida por HMRC, los elaboradores que ya operan con esa mención disponen de 90 días para pedir la verificación y abonar las tasas previstas. El periodo transitorio se mantendrá hasta el próximo 11 de mayo de 2028, una fecha que marcará la entrada plena del nuevo sistema para quienes quieran seguir usando esa designación en el mercado.

La medida tiene efecto sobre el sector de bebidas porque fija un marco de acceso y control para una categoría que no contaba con el mismo nivel de formalización dentro del código británico de espirituosos. Para destilerías, embotelladores y operadores comerciales, la verificación puede influir en el etiquetado, en la trazabilidad y en la relación con distribuidores y compradores, al separar con más claridad el whisky certificado del que no pueda presentarse como English Whisky.

También ordena un segmento que ha ganado presencia dentro del mapa británico del whisky, tradicionalmente dominado por las referencias escocesas. La incorporación al UK Spirits Code no altera las exigencias básicas que el mercado asocia al whisky, como el uso de cereales malteados, la destilación por debajo de determinados límites o el envejecimiento mínimo, pero sí convierte esas reglas en una condición administrativa para usar la mención inglesa con respaldo oficial.

HMRC recuerda que las solicitudes de reconocimiento deben tramitarse ante el departamento competente del propio organismo. La información oficial añade que en la web del Gobierno británico figura el detalle del procedimiento y de los canales de contacto para los operadores interesados.