India multiplica por once sus compras de whisky escocés a granel tras la rebaja arancelaria

Las importaciones de whisky escocés procedente del Reino Unido hacia India tomaron caminos opuestos en agosto de 2026, el primer mes completo tras la entrada en vigor del acuerdo comercial entre ambos países. Las compras en recipientes de más de dos litros alcanzaron 12,39 millones de dólares, casi un 1.000% más que en agosto de 2025, mientras que las partidas en envases de hasta dos litros bajaron de 4,39 a 3,08 millones, 1,31 millones menos, lo que supone una caída del 29,8%.

La diferencia entre ambos formatos llega en un momento en el que Nueva Delhi trata de aclarar cómo debe aplicarse la rebaja arancelaria pactada para el whisky escocés. El acuerdo, en vigor desde el 15 de julio, redujo del 150% al 75% el arancel para las importaciones que entren dentro de las categorías acordadas. La discusión se centra en si el producto a granel puede acogerse a esa rebaja en las mismas condiciones que el whisky ya envasado.

Reuters informó este lunes, 2 de noviembre, de que el Ministerio de Comercio e Industria de India trasladó a directivos del sector que trabaja para respetar el acuerdo con el Reino Unido y para evitar que la concesión arancelaria sobre el whisky escocés a granel quede limitada. La reunión, celebrada a puerta cerrada, llegó después de varias semanas de tensión entre las empresas y las autoridades fiscales indias por la interpretación de la clasificación aduanera.

Esa clasificación tiene un efecto directo sobre el negocio. El whisky escocés importado en grandes recipientes se utiliza en India para su mezcla o su embotellado en el país, una práctica habitual en buena parte del mercado local. Parte de ese producto termina en whiskies elaborados en India con mezcla de escocés y otros alcoholes o ingredientes. Por eso, para las compañías del sector, la inclusión o exclusión del granel dentro de la rebaja arancelaria cambia de forma clara la cuenta final de cada importación.

Los datos de agosto reflejan que, justo después de la entrada en vigor del acuerdo, el valor importado en recipientes de más de dos litros rozó once veces el nivel de un año antes. En cambio, el formato de hasta dos litros registró el movimiento contrario y quedó por debajo del nivel de agosto de 2025. La coincidencia temporal es clara, aunque las cifras por sí solas no permiten atribuir todo el salto del granel únicamente al nuevo arancel.

La posición de la industria, recogida por Reuters, es que todas las importaciones de whisky escocés, tanto embotelladas como a granel, deberían beneficiarse del tipo reducido. Los inspectores fiscales indios, por el contrario, habían trasladado a varias compañías que las partidas a granel no podían acogerse a esa rebaja. De ahí surgió el choque que ahora intenta resolver el Ministerio de Comercio.

La agencia también informó de registros en oficinas de varias empresas del sector y de preguntas a sus directivos por parte de funcionarios fiscales en los últimos días. Entre las compañías con mayor interés en una salida rápida figuran grupos como Diageo y Pernod Ricard, además de destileras indias que emplean whisky escocés importado en parte de su oferta. Un cambio de criterio o una confirmación formal de la rebaja para el granel aliviaría la presión sobre esas operaciones.

El peso económico del asunto va más allá de un solo mes. Las exportaciones de whisky escocés a India sumaron 335 millones de dólares en 2024 y la Scotch Whisky Association prevé que el acuerdo comercial con el Reino Unido pueda elevar esa cifra en 1.340 millones de dólares durante los próximos cinco años. Esa previsión ayuda a entender por qué la interpretación aduanera se ha convertido en un asunto sensible tanto para las empresas como para los dos gobiernos.

En paralelo, el comportamiento de agosto sugiere que los importadores ajustaron su estrategia de compra en cuanto empezó a aplicarse el pacto. El aumento del valor en el formato a granel y el retroceso en los envases pequeños apuntan a una preferencia inmediata por las partidas grandes, que son las que concentran la disputa arancelaria. No consta por ahora una resolución aduanera final que cierre el asunto de forma definitiva.

El movimiento no se limitó al whisky escocés. En agosto también subieron las importaciones de otras bebidas alcohólicas procedentes del Reino Unido, como la ginebra y el ron, aunque desde niveles mucho más bajos. En el caso del whisky, sin embargo, la diferencia entre el granel y el formato pequeño fue mucho más visible, tanto por volumen de negocio como por la relación directa con la rebaja fiscal pactada entre Londres y Nueva Delhi.

Los datos detallados de septiembre sobre whisky escocés, ginebra y ron todavía no se han publicado, por lo que agosto sigue siendo, de momento, la primera referencia completa para medir cómo reaccionó el mercado indio tras la entrada en vigor del acuerdo.