US-Weinabsatz setzt vierjährigen Rückgang fort, während sich Trinkgewohnheiten verschieben

Das amerikanische Weinbusiness ist mit wenig Aussicht auf eine schnelle Erholung in das Jahr 2026 gestartet, nachdem die Verkäufe erneut gefallen sind, die Exporte schwach blieben und hohe Lagerbestände anhielten, wie aus dem neuesten Winescape-Bericht von Terrain hervorgeht, der Publikation von American AgCredit.

Der Frühjahrsbericht 2026 sagt, der Abschwung sei nicht länger nur eine Korrektur nach der Pandemie. Stattdessen verweist er auf einen breiteren Wandel im Trinkverhalten der Amerikaner. Der Weinkonsum ist nun seit vier Jahren in Folge rückläufig und liegt rund 15 % unter dem Niveau von 2019. Chris Bitter, Senior Wine and Grape Analyst bei Terrain, argumentiert, dass der Rückgang zunehmend strukturell wirke und von geringerem Alkoholkonsum, Generationswechseln, wirtschaftlichem Druck und stärkerer Konkurrenz durch Ready-to-drink-Produkte geprägt sei.

Der Bericht beschreibt 2025 als ein weiteres schwieriges Jahr in den meisten Marktsegmenten. Die Off-Premise-Weinverkäufe gingen wertmäßig um 5 % und mengenmäßig um 6 % zurück. Depletions, die die Lieferungen von Produzenten und Großhändlern erfassen, sanken wertmäßig um 6 % und mengenmäßig um 9 %. Auch die Regalpräsenz von Wein nahm ab; die Points of Distribution gingen um 5 % zurück. Den Produzenten gelang es kaum, höhere Preise durchzusetzen. Die Off-Premise-Weinpreise blieben 2025 erneut unverändert und sind seit 2022 nur um 1 % gestiegen – weit hinter dem Anstieg von 9 %, der im selben Zeitraum für alle Waren verzeichnet wurde.

Diese Preisschwäche spiegelt einen Markt wider, in dem Verbraucher ihre Ausgaben genau im Blick behalten und Weingüter weiterhin versuchen, überschüssige Bestände abzubauen. Das vierte Quartal 2025 brachte nicht die Verbesserung, auf die viele Produzenten gehofft hatten. Terrain sieht kurzfristig keine wesentliche Änderung der Richtung des US-Weinabsatzes, wenngleich sich die Lage in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 etwas verbessern könnte, falls sich die Wirtschaft stabilisiert.

Die Schwäche war nicht überall gleich ausgeprägt. Der Bericht sagt, die Trennlinie liege weiterhin bei rund 15 US-Dollar pro Flasche. Weine ab 15 US-Dollar schnitten besser ab als günstigere Marken. Premium- und Luxusweine lagen weiterhin über dem Volumen vor der Pandemie, gestützt von wohlhabenden Verbrauchern und von Trinkern, die möglicherweise weniger, dafür bessere Flaschen wählen. Auch Weiß- und Schaumweine hielten sich besser als Rotweine. Sauvignon Blanc blieb eine der stärksten Kategorien, während Champagne und Prosecco Zuwächse verzeichneten.

Ein Teil des stärksten Wachstums entfiel auf Produkte außerhalb des klassischen Tafelweins. Weinbasierte Ready-to-drink-Getränke legten um 30 % auf 1,2 Milliarden US-Dollar Umsatz zu. Alkoholfreier Wein stieg um 22 %, allerdings von niedrigem Niveau aus. Auch alternative Verpackungen gewannen an Boden. Kleinere Formate gingen weniger stark zurück als Standardflaschen mit 750 Millilitern, und das Format mit 500 Millilitern ragte als einer der wenigen Lichtblicke heraus. Kartons und Tetra-Pak-Verpackungen wuchsen um 4 %, während Standard-Glasflaschen mit 750 Millilitern um 8 % zurückgingen.

Das Direct-to-Consumer-Geschäft, das lange als zentrale Stärke vieler amerikanischer Weingüter galt, schwächte sich ebenfalls im Jahr 2025 ab. Im Bericht zitierte Daten von Community Benchmark zeigen einen Rückgang der gesamten Direct-to-Consumer-Umsätze um rund 6 % im Jahresverlauf; im vierten Quartal lagen sie um 9 % niedriger. Die Verkäufe aus Wine-Club-Zuteilungen gingen um 6 % zurück. Die aktiven Club-Mitgliedschaften sanken um 10 %, während die Abwanderung um 13 % zunahm. Die Besucherzahlen in den Verkostungsräumen gingen an der Westküste um 6 % zurück.

Terrain führt diese Verlangsamung auf steigende Kosten im Zusammenhang mit Weingutsbesuchen und Käufen zurück. Die durchschnittlichen Direct-to-Consumer-Flaschenpreise stiegen 2025 um 11 % und liegen nun rund 40 % über dem Niveau von 2019. Im selben Zeitraum stieg der breitere Consumer Price Index um etwa 26 %. Laut Bericht haben höhere Verkostungsgebühren, Reisekosten und Flaschenpreise Weingutsbesuche exklusiver gemacht – zu einem Zeitpunkt, an dem viele Haushalte ihre diskretionären Ausgaben kürzen.

Auch die Exporte waren eine wichtige Belastungsquelle. Die US-Weinexporte sanken 2025 mengenmäßig um 18 % und wertmäßig um 34 %. Kanada war der größte Rückschlag. Provinzielle Verbote für amerikanischen Alkohol führten zu einem Rückgang des Exportwerts um 77 % in den bislang wichtigsten Auslandsmarkt für US-Wein. Der Bericht beziffert diesen Verlust auf rund 350 Millionen US-Dollar. Die Exporte nach China fielen um 73 %. Japan gehörte zu den wenigen positiven Märkten; dort stiegen die Verkäufe um 10 %.

Die Handelspolitik sorgte für zusätzliche Unsicherheit, ohne im Inland viel Entlastung zu bringen. Terrain sagt, heimische Produzenten hätten bislang keinen klaren Preisvorteil aus den im April 2025 auf die meisten ausländischen Weine verhängten Zöllen von 15 % gezogen, weil viele Importeure zuvor Lager aufgebaut hatten oder die vollen Kosten nicht an die Verbraucher weitergaben. Zugleich hielt die rechtliche Unsicherheit über die Zollbefugnis das politische Umfeld instabil.

Die Gesamtwirtschaft bietet nur begrenzte Unterstützung für eine Erholung. Der Bericht nennt hartnäckige Inflation, schwache Verbraucherstimmung und politische Unsicherheit als anhaltende Belastungen für die Nachfrage. Das reale BIP wuchs im vierten Quartal 2025 um 1,4 % und im Gesamtjahr um 2,2 %. Die Arbeitslosenquote lag zu Beginn des Jahres 2026 bei 4,3 %. Die Verbraucherpreise stiegen um 3,1 % und lagen damit weiterhin über dem Zielbereich der Federal Reserve; zugleich verharrte die Verbraucherstimmung Ende vergangenen Jahres nahe historischen Tiefstständen.

Dennoch weist Terrain darauf hin, dass Haushalte mit höherem Einkommen von starken Finanzmärkten profitiert haben. Der S&P 500 erzielte 2025 eine Rendite von 18 % und liegt seit 2018 bei rund plus200 %. Dieser Vermögenseffekt erklärt mitunter, warum Premium- und Luxusweine trotz sinkender Gesamtmengen weiterhin besser abschneiden als günstigere Segmente.

Auch der Traubenmarkt erzählt eher eine Geschichte des Ungleichgewichts als der Erholung. Kaliforniens vorläufige Traubenlese für 2025 belief sich auf insgesamt2,62 Millionen Tonnen – das geringste Volumen seit1999 und rund23 % unter dem Fünfjahresdurchschnitt. Doch dieser Wert lag immer noch über den Erwartungen vieler Analysten; das bedeutet, dass sich die Lagerbestände nicht so schnell verringern wie von Winzern und Weingütern erhofft.

Terrain schätzt, dass Kaliforniens Weingutbestände zwischen Mitte2025 und Mitte2026 nur um etwa20 Millionen Kisten sinken werden. Bis Ende Juni dieses Jahres könnte der Bundesstaat noch immer über einen Vorrat von rund18 Monaten verfügen – verglichen mit etwa14 Monaten als ausgewogenem Niveau. Diese Lücke ist wichtig, weil sie darauf hindeutet, dass Weingüter beim Traubenkauf in dieser Lese weiterhin vorsichtig bleiben werden.

Für Erzeuger bedeutet das ein weiteres Jahr schwacher Nachfrage und begrenzter Preissetzungsmacht. Der Bericht sagt, es habe kaum neue Traubengeschäfte gegeben, da sich die Weingüter darauf konzentrieren, bestehende Bestände abzusetzen statt neue Früchte zu kontrahieren. Erzeuger mit nicht vertraglich gebundenen Trauben werden gewarnt, nicht davon auszugehen, dass sich vor der Lese noch Käufer finden werden.

Auch innerhalb der kalifornischen Weinberge hat sich ein bemerkenswerter Wandel vollzogen. Zum ersten Mal seit1996 wurden im Bundesstaat mehr weiße als rote Trauben gekeltert. Sauvignon Blanc erreichte mit161000 Tonnen eine Rekordernte – rund17 % über dem Fünfjahresdurchschnitt. Terrain warnt jedoch davor, dieses Ergebnis als Signal für eine breite Umstellung auf Weißweinreben ohne bestehende Verträge zu deuten. Das Rekordangebot hat bereits die Sauvignon-Blanc-Preise in den wichtigsten Anbaugebieten gedrückt; zudem ist der Bulk-Bestand dieser Rebsorte auf einem Allzeithoch.

Der Druck auf die Erzeuger hat bereits zu Rodungen von Rebflächen und Kostensenkungen geführt. Zwischen der Lese2024 und jener von2025 wurden laut Bericht rund38000 Acres gerodet; in diesem Jahr werden weitere Rodungen erwartet. Viele Erzeuger wägen ab, ob sie Weinberge vollständig bewirtschaften, vorübergehend stilllegen oder Reben ganz entfernen sollen, da niedrige Traubenpreise den normalen Betrieb schwerer rechtfertigen lassen.

Über einen längeren Zeitraum hinweg konnten die Traubenpreise in den meisten Regionen mit der Inflation nicht Schritt halten. Terrain sagt, dass die Preise in15 von Kaliforniens17 Traubendistrikten in den vergangenen zehn Jahren hinter der Inflation zurückgeblieben seien; in dieser Zeit stiegen die Verbraucherpreise um etwa37 %. In Lake County, Lodi und Clarksburg liegen die Traubenpreise heute absolut unter dem Niveau von vor10 Jahren.

Das Napa Valley bleibt eine wichtige Ausnahme. Napa-Trauben erzielen laut Bericht einen Aufschlag von152 % gegenüber Sonoma-Trauben; vor zehn Jahren waren es79 %. Sie werden außerdem zu3,9-mal so hohen Preisen verkauft wie Trauben aus District8 an der Central Coast. Diese Spanne unterstreicht, wie stark sich die Nachfrage zwischen Spitzenappellationen und weiten Teilen des übrigen Bundesstaats auseinanderentwickelt hat.

Terrains Ausblick für den Rest dieses Jahres bleibt vorsichtig. Das Unternehmen erwartet zwar weiterhin eine bessere Entwicklung im Premiumsegment als bei günstigeren Weinen, sieht aber kaum Chancen auf breites Mengenwachstum – es sei denn, auch der Alkoholkonsum selbst beginnt sich zu erholen. Vorerst werden Weingüter gedrängt sein, ihr Preis-Leistungs-Angebot zu schärfen, effizienter zu arbeiten und Produkte an veränderte Gewohnheiten anzupassen statt auf eine Rückkehr früherer Nachfragemuster zu warten.

Der Bericht legt nahe, dass Verbraucher Wein nicht einfach vollständig aufgeben. Sie trinken seltener, wählen andere Anlässe aus, wechseln zu kleineren Formaten oder alternativen Produkten und verlangen klarere Gründe dafür auszugeben – sei es für eine Flasche oder für einen Besuch im Weingut. Für Produzenten in Kalifornien und darüber hinaus prägt dieser Wandel Entscheidungen über Preise, Verpackung, Rebflächenverträge und Exportstrategie angesichts einer weiteren schwierigen Lesezeit.