Studie zeigt: Starkes Trinken erhöht das Sterberisiko bei allen Alkoholarten

Eine große Studie mit mehr als 340.000 Erwachsenen in Großbritannien ergab, dass starkes Trinken unabhängig davon, ob die Menschen Wein, Bier, Cider oder Spirituosen konsumierten, mit einer schlechteren Gesundheit verbunden war, während bei niedrigeren Trinkmengen je nach Getränkeart ein deutlicher Unterschied sichtbar wurde.

Die Studie, die auf der Annual Scientific Session des American College of Cardiology vorgestellt wurde, analysierte Daten von 340.924 Erwachsenen, die zwischen 2006 und 2022 in die UK Biobank aufgenommen wurden. Die Forscher verfolgten die Teilnehmer im Durchschnitt mehr als 13 Jahre und verglichen ihre Trinkgewohnheiten mit Todesfällen aufgrund aller Ursachen, von Krebs und von Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Das Hauptergebnis war bei den höchsten Alkoholmengen eindeutig. Im Vergleich zu Menschen, die nie tranken oder nur gelegentlich tranken, war die Wahrscheinlichkeit für starke Trinker, an irgendeiner Ursache zu sterben, um 24% höher. Zudem lag ihr Risiko, an Krebs zu sterben, um 36% höher und das Risiko, an Herzkrankheiten zu sterben, um 14% höher.

Bei niedrigeren Trinkmengen fielen die Ergebnisse gemischter aus. Wein war bei einigen Messgrößen mit einer niedrigeren Sterblichkeit verbunden, während Bier, Cider und Spirituosen selbst bei relativ geringem Konsum mit einem höheren Risiko einhergingen.

Die Forscher erklärten, mäßige Weintrinker hätten ein um 21% niedrigeres Risiko gehabt, an Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu sterben, als Menschen, die nie tranken oder nur gelegentlich tranken. Im Gegensatz dazu war bereits ein geringer Konsum von Spirituosen, Bier oder Cider mit einem um 9% höheren Risiko für den kardiovaskulären Tod verbunden als bei Nichttrinkern und Gelegenheitskonsumenten.

Die Studie wurde von Zhangling Chen geleitet, einer Professorin am Second Xiangya Hospital der Central South University in China. In einer mit den Ergebnissen veröffentlichten Stellungnahme sagte Dr. Chen, die Resultate deuteten darauf hin, dass alkoholbedingte Gesundheitsrisiken nicht nur davon abhängen könnten, wie viel Menschen trinken, sondern auch davon, was sie trinken.

Für die Analyse wurde eine Standardmenge an reinem Alkohol verwendet. Ein 12-Unzen-Bier, ein 5-Unzen-Glas Wein und ein 1,5-Unzen-Shot Spirituosen enthalten jeweils etwa 14 Gramm reinen Alkohol. Menschen, die weniger als 20 Gramm pro Woche konsumierten, also ungefähr weniger als 1,5 Standardgetränke, wurden als Nie- oder Gelegenheitskonsumenten eingestuft.

Männer, die zwischen 20 Gramm pro Woche und 20 Gramm pro Tag konsumierten, sowie Frauen, die zwischen 20 Gramm pro Woche und 10 Gramm pro Tag konsumierten, wurden als Trinker mit niedrigem Konsum eingestuft. Mäßiges Trinken war definiert als 20 bis 40 Gramm pro Tag für Männer und 10 bis 20 Gramm pro Tag für Frauen. Hoher Konsum bedeutete mehr als 40 Gramm pro Tag für Männer und mehr als 20 Gramm pro Tag für Frauen.

Die Studie trägt zu einer seit Langem geführten Debatte darüber bei, ob kleine Mengen Alkohol und insbesondere Wein gewisse gesundheitliche Vorteile haben könnten. In den vergangenen Jahren haben viele Experten des öffentlichen Gesundheitswesens die Vorstellung zurückgewiesen, moderates Trinken sei schützend, und argumentiert, frühere Forschung habe häufig Ernährung, Einkommen, Rauchen, Bewegung und andere Faktoren nicht ausreichend berücksichtigt, die verschiedene Arten von Trinkern voneinander unterscheiden können.

Die neuen Erkenntnisse beenden diese Debatte nicht. Die Forscher selbst erklärten, die Studie sei beobachtend, das heißt, sie könne Zusammenhänge aufzeigen, aber nicht beweisen, dass eine bestimmte Alkoholart direkt die Unterschiede bei den Sterberaten verursacht habe. Sie passten die Analyse an ein breites Spektrum von Faktoren an, darunter Demografie, sozioökonomischer Status, Lebensstil, kardiometabolische Messwerte sowie die Familiengeschichte von Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs. Dennoch können unbeobachtete Unterschiede zwischen den Gruppen bestehen bleiben.

Dieser Punkt ist besonders im Fall von Wein wichtig. Die Forscher sagten, Weintrinker hätten oft andere Ess- und Sozialgewohnheiten als Menschen, die hauptsächlich Bier, Cider oder Spirituosen konsumieren. Wein wird eher zu Mahlzeiten getrunken und ist oft mit einer höherwertigen Ernährung und anderen gesünderen Verhaltensweisen verbunden. Bier, Cider und Spirituosen werden häufiger außerhalb von Mahlzeiten konsumiert und waren in der Studie mit einer schlechteren allgemeinen Ernährungsqualität und anderen lebensstilbedingten Risikofaktoren verbunden.

Die Forscher verwiesen auch auf mögliche biologische Unterschiede. Rotwein enthält Polyphenole und andere antioxidative Verbindungen, die im Hinblick auf mögliche kardiovaskuläre Effekte untersucht wurden. Ob diese Verbindungen jedoch die in der Studie beobachtete niedrigere Sterblichkeit erklären, bleibt unklar.

Die Daten stammen aus der UK Biobank, einem der größten Gesundheitsforschungsprojekte der Welt. Die Teilnehmer gaben beim Eintritt in die Studie Ernährungsangaben an, und die Alkoholanalyse basierte auf diesen selbst berichteten Gewohnheiten zu Beginn. Das stellt eine weitere Einschränkung dar: Die Forschung konnte Veränderungen des Trinkverhaltens im Laufe der Zeit nicht vollständig erfassen. Wer Jahre später weniger trank, aufhörte zu trinken oder den Konsum steigerte, wurde dennoch nach der früheren Angabe eingestuft.

Die Forscher wiesen zudem darauf hin, dass Menschen in der UK Biobank tendenziell gesünder sind als die Allgemeinbevölkerung, was die Übertragbarkeit der Ergebnisse einschränken kann. Erkenntnisse aus Großbritannien lassen sich außerdem möglicherweise nicht ohne Weiteres auf Länder mit anderen Trinkmustern, Portionsgrößen und Esskulturen übertragen.

Trotz dieser Grenzen verleiht die Größe der Studie ihr Gewicht. Mehr als 340.000 Teilnehmer und eine lange Nachbeobachtungszeit gaben der Analyse eine hohe statistische Aussagekraft und ermöglichten es den Forschern, mehrere Kategorien des Alkoholkonsums über verschiedene Todesursachen hinweg zu vergleichen.

Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Regierungen und Gesundheitsbehörden in mehreren Ländern ihre Alkoholrichtlinien überarbeiten. In vielen Regionen hat sich die offizielle Empfehlung in Richtung geringerer Konsummengen verschoben, mit stärkerem Fokus auf das mit Alkoholkonsum verbundene Krebsrisiko.

Dr. Chen sagte, die in der Studie identifizierten Risiken könnten bei manchen Menschen höher sein, insbesondere bei Personen mit chronischen Erkrankungen oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Dieser Punkt dürfte für Ärzte wichtig sein, die Patienten beraten, die moderates Trinken weiterhin für harmlos halten.

Die Forscher erklärten, hochwertige randomisierte Studien wären nötig, um die gesundheitlichen Auswirkungen verschiedener Alkoholarten besser zu isolieren, auch wenn solche Studien über lange Zeiträume schwer durchzuführen sind. Vorerst liefert die Studie ein weiteres Signal dafür, dass starkes Trinken ein breites Risiko birgt und dass das scheinbar gesundheitliche Profil des Trinkens in niedrigeren Mengen ebenso sehr von Lebensstil und Kontext wie vom Getränk selbst abhängen kann.