Italienische Winzer verlegen Weinberge in höhere Lagen, um dem Klimawandel zu begegnen

Weinproduzenten und Forscher in Italien setzen auf neue Methoden im Weinberg und im Keller, um auf den Klimawandel, steigende Alkoholwerte im Wein und eine nachlassende Bodengesundheit zu reagieren. Diese Themen standen im Mittelpunkt des 79. Assoenologi-Kongresses, der in den vergangenen Tagen in Conegliano in den Hügeln des Gebiets Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore DOCG stattfand.

Auf dem Treffen beschrieben Wissenschaftler und technische Experten, wie steigende Temperaturen den Weinbau in Norditalien und weiten Teilen Europas verändern. Michele Faralli von der Universität Trient sagte, Daten aus dem Trentino von 1986 bis 2022 zeigten einen deutlichen Anstieg der Jahres- und Saisontemperaturen, vor allem im Winter und Frühjahr. Der Austrieb und die Blüte träten heute bis zu 10 Tage früher ein als in den 1980er Jahren, was den Vegetationszyklus der Reben beschleunige und die Gefahr von Spätfrost und Hitzestress erhöhe.

Diese Verschiebungen wirkten sich sowohl auf den Ertrag als auch auf den Weinstil aus, sagte Faralli. Die Trauben reiften schneller, die Säure sinke und die Aromaprofile veränderten sich. In Extremjahren gerieten zudem einige traditionelle Sorten unter Wasser- und Hitzestress, was die Produktion verringern könne. Er stellte diese lokalen Befunde in einen größeren internationalen Forschungskontext, darunter Bewertungen des Weltklimarats IPCC, der eine durchschnittliche globale Erwärmung von rund 1,1 °C über dem vorindustriellen Niveau berichtet hat.

Eine sichtbare Reaktion darauf ist der Gang in höhere Lagen. Faralli sagte, dass sich die Weinberge im Trentino zwischen 2001 und 2021 in Richtung größerer Höhen verlagert hätten: In tieferen Lagen unter 600 Metern sei es zu Aufgabe gekommen, während die Pflanzungen oberhalb von 800 Metern zugenommen hätten. Die Winzer passten sich zudem über Sortenwahl, genetische Selektion und agronomische Maßnahmen wie Beschattung, Notbewässerung und Bodenmanagement an, um den Klimastress zu begrenzen.

Auch innerhalb der Kellereien verändert der Klimadruck die Entscheidungen. Viviana Corich, Professorin am Institut für Agronomie der Universität Padua, sagte, heißere Bedingungen führten zu früherer Traubenreife und stärkerer Zuckeranreicherung. Dadurch entstünden Moste mit sehr hohem Alkoholpotenzial und Weine, die häufig mehr als 14 % bis 15 % Alkohol aufwiesen. Zugleich achteten Verbraucher stärker auf gesundheitliche Bedenken im Zusammenhang mit Alkoholkonsum und zeigten mehr Interesse an leichteren, frischeren Weinen mit niedrigerem Alkoholgehalt sowie an alkoholfreien Produkten.

Ein mikrobiologischer Ansatz bestehe darin, Nicht-Saccharomyces-Hefen einzusetzen und in einigen Fällen auch Stämme innerhalb der Saccharomyces-Gruppe mit geringerer Gärleistung, damit während der Gärung nicht jedes Gramm Zucker in Ethanol umgewandelt werde, sagte Corich. Durch die Kombination von Saccharomyces cerevisiae mit Nicht-Saccharomyces-Hefen lasse sich der Alkoholgehalt um etwa 1 % bis 2 % senken, in manchen Fällen sogar um bis zu 3 %, sagte sie. Sie fügte hinzu, dass Hefe allein das Problem bei starkem Reduktionsbedarf nicht lösen könne, aber zusammen mit enzymatischen und physikalischen Verfahren eingesetzt werden könne, die Zucker und damit Alkohol entfernen. Nicht-Saccharomyces-Hefen könnten zudem interessante sortentypische und gärungsbedingte Aromen beitragen.

Die Forscher blicken auch auf künftige Werkzeuge ohne klassische Gentechnik. Corich verwies auf adaptive Evolution im Labor als einen Weg zur Auswahl von Hefen mit geringerem Alkoholertrag ohne Einsatz gentechnisch veränderter Organismen. Außerdem nannte sie mikrobielle Konsortien, wie sie bei einigen „Proxy-Wine“-Produkten einschließlich kombucha-basierter Getränke verwendet werden, als mögliche Inspiration für neue Produkte mit stärkerer Gesundheitspositionierung.

Ein weiteres großes Thema des Kongresses war die Entwicklung neuer Rebsorten und Klone durch Techniken der assistierten Evolution, in Italien als Tea bekannt und in der Europäischen Union allgemein als neue genomische Techniken bezeichnet. Riccardo Velasco, ehemaliger Leiter von Crea-Ve und kürzlich zum Generaldirektor der Edmund-Mach-Stiftung in San Michele all’Adige ernannt, sagte, die europäische Billigung des neuen Rahmens sei nach monatelangen Debatten zwischen Europäischem Parlament, Rat und Kommission weit fortgeschritten.

Nach Velascos Darstellung der vorläufigen Einigung werden zwei Kategorien unterschieden. Kategorie 1 umfasst Pflanzen mit minimalen genetischen Veränderungen, die spontanen Mutationen in der Natur vergleichbar sind. Nach der ersten Einigung würden diese Pflanzen nicht als gentechnisch veränderte Organismen behandelt und unterlägen weder einer Kennzeichnung für Verbraucher noch Rückverfolgbarkeitsanforderungen; Baumschulen und Landwirte müssten jedoch weiterhin technische Informationen darüber erhalten, was sie kaufen. Kategorie 2 würde Pflanzen mit deutlich stärkeren genetischen Veränderungen umfassen und bliebe Rückverfolgbarkeits- sowie Zulassungsregeln unterworfen, ähnlich denen für herkömmliche GVO.

Derzeit beträfen die Zulassungen nur Techniken der Kategorie 1 auf Basis gezielter Mutagenese ohne stabile Einfügung fremder DNA, sagte Velasco. Bei diesen Pflanzen bleibe keine externe DNA in der endgültigen Sequenz zurück, weil das für die Mutagenese verwendete Protein von der Zelle abgebaut werde. Das bedeute, dass die resultierenden Reben genetische Klone ursprünglicher Sorten mit Mutationen seien, die natürlichen ähnelten. Im Gegensatz dazu könnten Techniken der Kategorie 2 wie Cisgenese minimale Spuren externer DNA hinterlassen und erforderten daher Kennzeichnung und Rückverfolgbarkeit.

Künftige europäische Regelungen müssten Toleranzschwellen und präzise Kriterien zur Abgrenzung dieser Kategorien festlegen, sagte er. Zudem warnte er davor, dass sich der kommerzielle Schutz kompliziert gestalten könnte, weil Tea-Kategorie-1-Klone rechtlich schwer als neue Pflanzensorten zu verteidigen seien, wenn sie natürlichen Mutationen gleichgestellt würden. In diesem Fall könne Patentschutz wichtiger werden als Sortenschutzrechte; zugleich könnten Club-Vermarktungssysteme und DNA-Fingerprinting helfen, Exklusivität zu sichern.

Auch die Bodendegradation war ein weiterer Schwerpunkt der Diskussionen. Lorenzo Furlan von Veneto Agricoltura sagte, nachhaltige Praktiken könnten zusammen angewandt die Bodenqualität verbessern und den Kohlenstoffaufbau fördern; Ergebnisse bräuchten jedoch Zeit. Er verwies auf Präzisionslandwirtschaft und fortgeschrittene Managementmodelle, mit denen Landwirte ihre Kulturen in jeder Phase bedarfsgerecht versorgen und zugleich Abfall sowie Umweltbelastung verringern können. Zudem betonte er diversifizierte Fruchtfolgen als Weg zu mehr Biodiversität und Systemstabilität.

Auf Grundlage von Versuchen von Veneto Agricoltura sagte Furlan, dass die natürliche Kohlenstoffbindung im Boden langsam verlaufe. Über sieben Jahre habe es nur minimale Fortschritte gegeben. Um die Wiederherstellung einer nachhaltigen Bodenfruchtbarkeit zu beschleunigen, kombiniere seine Organisation grundlegende konservierende Maßnahmen mit Zugaben hochwertiger organischer Substanz sowie mit Maßnahmen zur Förderung nützlicher Mikroflora, die Nährstoffe binden und die Fruchtbarkeit verbessern könne. Kompost, Mist, fachgerecht behandelter Güllebrei sowie behandelte organische Materialien könnten allesamt helfen, die Bodenstruktur wieder aufzubauen.

Er verwies auch auf moderne Agroforstsysteme als praktisches Beispiel. Die Kombination von Bäumen mit krautigen Kulturen auf landwirtschaftlichen Betrieben könne nachhaltig mehr Biomasse erzeugen, sagte er. Veneto Agricoltura habe ein Projekt über 600 Hektar entwickelt, bei dem das Land in homogene Zonen unterteilt werde, die sowohl konventionell als auch konservierend bewirtschaftet würden, damit sich die Ergebnisse über mehrere Jahre vergleichen lassen.

Die Diskussionen in Conegliano zeigten, wie einer der ältesten Agrarsektoren Europas versucht, sich gleichzeitig an mehreren Fronten anzupassen: Weinberge werden bei steigenden Temperaturen höher verlegt, Gärmethoden verändert, um den Alkoholgehalt zu senken, neue genomische Werkzeuge für die Rebenzüchtung getestet und Böden wieder aufgebaut, deren organische Substanz nach Jahren des Drucks durch intensive Landwirtschaft abgenommen hat.