Wissenschaftler streiten über die gesundheitlichen Auswirkungen von Wein

Die Debatte über Wein und Gesundheit ist weiterhin nicht entschieden: Wissenschaftler, Ärzte und die Weinbranche ziehen aus der Evidenz teils völlig unterschiedliche Schlüsse, während immer neue Studien erscheinen. In Italien hat sich die Diskussion verschärft, nachdem Silvio Garattini, der 97-jährige Gründer des Mario Negri Institute in Mailand, seine Kritik an öffentlichen Bemühungen erneuert hat, Wein und andere alkoholische Getränke zu fördern. In einem Interview mit der Corriere della Sera sagte Garattini, Alkohol sei krebserregend, und argumentierte, Wissenschaftler sollten nicht den Eindruck erwecken, selbst geringe Mengen Trinken seien gesund. Er verwies auf Zusammenhänge zwischen Alkohol und mehreren Krebsarten, darunter Speiseröhrenkrebs, und sagte, wer Risiken eingehen wolle, könne das tun; Forschende hätten jedoch die Pflicht, korrekte Informationen zu liefern.

Seine Äußerungen fielen zeitlich mit einem Treffen weiterer Wissenschaftler in Turin zusammen, wo eine von Irvas, dem Institute for Research on Wine, Nutrition and Health, organisierte Konferenz den Schwerpunkt auf moderaten Weinkonsum und seine mögliche Rolle innerhalb der Mittelmeerdiät legte. Gleichzeitig versucht eine neue Gruppe, die von den Geschäftsinteressen der Familie Veronesi im Wein- und Einzelhandelsbereich unterstützt wird — die International Academy for Healthy Drinking — Wein als Lebensmittel mit potenziellen gesundheitlichen Vorteilen zu rahmen, wenn er zu Mahlzeiten und in Maßen konsumiert wird. Der Akademie gehören Forscher aus Italien und dem Ausland an; ihr Ziel sei es, wissenschaftliche Evidenz in eine Debatte einzubringen, die ihrer Ansicht nach allzu oft auf Schlagworte über Alkohol allein reduziert werde.

Der Streit spiegelt eine breitere Spaltung in der aktuellen Forschung wider. Garattini plädiert seit Langem für strikte Alkoholgrenzen und wirbt für eine Ernährung mit Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten und Vollkornprodukten im Mittelpunkt. Außerdem sagt er, man solle den Tisch leicht hungrig verlassen und ganz auf Wein verzichten. Demgegenüber betonen Forscher mit Bezug zu Irvas und der neuen Akademie, Wein müsse in seinem ernährungsbezogenen Kontext betrachtet werden, insbesondere innerhalb mediterraner Ernährungsweisen. Sie argumentieren, Wein sei nicht einfach nur Alkohol in anderer Form, weil er Polyphenole und andere Verbindungen enthalte, die sich auf Herz-Kreislauf-Gesundheit und Stoffwechsel auswirken könnten.

Neue Studien haben beide Seiten zusätzlich befeuert. Auf der Annual Scientific Session des American College of Cardiology berichteten Forscher, dass Menschen, die regelmäßig moderate Mengen Wein trinken, eine niedrigere Sterblichkeit aufwiesen als Nichttrinker und als Personen, die vor allem Bier, Cider oder Spirituosen konsumierten. Eine weitere Studie im European Heart Journal von Forschern der Universität Navarra in Zusammenarbeit mit dem Hospital Clínic in Barcelona ergab, dass moderater Weinkonsum bei Menschen, die sich eng an die Mittelmeerdiät hielten, mit einer um bis zu 33 % geringeren Sterblichkeit verbunden war. Die Autoren erklärten, ein möglicher Nutzen hänge nicht nur mit dem Wein selbst zusammen, sondern auch mit dem breiteren Lebensstil rundherum.

Attilio Giacosa, Präsident von Irvas, sagte bei dem Treffen in Turin, Wein werde zunehmend nur noch als Alkoholquelle behandelt — eine Sichtweise, die er als Vereinfachung bezeichnete. Moderater Konsum zu Mahlzeiten im Rahmen einer mediterranen Ernährung für Erwachsene sei mit einem geringeren Sterberisiko sowie einem niedrigeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Demenz und Diabetes verbunden gewesen. Zugleich müsse das Krebsrisiko sorgfältig angesprochen werden. Alkohol sei ein Risikofaktor für Krebs, sagte er; dieses Risiko hänge jedoch mit langjährigem Missbrauch zusammen und nicht mit moderater Aufnahme im Rahmen eines ausgewogenen Lebensstils. Er fügte hinzu, dass manche Menschen — darunter Frauen mit einer Veranlagung für Brustkrebs — Alkohol vollständig meiden sollten.

Emanuele Albano, Professor für Allgemeine Pathologie an der Universität Ostpiemont, sagte, die Wirkung von Alkohol hänge von der Dosis, der Dauer der Exposition und individuellen Faktoren ab. Er wies darauf hin, dass Wein ein komplexes Produkt sei: Es enthalte Ethanol ebenso wie bioaktive Substanzen, deren Wirkung noch erforscht werde. Diese Komplexität mache einfache Schlussfolgerungen schwierig.

Eine der zuletzt am genauesten beobachteten Analysen stützte sich auf Daten aus dem UK Biobank-Projekt und wurde auf dem Treffen des American College of Cardiology vorgestellt. Die Forscher fanden heraus, dass starkes Trinken mit einer höheren Gesamtsterblichkeit sowie mehr Todesfällen durch Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden war. Im Vergleich zu Nichttrinkern oder Gelegenheitsdrinkern hatten Vieltrinker ein um 24 % höheres Risiko für einen Tod jeglicher Ursache, ein um 36 % höheres Risiko für Krebstod und ein um 14 % höheres Risiko für einen Tod durch Herzkrankheiten. Unter moderaten Trinkern schien jedoch die Wahl des Getränks eine Rolle zu spielen: Wer Wein trank, wies eine um 21 % niedrigere kardiovaskuläre Sterblichkeit auf als Personen, die andere alkoholische Getränke bevorzugten. Die Autoren führten diesen Unterschied sowohl auf die chemische Zusammensetzung des Weins als auch darauf zurück, dass er häufig zu Mahlzeiten konsumiert wird.

Die Navarra-Studie ging noch weiter und trennte den Wein von anderen Bestandteilen der Mittelmeerdiät. Sie kombinierte Daten aus zwei lang laufenden Kohortenstudien namens Predimed und Sun und begleitete mehr als 18.000 Menschen über mehr als 20 Jahre. In Predimed verzeichneten Teilnehmerinnen und Teilnehmer, die sich an die Mittelmeerdiät hielten, aber auf Wein verzichteten, eine Reduktion der Gesamtsterblichkeit um 23 %. Wurde moderater Weinkonsum hinzugefügt — definiert als mindestens sieben Gläser pro Woche bei weniger als drei pro Tag — stieg die Verringerung der Sterblichkeit auf 33 %, während auch kardiovaskuläre Ereignisse zurückgingen. Sobald der Konsum jedoch über drei Gläser pro Tag stieg, verschwand der Nutzen.

Auch die Vereinigten Staaten haben ihre Sprache zum Thema Alkohol verändert. Unter früheren Diskussionen in der Biden-Regierung war von Warnhinweisen auf Flaschen und einer strengeren Kommunikation rund um Argumente wie „no safe level“ die Rede gewesen. Doch die jüngsten Dietary Guidelines 2025-2030 des U.S. Department of Health & Human Services nennen weder für Wein noch für andere Getränke konkrete Zahlen. Stattdessen geben sie eine allgemeine Empfehlung: den Alkoholkonsum zur Förderung der Gesundheit begrenzen.

Vorerst bleibt die Wissenschaft gespalten darüber, wie stark Studien gewichtet werden sollten, die Vorteile moderaten Weinkonsums nahelegen — im Vergleich zu jenen Arbeiten, die auf die bekannten Schäden durch Alkohol verweisen. Daraus ergibt sich ein Streitfeld zwischen Medizin, Ernährungswissenschaften, Gesundheitspolitik und Italiens eigener kultureller Verbundenheit mit dem Wein am Tisch — ein Streitfeld, das sich weiterentwickelt, während aus Laboren, Kliniken und Bevölkerungsstudien weltweit neue Daten eintreffen.