弗吉尼亚州一名联邦法官已驳回 Best Drinks LLC 提起的诉讼。该公司拥有多个与 Prosecco 相关的网站;此前,负责监管这款起泡酒地理标识的意大利机构主张,该公司的域名注册不应依据美国法律被认定为有效。
美国弗吉尼亚东区联邦地区法院法官 Patricia Tolliver Giles 于 5 月 8 日发布简短命令,依据前一天听证会上“从席上陈述的理由”将此案驳回。根据案件中援引的法院案卷记录,在此之前,法院曾警告称,Best Drinks 最新提交的文件可能会因包含“各种法律”问题而被从案卷中删除。
争议焦点是 Prosecco.com 及相关网址,这也是围绕谁可以在商业和网络上使用 Prosecco 名称的一场更大范围争端的一部分。意大利标准机构长期致力于将 Prosecco 作为与意大利东北部特定产区相关的地理标志加以保护,该地区按旨在维护其身份和声誉的规则生产这种葡萄酒。
Best Drinks 曾请求法院作出宣告,确认其域名注册符合美国法律。此次驳回使意大利方面获得的法律胜利得以维持,并增强了其在美国有关葡萄酒及其他食品地理名称诉讼中的立场。
此案反映出域名所有权所呈现出的商标式逻辑,与国际上对基于产地的食品和饮料名称保护之间存在更广泛的张力。在欧洲,Prosecco 被视为与原产地相关的受保护名称;而在美国,这类保护往往面临更多不确定性,尤其是在企业主张线上或商业中使用的名称已变成通用名称,或因其他原因可供更广泛使用时。
弗吉尼亚州这项裁决的影响可能不止于本案,因为它或将影响法院如何处理涉及外国地理标志和互联网域名的类似挑战。对于依赖产地保护的生产商和行业组织而言,这一决定又提供了一个美国法院站在一边、支持捍卫这些名称免受私人所有权主张侵蚀的例子。