联邦官员提议设立佛蒙特葡萄酒产区

佛蒙特州的尚普兰谷正朝着成为联邦认可葡萄酒产区的方向推进。葡萄园业主和州农业官员表示，此举有望帮助这个规模不大但持续增长的州葡萄酒产业站稳脚跟。

美国酒精与烟草税收和贸易局已提议将“佛蒙特尚普兰谷”指定为美国葡萄种植区（American viticultural area，简称 AVA）。这是联邦层面的分类，用于界定具有独特地理和气候特征的葡萄种植区域。如果获批，这一认定将允许酒庄在标签上标注该产区名称，并要求使用该名称的葡萄酒中几乎所有葡萄都必须来自该区域边界之内。

拟议中的 AVA 覆盖佛蒙特州西部一大片区域，位于尚普兰湖与绿山之间，从拉特兰县延伸至加拿大边境。对于那些多年来一直试图在这个更以精酿啤酒闻名的州建立声誉的种植者来说，这一认可既具有营销价值，也意味着对他们所称“该地区与众不同之处”的正式承认。

“这给了我们公信力，”Shelburne Vineyard 创始人、佛蒙特葡萄与葡萄酒委员会前主席 Kenneth Albert 说。他于 2022 年提交了这项认定申请。该酒庄创立于 1998 年，是佛蒙特最早的商业葡萄种植经营之一。“我们终于能得到一些尊重了，”他说。

与美国东海岸更大的葡萄酒产区相比，佛蒙特的葡萄酒产业仍然规模有限，但一直稳步扩张。佛蒙特大学 2018 年的一项研究将酿酒描述为该州农业经济中的“独特增长领域”。州政府官员表示，这种增长不仅体现在生产端，也带动了旅游业，因为越来越多游客开始寻找品酒室、葡萄园参观和农场体验。

负责佛蒙特州农业、食品与市场署市场和出口事务的 Kristen Carrese 表示，这一拟议认定有望通过让旅行者和消费者对产地形成更清晰的认知，进一步强化这一趋势。

“AVA 认定是一个令人振奋的机会，可以将尚普兰谷界定为一个独特的葡萄种植区域，它由我们特定的气候、土壤和地理条件所塑造，”她说。

争取这一认定的依据主要在于地理和天气条件。由于尚普兰湖有助于调节气温，并使生长季比州内其他地区更长，尚普兰谷位于佛蒙特较为温和的农业带之一。这一点在冬季严寒足以损伤葡萄藤的地方尤为重要。

在 Shelburne Vineyard，种植者一直依赖由欧洲和北美品种杂交培育出的杂交葡萄，这些品种能够承受低至零下 20 华氏度的温度。这些葡萄正是酿酒业得以在佛蒙特扎根的重要原因之一，尽管这里对传统酿酒品种而言条件依然严苛。

Ellison Estate Vineyard 联合创始人、近期担任葡萄与葡萄酒委员会主席的 Kendra Knapik 表示，气温升高使得如今能够种植比过去更多种类的葡萄。但她也指出，这一趋势伴随着风险，包括更频繁的极端天气事件，可能威胁作物。

“葡萄酒里有一个叫 terroir 的概念，”Knapik 说，她用的是业内术语，指气候、土壤和海拔如何共同塑造葡萄。“你喝到的是一个地方。”

这一理念正是联邦提案的核心。支持者认为，尚普兰谷在气候和地貌上具有足够一致性，足以拥有自己的标签，让酒庄能够向消费者说明葡萄产自何处，以及这些葡萄与其他地区出产的果实有何不同。

Albert 表示，这种标签上的灵活性有助于酒庄与希望购买来源清晰、本地产品的消费者建立更直接联系。他也希望联邦认可能推动佛蒙特其他地区开展类似努力。

Jeffersonville 的 Stella14 Wines 所有者、侍酒师 David Keck 表示，即便这一提案无法解决行业面临的所有问题，他仍认为这对提升公众认知是重要一步。

“我认为这对该地区来说是一种很好的认可，”他说。他补充说，佛蒙特葡萄酒“目前已经处在一个适合快速增长的位置”，但行业仍缺乏大规模投资。

该拟议规则目前开放公众意见征询至 5 月 26 日，此后联邦官员将决定是否最终敲定这一认定。

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