Brown-Forman frena la gran fusión del whisky estadounidense

Brown-Forman ha rechazado la oferta de compra de Sazerac por 15.000 millones de dólares, según informaron The Wall Street Journal y Reuters. La propuesta valoraba la compañía en 32 dólares por acción y abría la puerta a una operación que habría unido dos de los grupos más grandes del whisky estadounidense.

La decisión pone fin, al menos por ahora, a unas conversaciones que Brown-Forman había mantenido en el último mes con Sazerac y con Pernod Ricard. En el caso del grupo francés, las negociaciones se cerraron el pasado 28 de abril. La oferta de Sazerac era una adquisición completa, mientras que la de Pernod Ricard se planteaba como una fusión entre iguales.

Brown-Forman seguirá operando como empresa independiente en el futuro inmediato. La compañía es propietaria de marcas como Jack Daniel’s y Woodford Reserve, y gestiona un portafolio de 46 millones de cajas a escala internacional. Sazerac, por su parte, controla etiquetas como Buffalo Trace, Pappy Van Winkle, Col. E.H. Taylor, Weller y Blanton’s.

Si la operación hubiera salido adelante, el nuevo grupo habría reunido un volumen cercano a los 100 millones de cajas. Eso habría cambiado el equilibrio del whisky americano, una categoría muy concentrada y con fuerte peso en Estados Unidos y en otros mercados.

La negativa de Brown-Forman también deja sin efecto una posible salida para sus accionistas, que habrían podido vender sus títulos o mantener participación en la empresa combinada. Por ahora, la compañía mantiene su estructura actual mientras el sector sigue pendiente de nuevos movimientos entre los grandes grupos de bebidas espirituosas.