La producción de whisky escocés entra en ajuste tras dos décadas de expansión

La producción de whisky escocés caerá en los próximos años después de más de dos décadas de crecimiento, según una información publicada este martes por Food & Drink Business Europe a partir de datos de Commercial Spirits Intelligence. El sector entra así en una fase de ajuste porque la capacidad instalada habría avanzado más rápido que la demanda a largo plazo.

El cambio llega tras varios años en los que las destilerías aumentaron su ritmo de elaboración para responder al tirón comercial del whisky escocés, tanto en el mercado interior como en las exportaciones. Ahora, la previsión apunta a un descenso desde los niveles recientes hasta cifras que no se veían desde hace más de una década.

La bajada será más acusada en el whisky de malta. Según la información difundida por el medio especializado, la producción de malt whisky retrocederá con fuerza después de haber alcanzado máximos recientes. En el caso del grain whisky, la caída será más moderada, en parte por una base productiva más concentrada y por acuerdos de suministro a largo plazo.

El ajuste ya empieza a notarse en la cadena de suministro. La menor demanda de materias primas como la cebada malteada afecta a agricultores, malteros y otras actividades vinculadas al sector. La reducción del volumen elaborado también modifica el ritmo con el que entra nuevo destilado en las bodegas, lo que condiciona el calendario de maduración.

John Kennedy, consejero delegado de Decant Index, explicó al medio que la producción llevaba tiempo por encima de la demanda y que una corrección era previsible. Añadió que lo que cambia ahora son las consecuencias a medio y largo plazo, porque el volumen producido en el presente determina la oferta futura, sobre todo en el whisky de malta.

Kennedy señaló además que no se trata de un cambio inmediato, pero sí de un movimiento que con el tiempo puede influir en la disponibilidad, especialmente en el segmento premium, donde pesan más la edad y la escasez. Con menos destilado nuevo entrando en envejecimiento, la reposición de existencias será más limitada.

Aunque los inventarios siguen siendo elevados, una producción menor hoy implica menos stock para los próximos años. En episodios anteriores de menor elaboración, el mercado ha tendido a mostrar una oferta más ajustada después, sobre todo en las referencias más viejas y de mayor calidad.

La lectura del sector es que no se trata de una caída brusca del mercado, sino de un reajuste entre oferta y demanda tras un periodo largo de expansión. Ese movimiento puede influir en los precios del whisky premium y en la disponibilidad de botellas con mayor envejecimiento en los próximos años.