La FDA propone etiquetas nutricionales en la parte de delante en envases de alimentos y bebidas

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha presentado una propuesta para implementar etiquetas frontales de nutrición en los alimentos y bebidas envasados. Esta iniciativa busca facilitar a los consumidores la identificación de opciones más saludables como parte de un esfuerzo del gobierno estadounidense para abordar enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer, principales causas de muerte y discapacidad en el país.

La propuesta, anunciada el 14 de enero, establece un sistema que clasifica el contenido de grasas saturadas, sodio y azúcares añadidos en los productos como "bajo", "medio" o "alto". La etiqueta, similar al actual cuadro de datos nutricionales presente en los empaques, abarcaría la mayoría de alimentos y bebidas envasados. Si se aprueba, las empresas con ventas anuales superiores a 10 millones de dólares tendrían tres años para cumplir con la normativa, mientras que las empresas más pequeñas dispondrían de cuatro años. El periodo para enviar comentarios estará abierto hasta el 16 de mayo.

El comisionado de la FDA, Robert Califf, subrayó la importancia de la medida al afirmar que las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta afectan a millones de personas en el país. Califf subrayó que esta propuesta busca facilitar decisiones informadas de manera rápida y práctica para los consumidores, promoviendo una mejor salud pública.

La propuesta no está exenta de dificultades logísticas. Jennifer Hatcher, representante de la Asociación de la Industria Alimentaria (FMI, por sus siglas en inglés), señaló que el requisito de ubicar la etiqueta en el tercio superior del frente del envase obligaría a rediseñar gran parte de los empaques. Esto podría desplazar información clave como las fechas de caducidad y supondría importantes costes para los fabricantes. Según Hatcher, estas modificaciones representarían una inversión considerable con beneficios limitados para la salud pública.

Por su parte, Peter Lurie, presidente del Centro para la Ciencia en el Interés Público, una ONG estadounidense, calificó la medida como "muy esperada". Lurie expresó que esta iniciativa tiene el potencial de influir en las decisiones de los consumidores, motivar a las empresas a formular productos más saludables y reducir enfermedades prevenibles como la diabetes tipo 2 y los problemas cardíacos. También sugirió que la FDA podría considerar la evidencia internacional que respalda sistemas similares implementados en países de Sudamérica.

La FDA citó estudios que indican que muchos productos ultraprocesados en Estados Unidos contienen niveles elevados de grasas saturadas, sodio y azúcares añadidos, elementos asociados con el desarrollo de diversas enfermedades crónicas.