La liquidación de H&A sacude al sector del vino en Francia

La liquidación judicial de H&A, empresa bordelesa especializada en el alquiler de barricas, ha generado inquietud entre bodegueros y toneleros en Francia. El tribunal de comercio de Burdeos colocó a la sociedad en liquidación a comienzos de abril, después de que la firma comunicara que ya no podía seguir con su actividad en su perímetro histórico.

H&A fue fundada hace veinte años por Richard Hardillier y Florent Arrouy y se convirtió en pocos años en un actor central del sector del vino. Su negocio consistía en poner en relación a toneleros y viticultores para que estos últimos alquilaran las barricas en lugar de comprarlas. La fórmula resultó atractiva para muchas bodegas, porque una barrica cuesta entre 950 y 1.500 euros y suele servir para tres crianzas.

La empresa llegó a reunir unos 2.000 clientes y gestionaba un parque de un millón de barricas. También amplió su actividad fuera de Francia, con presencia en España, Italia y California. En algunos ejercicios, su facturación rozó los 400 millones de euros.

El comunicado difundido el 25 de marzo avisó de que la compañía no podía continuar con normalidad y pidió la protección del tribunal para seguir operando mientras se buscaba una salida. Después, el tribunal validó la liquidación judicial y autorizó a H&A a mantener la actividad hasta el 31 de mayo.

La situación financiera venía deteriorándose desde principios de febrero, cuando la empresa entró en cesación de pagos. Según la Federación de Toneleros de Francia, las facturas impagadas a los proveedores, sobre todo toneleros, rondan los 10 millones de euros. Esos pagos quedaron pendientes desde finales de 2025.

Entre los clientes también hay preocupación por las posibles reclamaciones directas de los toneleros, pese a que los alquileres ya fueron abonados a través de los socios financieros de H&A. A eso se suma que la empresa lleva semanas sin recoger barricas usadas en las bodegas y sin devolver importes cobrados de más.

El tribunal de comercio de Burdeos celebrará una nueva audiencia el 28 de abril para estudiar una posible cesión de la compañía. Mientras tanto, el sector sigue pendiente del futuro de una firma que había ganado peso en el mercado francés y fuera del país.