RNDC pede ao juiz aprovação do plano de liquidação ao abrigo do Capítulo 11

A Republic National Distributing Company, um dos maiores distribuidores de bebidas alcoólicas dos Estados Unidos, avança com a liquidação ao abrigo do Capítulo 11, enquanto credores, trabalhadores e responsáveis federais pela supervisão de processos de insolvência discutem a forma como os ativos remanescentes da empresa deverão ser repartidos.

Num requerimento apresentado na terça-feira, 27 de outubro, a RNDC pediu a um juiz de insolvências que aprovasse o seu plano para avançar com o processo ao abrigo do Capítulo 11, segundo documentos judiciais citados pela Inc. O processo continua pendente. Os advogados da RNDC chegaram também a um acordo com os credores sem garantia, mas esse acordo não põe fim à disputa em torno da liquidação da empresa. O plano continua a ser contestado pelo U.S. Trustee’s Office, a entidade federal que supervisiona os processos de insolvência.

A empresa recorreu ao Capítulo 11 no início de 2026, após um período de queda nas vendas de bebidas alcoólicas e de aumento da dívida. Desde então, tem encerrado as operações estado a estado, em vez de tentar reorganizar-se como empresa em atividade. Uma notícia da BevNet, citada pela Inc., refere que um juiz aprovou a venda das operações da RNDC no Alasca, no Kentucky e no Michigan. A empresa já tinha iniciado o processo ao fechar acordos de âmbito multirregional com a Reyes Beverage Group e a Martignetti Companies.

Os documentos judiciais revelam a dimensão dos créditos em causa na insolvência do distribuidor. A petição de insolvência da RNDC identifica 30 dos seus maiores credores sem garantia, com créditos que ascendem, no total, a mais de 300 milhões de dólares. Dezoito desses créditos pertencem a fornecedores de vinho e bebidas espirituosas, entre os quais a Proximo Spirits, a Edrington e a Delicato Family Wines. Os valores ilustram a exposição que os grandes produtores de bebidas podem ter quando um grande grossista entra em colapso.

O plano de liquidação proposto inclui várias concessões e acordos de grande dimensão. Segundo documentos judiciais citados pela Inc., prevê um acordo de 50,25 milhões de dólares para resolver futuras ações contra os titulares do capital da empresa, a renúncia a créditos de 260 milhões de dólares relativos a empréstimos com garantia de segundo grau e 47,7 milhões de dólares em títulos de dívida sem garantia. No entanto, a comissão de credores sem garantia argumenta que os créditos abrangidos pela renúncia poderão valer muito mais do que o montante do acordo. A BevNet noticiou que a comissão estima que esses créditos poderão ultrapassar mil milhões de dólares.

Esta divergência tornou-se o principal foco de conflito no processo. A comissão de credores sem garantia inclui grandes empresas de bebidas, como a Pernod Ricard e a Proximo. Os seus membros procuram obter uma recuperação maior numa altura em que muitos fornecedores já enfrentam uma procura mais fraca, stocks mais reduzidos e encomendas cautelosas em vários segmentos do mercado de bebidas alcoólicas.

Outro conflito importante diz respeito aos fundos de remuneração dos trabalhadores. A comissão contestou o plano da RNDC de reservar 64,5 milhões de dólares em fundos de remuneração diferida para trabalhadores que não receberam prioridade como credores no processo de insolvência. Ao abrigo do acordo pendente, 47 milhões de dólares desses fundos seriam destinados aos credores sem garantia em geral, enquanto os trabalhadores abrangidos pelos planos de remuneração diferida da RNDC receberiam o montante restante.

A objeção do U.S. Trustee acrescenta outra camada de incerteza. A Inc. não detalhou todos os fundamentos da objeção, mas a sua existência significa que o tribunal ainda terá de analisar questões por resolver antes de poder concluir qualquer plano de liquidação mais abrangente. Por agora, a RNDC pode apontar para os progressos na venda de ativos e no acordo com os credores, mas os aspetos mais contestados do processo de insolvência continuam em aberto.

O processo é relevante para além do balanço da RNDC, uma vez que os distribuidores ocupam uma posição central na cadeia de abastecimento de bebidas. Quando uma empresa desta dimensão entra em colapso, adegas, destilarias e outros fornecedores podem enfrentar atrasos na cobrança de valores, incerteza quanto às existências já integradas na cadeia e a necessidade de substituir rapidamente a cobertura de distribuição em vários estados. A liquidação poderá também levar as empresas de bebidas a rever as condições de crédito, as proteções contratuais e o grau de dependência de um pequeno número de grossistas.

A insolvência da RNDC mostra como essa pressão se pode propagar pelo setor das bebidas alcoólicas. Os fornecedores não estão apenas a tentar recuperar faturas por pagar. Procuram também proteger o acesso futuro ao mercado nos estados onde a empresa assegurava anteriormente uma parte significativa da distribuição de vinho e bebidas espirituosas. Até que o tribunal se pronuncie sobre as objeções que continuam pendentes, a repartição final dos fundos da RNDC entre credores, trabalhadores e outros requerentes permanece por definir.