Administração Trump isenta algumas máquinas canadianas de embalagem da tarifa de 50%

A Administração Trump reduziu a lista de produtos canadianos sujeitos a uma tarifa adicional de 50% ao abrigo da Secção 338, retirando da medida algumas máquinas de processamento alimentar e de embalagem a partir de 30 de outubro.

A alteração foi introduzida numa proclamação presidencial emitida a 23 de outubro e aplica-se a determinadas importações do Canadá, independentemente de estas cumprirem ou não o Acordo Estados Unidos-México-Canadá, segundo a PMMI, a Associação para as Tecnologias de Embalagem e Processamento, que analisou a medida. Com este ajustamento, alguns equipamentos canadianos de embalagem, incluindo certas máquinas utilizadas para encher, fechar e rotular garrafas e latas, deixam de estar sujeitos ao direito aduaneiro adicional.

A medida atenua parcialmente um regime pautal que vigorava há dois meses. A PMMI afirmou que as tarifas ao abrigo da Secção 338 abrangeram importações de máquinas entre 22 de agosto e 29 de outubro e acrescentaram mais de 71 milhões de dólares em custos pautais a cerca de 135 milhões de dólares em importações dos equipamentos abrangidos. O grupo observou que o custo efetivamente pago poderá ter sido inferior, uma vez que a sobretaxa de 50% tornou algumas compras demasiado dispendiosas, levando os importadores a cancelar ou adiar expedições.

Ao retirar algumas máquinas da lista de produtos sujeitos à tarifa, a Administração está a torná-las novamente viáveis do ponto de vista comercial, afirmou a PMMI. O grupo estima que a alteração poderá evitar cerca de 9 milhões de dólares em custos pautais sobre as importações previstas de máquinas entre 30 de outubro e 31 de dezembro.

O âmbito revisto da medida é relevante para os fabricantes que dependem de equipamento canadiano especializado para linhas de embalagem, sobretudo quando as alternativas nacionais ou de outros países são limitadas, mais caras ou têm prazos de entrega mais longos. No setor das bebidas, a alteração poderá afetar os planos de investimento em equipamento de adegas, cervejeiras, destilarias e outros produtores de bebidas que utilizam sistemas de enchimento, fecho e rotulagem de garrafas e latas. A redução dos custos de importação não garante novas compras, mas poderá aliviar a pressão sobre os orçamentos destinados a equipamento e facilitar o avanço de alguns projetos.

O alívio pautal não representa uma resolução mais ampla das tensões comerciais entre os Estados Unidos e o Canadá. A PMMI afirmou que a Administração indicou que as negociações com o Canadá “ganharam ritmo” e que poderá ser alcançado um acordo antes do final do ano. Ao mesmo tempo, o grupo alertou que conversações anteriores falharam à última hora e que não é claro se um eventual acordo viria a proporcionar um alívio pautal adicional para as máquinas canadianas.

Os importadores e fabricantes ficam, assim, numa posição que lhes é familiar: perante um contexto político que pode mudar rapidamente e com poucas certezas. Para as empresas que encomendam equipamento complexo de produção e embalagem, o calendário é importante, uma vez que as decisões de compra são muitas vezes tomadas meses antes da instalação. Um aumento temporário das tarifas pode fazer disparar os custos de um projeto, mas uma isenção repentina também pode alterar os cálculos sobre avançar, adiar ou mudar de fornecedor.

A revisão mais recente parece ser direcionada, não abrangente. Segundo a PMMI, algumas máquinas de processamento alimentar e de embalagem deixaram de estar abrangidas, enquanto outras continuam sujeitas à tarifa adicional de 50%. O grupo não descreveu a alteração como uma revogação total dos direitos aduaneiros da Secção 338 sobre máquinas canadianas.

Para os fabricantes norte-americanos que continuaram a comprar durante o período de aplicação das tarifas, os últimos dois meses mostraram a rapidez com que a política comercial pode afetar os mercados de equipamento. Um direito aduaneiro adicional de 50% sobre máquinas de elevado valor pode tornar uma importação prevista economicamente inviável quase de um dia para o outro. Isto é especialmente relevante em setores onde as empresas dependem de linhas feitas por medida, peças de substituição ou sistemas integrados que não podem ser facilmente adquiridos noutro local com pouca antecedência.

No setor da embalagem de bebidas, onde os operadores das unidades de produção trabalham frequentemente com calendários de produção apertados e procura sazonal, os prazos de entrega do equipamento podem influenciar decisões sobre expansão da capacidade, modernização de linhas e paragens para manutenção. A eliminação do direito aduaneiro adicional sobre alguns equipamentos canadianos para garrafas e latas poderá não reverter todas as decisões adiadas, mas pode alterar a viabilidade económica para os compradores que aguardavam uma redução dos custos.

A PMMI afirmou que não deve ser dado como certo qualquer alívio pautal adicional, a menos que seja oficialmente publicado pela Casa Branca. Até lá, é provável que as empresas que importam máquinas canadianas continuem a acompanhar a evolução das relações comerciais entre os Estados Unidos e o Canadá enquanto ponderam encomendas para o final do ano.