Garden County Irish Whiskey entra nos EUA através de parceria com a A21 Wine and Spirits

A Garden County Irish Whiskey, produtora familiar sediada no condado de Wicklow, na Irlanda, anunciou na quarta-feira que está a entrar no mercado norte-americano através de uma parceria de distribuição e vendas com a A21 Wine and Spirits, sediada em Henderson, no Nevada.

O lançamento nos EUA começa com quatro produtos: um uísque de grão com 5 anos, um uísque de grão com 8 anos, um uísque de malte com 7 anos e um licor de café cold brew. A empresa afirmou que a primeira fase da distribuição abrangerá a Florida e estados do Nordeste, incluindo Nova Iorque, Nova Jérsia e Connecticut, estando previstos outros mercados mais tarde.

A iniciativa representa a primeira entrada formal da produtora irlandesa nos Estados Unidos, numa altura em que procura expandir-se para além do mercado nacional e da presença que já tem em algumas zonas da Europa e da Ásia. A Garden County afirmou que este ano também passou a distribuir os seus produtos na Índia e na Nigéria.

A Garden County foi fundada em 2016 por Michael Clifford e pelo filho, Gavin Clifford. A empresa está sediada no condado de Wicklow, uma região frequentemente conhecida como o «Jardim da Irlanda». Segundo a empresa, a sua estratégia passa por se centrar em estilos mais antigos de uísque irlandês, em especial métodos históricos associados à produção de single pot still e a combinações de mostos que podem incluir cereais como aveia e centeio, além de cevada maltada e não maltada.

Ao anunciar o lançamento nos EUA, Gavin Clifford afirmou que a empresa pretende oferecer aos consumidores norte-americanos um perfil de uísque irlandês diferente do das marcas de grande consumo mais conhecidas. Segundo o responsável, a empresa tem-se dedicado a recuperar receitas e estilos de sabor que se tornaram menos comuns à medida que as destilarias encerraram e a indústria do uísque irlandês se consolidou ao longo do tempo.

A empresa afirmou que a sua destilaria foi construída especificamente para produzir uísque irlandês single pot still e utiliza pequenos alambiques de cobre e dupla destilação. Segundo a Garden County, este processo pretende preservar mais corpo e especiarias na bebida final.

A nova gama para os EUA inclui o Garden County 5-Year-Old Single Grain, que, segundo a empresa, estagia em cascos que anteriormente contiveram bourbon e em cascos de xerez Oloroso previamente utilizados, sendo engarrafado com 46% de álcool por volume. O preço de venda recomendado é de $39.99. O 8-Year-Old Single Grain, também engarrafado com 46% de álcool por volume, estagia em cascos novos de carvalho americano, cascos que anteriormente contiveram bourbon e cascos que anteriormente contiveram uísque de centeio. O preço de venda recomendado é de $49.99.

O 7-Year-Old Single Malt é lançado como edição limitada. Estagia em cascos novos de carvalho americano, cascos que anteriormente contiveram bourbon e cascos que anteriormente contiveram xarope de ácer, e é engarrafado com 46% de álcool por volume. O preço de venda recomendado é de $59.99.

O quarto produto do lançamento é o Garden County Cold Brew Coffee Liqueur. A empresa afirmou que é produzido com café Arábica do Brasil, torrado nas proximidades e submetido a uma extração a frio de 48 horas na destilaria. É depois filtrado e misturado com xarope Demerara feito na própria empresa e álcool neutro. É engarrafado com 25% de álcool por volume e deverá ter um preço de venda de $24.99.

A A21 Wine and Spirits ficará responsável pela representação, distribuição e vendas nos EUA. A empresa do Nevada atua como agência de vendas, marketing e gestão de marcas de vinhos e bebidas espirituosas e está ligada à Apogee 21 Holdings, uma empresa cotada em bolsa centrada em marcas de bebidas. O portefólio da A21 inclui várias marcas próprias e representadas de bebidas espirituosas e vinhos.

Mark Newman, diretor executivo da A21 Wine and Spirits, afirmou no comunicado que a empresa vê na Garden County o tipo de produtor de pequena escala que pretende acrescentar ao seu portefólio. Segundo Newman, os consumidores de uísque nos EUA têm mais opções do que nunca e a marca irlandesa oferece um estilo distinto num mercado tão concorrido.

A parceria dá seguimento a outras iniciativas da Garden County para desenvolver o seu negócio de exportação. A empresa afirmou que os trabalhos para a expansão nos EUA começaram no ano passado, quando nomeou Jay Abdo, Adit Kalra e Gerard Garland para um conselho estratégico destinado a apoiar o crescimento internacional. Segundo a Garden County, Garland trabalhou anteriormente no portefólio de prestígio da Irish Distillers/Pernod Ricard. A empresa afirmou ainda que Andrew Stewart, com mais de 30 anos de experiência na indústria de bebidas dos EUA, se juntou ao projeto em março para trabalhar no negócio norte-americano.

O lançamento ocorre num contexto em que o uísque irlandês continua a ser um segmento competitivo do mercado mais vasto de bebidas espirituosas dos EUA, onde as marcas importadas procuram distinguir-se através das indicações de idade, dos acabamentos em casco, dos métodos de produção e do posicionamento de pequenos lotes. A Garden County entra neste mercado com produtos a preços inferiores aos de muitos uísques de malte premium, mas superiores aos dos uísques blended de entrada de gama, uma faixa que sugere que a empresa pretende chegar a consumidores interessados em bebidas espirituosas artesanais e em explorar a categoria.

A Garden County afirmou ter conquistado um grupo de seguidores na Irlanda e que algumas edições recentes de cascos únicos e edições limitadas esgotaram. A empresa afirmou também que os seus uísques foram distinguidos em concursos internacionais de bebidas espirituosas. Não divulgou previsões de vendas nos EUA nem os volumes de expedição associados ao lançamento no mercado norte-americano.

Para já, a empresa afirmou que se vai concentrar nos mercados de uísque já estabelecidos nos EUA antes de avançar para uma expansão nacional mais ampla. Gavin Clifford afirmou que a empresa escolheu a A21 pela abordagem de longo prazo à construção de marcas, que, segundo ele, era importante quando a Garden County inicia o que se prevê ser uma entrada gradual nos Estados Unidos.