UE prepara pacote comercial para dezembro com novo instrumento de defesa

Na sexta-feira, os ministros do Comércio da União Europeia aproveitaram uma reunião informal em Dublin para preparar a cimeira UE-Canadá, prevista para o final deste mês, analisar o diálogo comercial do bloco com a China e defender avanços junto dos Estados Unidos sobre as tarifas que continuam a afetar os vinhos e as bebidas espirituosas europeus.

O encontro, realizado a 23 de outubro, reuniu responsáveis pelo comércio num momento em que Bruxelas procura proteger as cadeias de abastecimento, responder mais rapidamente às pressões comerciais e aprofundar as relações com parceiros que considera fiáveis. O comissário europeu do Comércio, Maroš Šefčovič, informou os ministros sobre as consultas mais recentes com a China em matéria de comércio e investimento e abordou depois o seguimento da recente reunião do Conselho Europeu, na qual os líderes da UE pediram à Comissão Europeia que concebesse um novo instrumento de defesa comercial capaz de produzir resultados de forma rápida e eficaz.

Após a reunião, Šefčovič afirmou que a Comissão estava a preparar para dezembro um pacote legislativo sobre diversificação. Disse que este incluiria o instrumento “diversifyEU” previsto, bem como um novo instrumento de defesa comercial, e sugeriu que o pacote poderia ir além destas duas medidas. Segundo afirmou, nos últimos meses a Comissão constatou a crescente importância do desvio de comércio e os responsáveis estão também a analisar as regras de origem e a questão do transbordo de mercadorias.

Este trabalho reflete uma preocupação mais ampla na UE: os fluxos comerciais podem mudar rapidamente quando as principais economias impõem direitos aduaneiros ou outras restrições. Bruxelas pretende dispor de instrumentos capazes de reagir mais depressa quando as mercadorias são reencaminhadas através de países terceiros ou quando as importações aumentam subitamente no mercado europeu, na sequência da imposição de barreiras noutros mercados. Questionado sobre a possibilidade de as medidas de salvaguarda abrangerem outros setores além dos veículos híbridos, Šefčovič respondeu que os plásticos poderão ser o próximo.

A China continuou a ser um tema central em Dublin, embora os ministros tenham dedicado grande parte da segunda sessão de trabalho ao Canadá, antes da cimeira UE-Canadá, marcada para 29 e 30 de outubro, em Montreal. O ministro canadiano do Comércio, Maninder Sidhu, participou em eventos à margem da reunião de Dublin na quinta e na sexta-feira, sublinhando o empenho de ambas as partes em aproveitar a cimeira para reforçar uma relação económica já estreita.

Antes da reunião, o ministro da Economia da Áustria, Wolfgang Hattmannsdorfer, afirmou que a Europa deveria pensar de forma mais abrangente sobre o seu espaço económico. Defendeu que o mercado único da UE não deveria ficar limitado à fronteira continental da Europa e disse que o Canadá poderia aproximar-se não só através das tarifas, mas também das normas dos produtos e da mobilidade dos trabalhadores.

É provável que o comércio digital seja um dos principais temas da cimeira. A ministra irlandesa do Comércio, Helen McEntee, indicou que os trabalhos sobre a economia digital avançariam em breve, e Šefčovič afirmou, na véspera, que a UE estava a negociar intensamente um acordo sobre comércio digital. Disse que mais de 40% dos €51 mil milhões em serviços transacionados pela UE já são prestados por via digital, o que demonstra a importância crescente desta área para as empresas que operam além-fronteiras.

O debate dos ministros voltou também a centrar-se nos Estados Unidos durante um almoço de trabalho na sexta-feira, com as tarifas sobre vinhos e bebidas espirituosas novamente em destaque. O ministro francês do Comércio Externo, Nicolas Forissier, afirmou que França procura há anos obter isenções para os vinhos e as bebidas espirituosas e que tem continuado a levantar a questão junto das autoridades norte-americanas, sobretudo desde o Acordo de Turnberry. As suas declarações refletiram o esforço prolongado de França para eliminar direitos aduaneiros que, segundo os produtores, prejudicam as vendas e geram incerteza num dos mercados de exportação mais importantes para as bebidas europeias.

Šefčovič afirmou que a Comissão continuaria a trabalhar intensamente para avançar com um entendimento aplicável a todas as bebidas espirituosas e a todos os vinhos. As suas declarações indicaram que Bruxelas continua a tentar alargar qualquer alívio tarifário, de modo a abranger toda a gama de produtos afetados, em vez de se limitar a um grupo mais restrito.

Para os produtores de vinho e outros exportadores de bebidas, a questão vai além da diplomacia. Qualquer alteração das tarifas norte-americanas pode afetar os custos de exportação, os preços e a capacidade das marcas europeias para competir nas prateleiras e nas cartas dos restaurantes do mercado norte-americano. Isto é particularmente importante para os produtores que já enfrentam uma procura volátil, custos de transporte variáveis e forte concorrência de fornecedores nacionais e de países terceiros. Uma isenção mais ampla não garantiria um aumento das vendas, mas poderia aliviar um dos principais encargos comerciais que pesam sobre o setor.

O diálogo com Washington continua sem resolução noutras áreas. Šefčovič afirmou que não houve progressos no domínio dos derivados do aço, embora os contactos entre a Comissão e as autoridades norte-americanas prossigam. Este impasse recorda que a agenda comercial transatlântica continua a incluir vários dossiers difíceis, apesar de ambas as partes procurarem evitar uma escalada mais ampla.

No seu conjunto, as conversações em Dublin mostraram quantas frentes a UE procura gerir em simultâneo. No caso da China, o objetivo é reduzir vulnerabilidades sem interromper o diálogo. Com o Canadá, pretende-se avançar para uma integração mais profunda em áreas como o comércio digital e as normas. Com os Estados Unidos, o esforço passa por obter alívio prático em setores sensíveis, incluindo o das bebidas, e, ao mesmo tempo, manter sob controlo as tensões comerciais mais amplas.

A reunião destacou também a crescente importância que a Comissão atribui à diversificação como resposta política à instabilidade global. Em vez de depender excessivamente de um número reduzido de mercados ou rotas de abastecimento, Bruxelas procura repartir o risco por mais parceiros e criar instrumentos de resposta mais rápida para situações em que os padrões comerciais mudem subitamente. Espera-se que o pacote previsto para dezembro revele até que ponto a Comissão está disposta a dotar-se desses poderes, nomeadamente no domínio da defesa comercial e da vigilância do mercado associada às regras de origem e a possíveis operações de transbordo.

Por agora, o teste mais imediato terá lugar em Montreal, no final do mês, onde se espera que responsáveis da UE e do Canadá discutam formas de aprofundar a cooperação, num momento em que o comércio digital, a resiliência industrial e o alinhamento estratégico assumem um papel cada vez mais central na política comercial. Em paralelo, é provável que as conversações da UE com Pequim e Washington continuem a influenciar os próximos passos do bloco em matéria de tarifas, salvaguardas e apoio aos setores expostos às pressões do comércio externo, incluindo os vinhos e as bebidas espirituosas.