Associação britânica do setor das bebidas pede ao Governo que congele o imposto sobre o álcool após queda de 15% nas vendas de bebidas espirituosas

A associação britânica dos setores do vinho e das bebidas espirituosas pede ao Governo que congele ou reduza o imposto sobre o álcool no Orçamento do Outono, depois de registar uma quebra acentuada dos volumes de vendas a retalho desde 2023.

A Wine and Spirit Trade Association, ou WSTA, afirmou que o volume de vinho vendido no canal de retalho, que inclui supermercados e outras lojas, caiu 8% nas 52 semanas até ao final de março de 2026, em comparação com o mesmo período de 2023. O volume de bebidas espirituosas recuou 15% no mesmo período. Os dados são da medição do retalho no canal de retalho da NielsenIQ, citada pela associação do setor.

Segundo a WSTA, a quebra coincidiu com sucessivos aumentos do imposto, que elevaram os custos para as empresas e os consumidores. O atual sistema britânico de tributação do álcool entrou em vigor em 1 de agosto de 2023, passando a relacionar mais estreitamente o imposto sobre o vinho com o seu teor alcoólico. Seguiram-se mais dois aumentos, em fevereiro de 2025 e fevereiro de 2026.

A associação pede agora ao Governo que não aplique um novo aumento no Orçamento do Outono. Em vez disso, quer que o imposto seja congelado ou reduzido, argumentando que a carga fiscal se tornou demasiado pesada numa altura em que as empresas de bebidas também enfrentam custos operacionais mais elevados.

Miles Beale, diretor executivo da WSTA, afirmou que produtores e retalhistas de vinho e bebidas espirituosas de todo o país têm dificuldade em absorver os aumentos acentuados do imposto, como lhes chamou, enquanto os consumidores também enfrentam dificuldades financeiras. Acrescentou que um novo aumento fiscal agravaria a pressão sobre o setor e poderia levar a mais encerramentos de empresas.

Segundo as estimativas da WSTA, o imposto sobre uma garrafa de vinho com 14,5% vol. terá aumentado £1,20 em três anos e meio, enquanto o imposto sobre uma garrafa de gin com 37,5% vol. terá subido £1,38. Incluindo o IVA, estas alterações acrescentariam £1,35 ao preço de venda da garrafa de vinho e £1,65 ao da garrafa de gin, afirmou a associação.

A associação argumenta também que o sistema revisto tornou o vinho tinto com 14,5% vol. o vinho mais tributado da Europa. Afirma ainda que o imposto sobre bebidas espirituosas e cerveja engarrafada aumentou mais de 18% desde as alterações de 2023. A associação do setor tem apresentado estes argumentos para defender uma mudança de política antes da próxima declaração orçamental.

A questão não diz respeito apenas aos retalhistas que vendem diretamente aos consumidores. Um imposto mais elevado e uma procura mais fraca podem repercutir-se em todo o mercado das bebidas, afetando importadores, distribuidores, proprietários de marcas e produtores estrangeiros que dependem do Reino Unido como importante mercado de vendas. Se os volumes mais baixos persistirem, a pressão sobre as margens e as encomendas poderá alastrar às cadeias de abastecimento do vinho, da cerveja e das bebidas espirituosas, sobretudo nas empresas que já enfrentam custos laborais e taxas sobre imóveis comerciais mais elevados.

A WSTA afirma que uma redução ou o congelamento do imposto poderiam ajudar a sustentar as vendas e a aliviar os custos para os consumidores e, na sua perspetiva, poderiam até aumentar a receita fiscal, evitando uma quebra mais acentuada dos volumes. Este argumento surge numa altura em que o Governo enfrenta pressões concorrentes sobre as finanças públicas e as decisões fiscais associadas à inflação.

O mais recente apelo da associação do setor vem juntar-se ao debate mais amplo sobre a tributação do álcool no Reino Unido, na sequência da reforma de 2023. Os defensores do sistema atual afirmam que uma ligação mais estreita entre o imposto e o teor alcoólico cria uma estrutura mais clara. Os críticos dos setores do vinho e das bebidas espirituosas dizem que, pelo contrário, o sistema aumentou a complexidade e os preços numa categoria em que muitos produtos apresentam naturalmente um teor alcoólico mais elevado.

Os dados de vendas citados pela WSTA abrangem as 52 semanas terminadas em março e constituem uma das indicações mais claras até à data sobre a evolução do mercado desde o início da revisão do imposto. Com a aproximação do Orçamento do Outono, a associação do setor procura usar estes números para argumentar que novos aumentos poderiam agravar uma quebra que, segundo afirma, já é visível nas vendas em loja.