Itália aplica novas regras contra o greenwashing em todo o setor do vinho

As novas regras anti-greenwashing de Itália já estão em vigor e impõem limites mais rigorosos à forma como os produtores de vinho e bebidas espirituosas podem descrever as características ambientais dos seus produtos nos rótulos, nas embalagens, nos sites e na publicidade.

Em vigor desde 27 de setembro de 2026, a medida transpõe para Itália a Diretiva (UE) 2024/825 e aplica-se às alegações ambientais dirigidas aos consumidores em todo o setor do vinho, incluindo vinhos tranquilos, espumantes, grappa e outros produtos destilados. O ministro da Agricultura, Francesco Lollobrigida, apresentou a lei como uma forma de proteger o direito dos consumidores a informação transparente e de defender as empresas que fazem investimentos reais em práticas ambientais.

Na prática, os produtores já não podem recorrer a linguagem vaga ou genérica para sugerir que um produto ou uma empresa é ambientalmente responsável. As alegações ambientais têm agora de ser específicas, verdadeiras e sustentadas por provas. A mudança afeta um setor em que os termos associados à sustentabilidade se tornaram comuns na comunicação das marcas, sobretudo nos mercados de exportação e nas vendas diretas ao consumidor.

Segundo Marco Giuri, advogado de Florença cuja sociedade se especializa em direito vitivinícola, as novas regras visam travar mensagens «verdes» enganosas e obrigar as empresas a fundamentar o que afirmam com factos verificáveis. Uma declaração genérica como «a nossa empresa respeita o ambiente», «vinho “verde”» ou «grappa sustentável» já não é suficiente, mesmo que o produtor considere que é, em termos gerais, verdadeira. Ao abrigo do novo quadro, este tipo de mensagem tem de ser substituído por informação concreta e documentável, como a percentagem mensurável de energia renovável utilizada na adega, relativa a um ano específico.

As regras também impedem algumas alegações que têm sido amplamente utilizadas em campanhas de marketing na Europa e noutras regiões. Os produtores não podem descrever um produto como tendo «impacto zero» ou sendo «neutro em carbono» se esse resultado depender da compra de créditos de carbono. Também não podem colocar nos rótulos ou nas embalagens selos, distintivos ou logótipos ambientais criados pela própria empresa, salvo se forem respaldados por uma autoridade pública ou por um sistema independente de certificação por terceiros.

Outra restrição diz respeito às alegações aplicáveis apenas a uma parte do produto. Uma adega, por exemplo, não pode apresentar um vinho como «reciclável» se essa afirmação só for verdadeira para a garrafa e não para o sistema de embalagem completo. As regras também proíbem as empresas de anunciar metas ambientais futuras, como atingir emissões zero até 2030, sem que essas metas sejam sustentadas por um plano verificável e por monitorização independente. As empresas também não podem apresentar obrigações legais que todos os produtores têm de cumprir como se fossem realizações ambientais especiais.

A medida tem um alcance alargado na prática comercial quotidiana. Abrange garrafas, caixas e outras embalagens, bem como os rótulos da frente e do verso. Aplica-se também aos canais de venda digitais e aos materiais promocionais, incluindo sites de empresas, páginas de comércio eletrónico, catálogos e publicidade. As comunicações empresariais que promovam aspetos ambientais dos produtos ou dos métodos de produção também estão abrangidas pela lei.

Não há uma exceção específica para o setor do vinho. Este aspeto é relevante num mercado em que muitos produtores construíram parte da sua identidade comercial em torno da sustentabilidade, da agricultura biológica, de embalagens mais leves e da redução das emissões. O novo regime não proíbe essas mensagens, mas eleva o nível de exigência quanto à forma como podem ser apresentadas aos consumidores.

A transição não será imediata para todas as garrafas já na cadeia de abastecimento. A sociedade de Giuri afirmou que as garrafas produzidas ou embaladas antes de 27 de setembro de 2026 poderão continuar no mercado nas condições definidas pelo Governo italiano. As existências de rótulos e materiais de embalagem comprados ou produzidos antes dessa data também poderão continuar a ser utilizadas em alguns casos, durante um período de transição indicativo de cerca de seis meses. Isso situaria o horizonte de referência por volta de 27 de março de 2027.

Ainda assim, mesmo durante esse período, espera-se que as empresas corrijam ou complementem as informações não conformes sempre que necessário. As medidas corretivas podem incluir a colocação de autocolantes nas garrafas, avisos no ponto de venda ou atualizações em linha. Esta flexibilidade pretende evitar o desperdício e custos excessivos para as empresas que já têm existências de materiais impressos, mas não constitui uma isenção geral.

Esta distinção é particularmente importante para os vinhos que permanecem no mercado durante longos períodos, como os vinhos de reserva e as colheitas mais antigas. Giuri afirmou que os produtores destes vinhos devem ponderar fazer as correções de imediato, em vez de aguardarem pelo fim do período de transição. Acrescentou que a aplicação gradual só abrange alegações que eram legais ao abrigo das regras anteriores. Se uma afirmação já era enganosa antes de 27 de setembro, a existência de stock antigo não justifica que continue a ser utilizada.

O ónus da prova cabe à empresa. As empresas que pretendam recorrer ao período de transição têm de conseguir demonstrar quando foram produzidos ou comprados os rótulos ou as embalagens e a quantas unidades dizem respeito. Giuri recomendou que documentem as quantidades, as encomendas de compra, as datas de produção e quaisquer medidas corretivas tomadas.

A fiscalização ficará, em grande medida, a cargo do quadro italiano de proteção dos consumidores. As infrações podem ser tratadas como práticas comerciais desleais ao abrigo do Código do Consumo, cabendo à Autoridade da Concorrência italiana, conhecida como AGCM, intervir. As coimas podem variar entre 5 000 euros e 10 milhões de euros, consoante a gravidade e a duração da conduta e a situação económica da empresa.

No caso de infrações transfronteiriças generalizadas avaliadas ao abrigo do artigo 21.º do Regulamento (UE) 2017/2394, o limite máximo pode atingir 4% do volume de negócios anual em Itália ou nos Estados-Membros da UE afetados. Se não estiverem disponíveis dados sobre o volume de negócios, a coima máxima é de 2 milhões de euros. A autoridade pode também ordenar à empresa que cesse a prática e que publique, a expensas próprias, a decisão ou uma declaração retificativa.

As novas regras não excluem ações judiciais privadas. As empresas concorrentes podem continuar a intentar ações cíveis por concorrência desleal ao abrigo do artigo 2598.º do Código Civil italiano, um instrumento que os tribunais italianos já tinham utilizado em processos de greenwashing antes da entrada em vigor da lei atual.

Os especialistas jurídicos afirmam que nem todos os rótulos não conformes desencadearão automaticamente uma coima. Espera-se que a autoridade avalie os casos individualmente, tendo em conta a conduta em causa e o contexto jurídico mais amplo. Ainda assim, a mensagem prática para os produtores é clara: as alegações ambientais sem fundamento acarretam agora um risco jurídico e financeiro mais elevado.

Giuri afirmou que as adegas e os produtores de bebidas espirituosas podem começar a adaptar-se sem criar novas camadas significativas de burocracia. Recomendou que as empresas revejam todas as mensagens ambientais atualmente utilizadas em rótulos, sites, lojas em linha, catálogos e materiais publicitários; eliminem as alegações proibidas; tornem mais precisas as declarações demasiado genéricas; e conservem as provas que sustentam as alegações que decidam manter. Quanto às existências remanescentes, aconselhou os produtores a seguirem as soluções proporcionais indicadas pelo Ministério das Empresas e do Made in Italy. Recomendou ainda a adoção de uma lista de verificação interna simples, para que todas as futuras alegações ambientais sejam analisadas antes da publicação.