Rafael Nadal entra no negócio do vinho com El Tenista

Rafa Nadal entrou no negócio do vinho com o lançamento de uma nova marca, El Tenista, um projeto que, segundo o antigo tenista espanhol, nasceu de uma longa relação com a família Gil, um dos grupos vitivinícolas mais conhecidos de Espanha.

Nadal anunciou o novo empreendimento nas redes sociais esta semana, descrevendo-o como um projeto comum, desenvolvido ao longo do tempo com a Viñas Familia Gil, um grupo de adegas com sede em Jumilla, na região de Múrcia, no sudeste de Espanha. O campeão de singulares com 22 títulos do Grand Slam afirmou que o vinho reflete uma visão partilhada do esforço, da consistência e do trabalho diário, valores que, disse, partilha com a família proprietária da empresa.

«Há projetos que nos entusiasmam de forma especial, e este é um deles», escreveu Nadal em espanhol no Instagram. Disse que já trabalhava há algum tempo com a família Gil na criação de El Tenista e que estava feliz por fazer parte do projeto e por aprender com uma família com vasta experiência no setor do vinho.

O vinho está ligado a um esforço mais amplo de recuperação de vinhas em Jumilla. O projeto centra-se em vinhas velhas de Monastrell que pareciam destinadas ao abandono, antes de serem recuperadas para a produção. As vinhas situam-se a cerca de 750 metros de altitude e, segundo notícias locais, têm mais de 50 anos. El Tenista é o primeiro vinho a chegar ao mercado no âmbito de um novo projeto chamado Dominio del Liftado.

A produção será limitada. De acordo com notícias dos meios de comunicação espanhóis, o rendimento ronda os 700 gramas de uvas por videira e a vindima é feita à mão. A adega descreve o vinho como um tinto biológico, estagiado durante cerca de 18 meses em barricas novas de carvalho francês, antes de continuar a envelhecer em garrafa. Nas notas de prova divulgadas pelo produtor, o vinho apresenta fruta preta madura, matos mediterrânicos, baunilha e especiarias doces, com estrutura firme, taninos macios e final longo.

Nem Nadal nem a adega divulgaram a composição completa do lote no anúncio inicial, mas o vinho está estreitamente ligado à Monastrell, a casta tradicional de Jumilla e uma das mais associadas às vinhas de sequeiro do interior de Múrcia. A zona é conhecida pelas vinhas velhas conduzidas em vaso e por vinhos produzidos em condições de calor, mas com diferenças significativas entre as temperaturas diurnas e noturnas nas zonas de maior altitude.

Para Nadal, esta iniciativa acrescenta uma nova área de negócio a um portefólio que tem vindo a crescer desde o fim da sua carreira desportiva. Já está envolvido na Rafa Nadal Academy, na marca hoteleira ZEL e em investimentos imobiliários. A nova marca de vinho junta-o a um grupo crescente de atletas, atuais e antigos, que se têm dedicado à produção de vinho, como proprietários, parceiros ou embaixadores de marca.

A família Gil é um dos nomes mais importantes e estabelecidos do vinho espanhol, com atividade em várias regiões. As suas raízes em Jumilla são particularmente fortes, e a empresa teve um papel importante na valorização dos vinhos da região à base de Monastrell nos mercados de exportação. Essa experiência parece ser central para o projeto com Nadal, que não vem do setor do vinho, mas associou o seu nome a um produto assente em vinhas locais e num produtor estabelecido com ampla presença no mercado.

O lançamento atribui também a Nadal um novo papel público, ligado à utilização do território rural e à recuperação agrícola. Os promotores do projeto apresentam El Tenista não apenas como uma marca de celebridade, mas também como uma forma de preservar vinhas velhas que, de outro modo, poderiam ter desaparecido. Nas regiões vitivinícolas espanholas, a sobrevivência das vinhas velhas tornou-se uma questão cada vez mais importante, à medida que os viticultores enfrentam baixa rentabilidade, mudanças nas condições de trabalho e a pressão para substituir parcelas de baixo rendimento por culturas agrícolas mais produtivas ou deixá-las por cultivar.

Este contexto ajuda a explicar a ênfase dada à própria vinha na apresentação do projeto. Em vez de começarem por uma nova plantação, os parceiros optaram por se concentrar em vinhas adultas numa zona já conhecida pela qualidade dos seus vinhos tintos. O resultado é um produto apresentado como limitado em volume e ligado à origem, com o nome de Nadal na marca, mas sem que este seja o único argumento de venda.

Nadal não anunciou preços nem um calendário alargado de distribuição nas suas declarações públicas, e a comunicação inicial da adega centrou-se mais na história da colaboração e nos primeiros detalhes da produção do que na distribuição comercial. As primeiras notícias nos meios de comunicação espanhóis e italianos descreveram o engarrafamento como uma edição limitada, um fator suscetível de despertar o interesse de colecionadores e admiradores de Nadal, bem como de compradores de vinho.

O anúncio surge numa altura em que o envolvimento de celebridades no negócio do vinho continua a alargar-se pela Europa e por outras regiões. Em Espanha, os atletas têm investido cada vez mais em vinhas e adegas ou colaborado em engarrafamentos com marca própria. A entrada de Nadal destaca-se pelo seu perfil global e por estar ligada a uma das famílias vitivinícolas mais conhecidas de Espanha, em vez de a uma empresa criada de raiz.

Na sua mensagem, Nadal apresentou o projeto em termos pessoais, dizendo que estava contente por partilhar este percurso com a família Gil e que esperava que as pessoas apreciassem o vinho tanto quanto eles. A primeira garrafa lançada ao abrigo desta parceria, El Tenista, passa agora a integrar a crescente confluência entre o desporto de elite, as marcas de estilo de vida e o setor vitivinícola espanhol.