Newsom aprova lei na Califórnia que permite às adegas usar provas de vinho para estudos de mercado

As adegas da Califórnia vão poder usar sessões organizadas de prova de vinhos como ferramenta formal de estudo de mercado ao abrigo de uma nova lei estadual assinada pelo governador Gavin Newsom, segundo a Wine Institute, o grupo do setor que apoiou a medida.

A lei, AB 1991, foi assinada em 18 de setembro, afirmou a Wine Institute numa declaração divulgada na terça-feira. O projeto foi redigido pela líder da maioria na Assembleia, Cecilia Aguiar-Curry, democrata de Winters. O grupo disse que a nova lei cria uma via legal mais clara para adegas licenciadas e, nalguns casos, outros produtores de bebidas alcoólicas, realizarem aquilo que descreve como estudos de mercado sensoriais para compreender melhor as preferências dos consumidores.

Na prática, a lei visa permitir que os produtores organizem provas concebidas para investigação, e não para vendas diretas ou promoção. Essas provas podem ser usadas para recolher reações ao aroma, sabor, equilíbrio, sensação na boca e apelo geral de um vinho. A ideia é comum no setor mais amplo da alimentação e bebidas, onde as empresas testam frequentemente produtos antes de decidirem se alteram uma fórmula, lançam um novo artigo ou investem em produção adicional.

Para as adegas, essas decisões podem demorar muito mais do que em muitas outras empresas de bens de consumo. Um produtor que queira responder a gostos em পরিবর্তação pode ter de decidir que castas plantar, como lotear um vinho, durante quanto tempo o envelhecer e como o posicionar no mercado anos antes de a garrafa final chegar aos consumidores. Os defensores da indústria dizem que isso torna mais importante o feedback atempado dos consumidores, porque uma decisão errada pode imobilizar terreno, inventário e capital durante um longo período.

A Wine Institute afirmou que a AB 1991 tem como objetivo dar às adegas outra forma de recolher esse feedback, com regras mais claras em vigor. O grupo disse que a lei inclui salvaguardas, entre elas a exigência de que os participantes tenham pelo menos 21 anos e limitações destinadas a garantir que as provas sejam usadas apenas para fins legítimos de investigação.

A medida surge numa altura em que os produtores de vinho da Califórnia enfrentam um mercado mais incerto. As adegas têm lidado com mudanças nos hábitos dos consumidores, pressão sobre a procura de vinho em alguns segmentos e concorrência de outras bebidas alcoólicas. Nesse contexto, uma forma mais direta de testar preferências pode ajudar os produtores a decidir se os consumidores procuram estilos, lotes ou perfis de sabor diferentes antes de comprometer dinheiro com essas mudanças. Para a indústria das bebidas em geral, a lei pode aliviar uma barreira regulatória em torno dos testes de produto e ajudar as empresas a reagir mais rapidamente às mudanças na procura.

A Wine Institute enquadrou o projeto como parte de um esforço mais amplo para atualizar a política pública para um mercado em mudança. Na sua declaração, o grupo afirmou que a lei deverá ajudar as adegas a planear investimentos e o desenvolvimento de produtos com mais confiança. Steve Gross, presidente e diretor executivo do grupo, disse que uma melhor perceção do consumidor pode ajudar os produtores a decidir onde investir e inovar.

Como o anúncio veio da associação setorial que patrocinou a medida, alguns dos benefícios antecipados continuam a ser a visão da indústria e não um resultado comprovado. Ainda assim, a mudança central descrita pelo grupo é simples: a Califórnia tem agora um quadro legal específico para provas de investigação, que as adegas dizem querer há muito, enquanto tentam tomar decisões de produção a mais longo prazo num mercado menos previsível.

A lei pode ser especialmente relevante para adegas de pequena e média dimensão que não dispõem dos mesmos recursos que as grandes marcas de consumo para contratar estudos de mercado externos. Uma opção de investigação baseada em provas pode dar a estas empresas uma forma mais barata de testar a reação dos consumidores a um possível novo lote, a um estilo com menor teor alcoólico, a uma mudança de embalagem ou a um patamar de preço diferente. Também pode fornecer feedback mais direto antes de uma adega comprometer uvas, espaço de cubas e verbas de marketing para um lançamento.

Aguiar-Curry, que representa um círculo eleitoral com fortes interesses agrícolas e vitivinícolas, tem trabalhado frequentemente em temas que afetam o setor vitivinícola do estado. A Wine Institute creditou-lhe a condução do projeto através da Legislatura. O grupo não detalhou os resultados das votações nem a oposição na sua declaração, e os registos estaduais forneceriam a história legislativa completa.

A Califórnia continua a ser a força dominante na produção de vinho nos Estados Unidos, pelo que as alterações regulatórias no estado costumam ter uma relevância mais ampla para o setor. Se as adegas passarem a usar de forma mais generalizada as provas de investigação ao abrigo da AB 1991, a medida poderá influenciar a forma como os produtores desenvolvem produtos e leem as tendências dos consumidores numa altura em que as preferências em matéria de bebidas estão a evoluir mais rapidamente do que o ciclo de produção da indústria do vinho.