Estudo revela que 31,8% dos adultos na Grã-Bretanha consumiram álcool em níveis de risco em 2024/25

Um estudo publicado na revista «BMC Medicine» revelou que quase um em cada três adultos na Grã-Bretanha consumia álcool em níveis de risco em 2024/25, enquanto uma percentagem muito menor apresentava sinais de possível dependência do álcool, acrescentando novas evidências ao debate sobre os malefícios do álcool, as políticas de saúde pública e o mercado das bebidas alcoólicas.

A investigação analisou a prevalência e os padrões de consumo de álcool de risco e de dependência em toda a Grã-Bretanha, entre 2020 e 2025. De acordo com o estudo, 31,8 % dos adultos em 2024/25 consumiam álcool em níveis classificados como de risco, e 1,49 % encontravam-se numa categoria compatível com uma possível dependência. O artigo identificou também diferenças regionais e desigualdades sociais nesses padrões.

As conclusões são importantes porque sugerem que o consumo nocivo de álcool continua a ser generalizado, apesar de a dependência provável afetar um grupo muito mais reduzido. Essa distinção é importante para as autoridades de saúde que decidem onde concentrar os esforços de prevenção. Tem também implicações potenciais para as cervejarias, os produtores de vinho, as empresas de bebidas espirituosas, os retalhistas e as empresas do setor da hotelaria e restauração, que poderão enfrentar uma pressão mais forte para apoiar mensagens de redução de danos e poderão utilizar os dados para aperfeiçoar a forma como compreendem os diferentes grupos de consumidores de álcool no mercado britânico.

O estudo abrange um período que inclui os anos após o início da pandemia de Covid-19, altura em que os hábitos de consumo de álcool em muitos países se alteraram devido aos confinamentos, às mudanças nas rotinas de trabalho, à pressão económica e ao stress. Ao acompanhar o período de 2020 a 2025, os investigadores conseguiram analisar não só a prevalência global, mas também a forma como o risco associado ao álcool se distribuía pelas regiões e grupos populacionais.

Embora o resumo do artigo publicado no «Monitor» não tenha fornecido uma repartição regional completa, referiu que os investigadores identificaram padrões geográficos e desigualdades evidentes. Tal aponta para uma distribuição desigual do fardo, em vez de uma tendência nacional uniforme. Em termos práticos, isto significa que algumas comunidades estão provavelmente a suportar uma percentagem mais elevada do risco relacionado com o álcool do que outras, o que poderá influenciar a forma como são direcionados o rastreio, o acesso ao tratamento e as campanhas de informação pública.

O valor de 31,8 % indica que o consumo de álcool de risco não se limita a um grupo restrito de grandes consumidores. Sugere que um amplo segmento da população adulta está a consumir álcool em níveis que podem aumentar a probabilidade de problemas de saúde, acidentes ou outros danos. A estimativa de 1,49% para possível dependência é muito mais baixa, mas continua a representar uma preocupação significativa de saúde pública, uma vez que a dependência está frequentemente associada a consequências médicas, sociais e económicas mais graves e pode exigir um apoio mais intensivo.

Os investigadores e os decisores políticos há muito que estabelecem uma distinção entre a redução dos danos causados pelo álcool em toda a população e a intervenção direcionada para o grupo mais restrito com o nível mais elevado de necessidade. É provável que as novas estimativas alimentem essa discussão no Reino Unido. Se uma grande parte dos adultos estiver a consumir álcool em níveis de risco, medidas de âmbito geral, como a educação pública, a rotulagem, os debates sobre preços ou o rastreio nos cuidados de saúde primários, poderão continuar a atrair atenção. Se a dependência se mantiver concentrada em grupos ou áreas específicos, isso poderá reforçar os argumentos a favor de serviços de tratamento mais direcionados e de intervenções locais.

O enfoque do estudo nas desigualdades também deverá destacar-se. Os danos causados pelo álcool muitas vezes não se distribuem uniformemente pela sociedade, e as diferenças em termos de rendimento, localização e acesso aos cuidados de saúde podem moldar tanto os padrões de consumo como os resultados de saúde. Mesmo sem os detalhes completos do artigo, o resumo indica que os autores encontraram disparidades suficientemente graves para serem destacadas juntamente com as estimativas nacionais.

Para o setor das bebidas, os dados poderão passar a fazer parte de um debate mais alargado sobre o consumo responsável e a regulamentação. As empresas do setor do álcool que operam na Grã-Bretanha já atuam num ambiente em que as alegações de saúde, os rótulos de aviso, as normas publicitárias e a informação sobre os produtos são alvo de um acompanhamento rigoroso. As evidências que revelam que quase um terço dos adultos consome álcool em níveis de risco podem dar um novo impulso aos apelos por mensagens mais claras dirigidas aos consumidores. Podem também incentivar as empresas a estudar mais cuidadosamente os padrões de consumo em diferentes regiões e grupos demográficos, especialmente numa altura em que as empresas procuram equilibrar os objetivos comerciais com as expectativas do público em matéria de redução de danos.

O artigo foi publicado na BMC Medicine, uma revista com revisão por pares da Springer Nature, e foi descrito no resumo do monitor como de acesso aberto. Isso torna as conclusões acessíveis a agências de saúde, grupos de defesa, analistas do setor e autoridades locais sem a barreira de uma assinatura, o que pode aumentar a sua utilização em discussões sobre políticas e o mercado.

Uma vez que o material de origem disponível através do monitor não incluía o texto completo do artigo, o resumo não apresenta as definições exatas nem os limiares utilizados para classificar o consumo de risco e a possível dependência. Na investigação sobre o álcool, essas categorias baseiam-se geralmente em ferramentas de rastreio validadas ou em medidas de consumo, em vez de diagnósticos clínicos formais. Isso significa que o valor de 1,49% deve ser interpretado como uma estimativa da possível dependência na população, e não como uma contagem de casos diagnosticados.

Mesmo com essa ressalva, a mensagem principal é clara. O estudo apresenta um panorama nacional recente em que o consumo de álcool de risco continua a ser comum na Grã-Bretanha, a possível dependência afeta uma minoria mais reduzida, mas importante, e ambos os fenómenos são moldados por diferenças regionais e sociais. É provável que estas conclusões sirvam de base à próxima ronda de planeamento em matéria de saúde pública e possam também influenciar a forma como a indústria do álcool, os retalhistas e os operadores do setor da hotelaria e restauração abordam a comunicação com os consumidores num dos maiores mercados de bebidas da Europa.