Os viticultores do Douro alertam que a colheita deste ano poderá ficar por vender

Os pequenos e médios produtores de uvas da região do Douro, em Portugal, alertam que parte da colheita deste ano poderá ficar por vender, à medida que os custos de produção aumentam e as restrições às quotas de vinho do Porto continuam a reduzir os lucros numa das regiões vinícolas mais conhecidas da Europa.

A preocupação centra-se no sistema do «benefício» do Douro, que estabelece a quantidade máxima de mosto que cada produtor da Região Demarcada do Douro pode destinar ao vinho do Porto. Para os viticultores, essa quota é crucial, uma vez que as uvas abrangidas pelo «benefício» costumam render preços muito mais elevados do que as uvas vendidas para vinhos tranquilos com denominação de origem controlada (DOC) do Douro. Com a quota a sofrer reduções drásticas nos últimos anos, muitos agricultores afirmam que ficam com fruta mais difícil de escoar e muito menos rentável.

Manuel Jorge, um viticultor de Ervedosa do Douro que cultiva oito hectares, afirmou que o custo de produção de um hectare de vinha ronda os 5 000 €. Segundo ele, esse valor inclui mão-de-obra, tratamentos das culturas, maquinaria e transporte. Da sua colheita prevista, 20 pipas já estão atribuídas ao abrigo do sistema do benefício, mas ele disse à ECO que ainda não sabe se conseguirá vender outras 30 pipas, nem a que preço.

Essa lacuna é importante devido à grande diferença nos valores das uvas dentro e fora da quota do Vinho do Porto. De acordo com os números citados pelos viticultores, as uvas destinadas a vinhos tranquilos DOC Douro podem ser vendidas por valores entre 150 e 400 euros por pipa. As uvas utilizadas para o Vinho do Porto podem atingir valores entre 900 e 1 200 euros por pipa. Para os pequenos viticultores com escala limitada, essa diferença pode determinar se uma colheita cobre os custos ou agrava as perdas.

O Instituto do Douro e do Vinho do Porto autorizou 76 000 pipas para o benefício de 2026, o que equivale a 57 milhões de quilogramas de uvas. Este valor situou-se ligeiramente acima das 75 000 pipas fixadas para 2025, mas bem abaixo das 90 000 autorizadas em 2024 e das 104 000 aprovadas em 2023. Para os viticultores, o modesto aumento deste ano pouco contribuiu para aliviar a pressão, após uma queda acentuada nas últimas três colheitas.

Os alertas provêm de uma região que é fundamental para a economia vinícola de Portugal e para as suas exportações. O Douro é a base de produção do Vinho do Porto, uma das categorias de vinho mais importantes do país, e também de uma grande parte dos vinhos tranquilos comercializados sob a denominação «Douro». Se mais uvas tiverem dificuldade em encontrar compradores, os efeitos poderão ir além do rendimento agrícola. A destilação de emergência poderá regressar como medida de apoio, e fluxos de uvas mais restritos ou mais irregulares poderão afetar a oferta e os preços tanto do Vinho do Porto como dos vinhos DOC ao longo de toda a cadeia de bebidas, desde as adegas até aos exportadores.

As autoridades locais afirmam que a pressão tem vindo a aumentar há anos. Manuel Cordeiro, presidente da Câmara de São João da Pesqueira e ele próprio viticultor, disse ao ECO que alguns produtores estão a considerar abandonar ou vender as suas vinhas, uma vez que as margens de lucro têm estado sob pressão há muito tempo. As suas observações apontam para um problema mais profundo na região, onde muitas vinhas são pequenas, as necessidades de mão-de-obra são elevadas e a mecanização pode ser difícil devido às encostas íngremes do Douro e às parcelas fragmentadas.

A situação é especialmente delicada para os pequenos viticultores familiares, que muitas vezes dependem de poucos hectares e têm menos poder de negociação quando lidam com os compradores. Quando chega o momento de tomar decisões sobre a vindima, têm de se comprometer a colher, transportar e entregar as uvas antes de saberem se toda a colheita será vendida a um preço viável. Se parte da fruta só puder ser vendida a preços baixos de DOC, ou não puder ser vendida de todo, a viabilidade económica da vindima torna-se mais difícil.

Rui Paredes, presidente da Casa do Douro, afirmou temer que as uvas possam voltar a ser deixadas na videira, tal como aconteceu em 2024. Essa perspetiva tornou-se um símbolo do sofrimento na região, pois significa que os produtores não estão apenas a ganhar menos com parte da colheita; podem decidir que já não vale a pena colher parte da fruta. Numa região vinícola de mão-de-obra intensiva, as uvas não colhidas representam tanto uma perda comercial como um sinal de que o mercado já não está a absorver a produção de forma viável.

Os viticultores e os representantes locais apontaram o apoio à destilação de emergência como uma possível resposta. Essa medida retiraria parte do excedente do mercado, transformando o vinho em álcool industrial, oferecendo aos produtores uma saída financeira quando a procura comercial é demasiado fraca. Apelaram também a alterações ao que descrevem como regras regionais desatualizadas, argumentando que a estrutura atual já não reflete os custos da produção agrícola nem as realidades do mercado atual dos vinhos do Porto e dos vinhos tranquilos do Douro.

O debate desenrola-se à medida que a vindima de 2026 se aproxima de uma fase decisiva. Os custos com as vinhas já foram incorridos e muitos viticultores afirmam que o problema agora não é apenas quanto irão ganhar, mas sim se terão um comprador para toda a fruta que produzem. Numa região onde as atribuições de Vinho do Porto podem fazer a diferença entre lucro e prejuízo, mesmo uma pequena quantidade de uvas não vendidas pode ter consequências graves para o rendimento familiar.

Por enquanto, a mensagem dos viticultores é que a pressão já não se limita a queixas relativas aos preços. Está a chegar a um ponto em que alguns produtores afirmam que poderão abandonar as vinhas se não houver um mercado mais claro para as suas uvas e nenhuma resposta política para estabilizar os rendimentos antes de a vindima começar a todo o vapor.