Collective Arts、関税で事業の約20％に影響受け米国での醸造を検討

米国とカナダの貿易摩擦により、国境の両側にあるクラフトビールメーカーへの圧力が強まっている。包装コストの上昇やビール出荷の遅れを招き、一部企業は製品の製造地や販売先の見直しを迫られている。

影響を受けている企業の一つが、オンタリオ州ハミルトンのクラフトビールメーカー、Collective Artsだ。最高経営責任者（CEO）のMatt Johnston氏は、対立に関連する関税や酒類の不買運動を受け、同社の事業の約20％を占める米国市場への対応を見直す必要が生じていると述べた。

Johnston氏によると、選択肢の一つは米国に生産の一部を移すことだ。もう一つは、同社の基盤がより強い市場に投資と経営資源を振り向けることだ。政府の政策を発端とする貿易摩擦が、安定した国境を越える取引に依存する中小飲料メーカーの経営判断をいかに変えつつあるかを示している。

圧力は販売だけにとどまらない。ビールメーカーは、アルミニウム関税に伴う包装コストの上昇にも直面している。Brewers Associationは、アルミニウムへの関税により、消費者にとって缶1本当たりのコストが最大8.2セント上昇する可能性があると試算している。缶入り商品を大量に販売し、利益率が低いことも多い業界では、この規模の値上がりが価格設定や流通、商品計画に影響しかねない。

影響は一つの醸造所を大きく超えて広がる可能性がある。飲料業界、とりわけクラフトビールにとって、今回の対立は重要な隣国市場へのアクセスを脅かすと同時に、基本的な原材料のコストも押し上げる。米国とカナダの間を円滑に行き来することを前提にサプライチェーンを築いてきたビールメーカーは、関税が続き、消費者の不買運動も続けば、調達と販売の両面で不確実性が高まる可能性がある。

米国とカナダは、国境を共有し流通網も緊密なことから、ビールメーカーにとって長年、自然な貿易相手国となってきた。特に中小メーカーは、この地理的な近さを生かし、大手の世界的ビール企業が構築できるような広範な輸出網を整えずに新たな顧客を獲得してきた。貿易障壁が高まると、こうした中小企業はコストを吸収する手段が限られることが多い。

こうした状況が、Collective Artsの対応を促しているとみられる。従来のように米国へビールを出荷することに頼るのではなく、米国の顧客への販売を続けるため、現地に生産拠点を設ける必要があるかどうかを検討している。クラフト生産とブランド構築を企業の核としてきた醸造所にとって、ビールの製造地を変えることは大きな決断だ。

今回の対立は、消費者の行動にも影響している。Johnston氏は、酒類の不買運動も問題の一部になっていると述べた。貿易摩擦は国境で発生する公式なコストを変えるだけでなく、需要にも影響を与えていることを示唆している。ビールメーカーは、関税や原材料の値上がりに加え、変化する消費者心理にも対応しなければならず、事業計画が難しくなりかねない。

同じ要因は、米国のビールメーカーには逆方向に作用する可能性がある。カナダの買い手が米国製品の購入を控えたり、報復的な貿易措置で販売が難しくなったりすれば、カナダの需要を当て込んでいた醸造所は、生産量や価格、市場戦略の調整を迫られる可能性がある。アルミ缶に依存する企業は、ビールが店頭に並ぶ前から、原材料コストの上昇による直接的な打撃を受けることもある。

その結果、市場アクセス、包装、投資判断、サプライチェーン計画など、事業の複数の領域が同時に圧迫される。地域規模で事業を展開するメーカーが多いクラフトビール業界では、こうした圧力を切り分けるのは難しい。缶の購入では関税を、海外販売では政治情勢を、国境を越えて顧客への供給を続ける方法を決める際には工場の立地を考慮せざるを得ない場合がある。

Collective Artsの検討は、こうした圧力がいかに急速に具体的な変化につながり得るかを示している。同社にとって国境を越えた成長市場だった米国をめぐり、生産を移すべきか、投資先をどこにするか、貿易政策と消費者の反応がともに流動的な状況で、どの程度のリスクを負えるのかという問いが生じている。