英国財務省、2027年にイングランドの飲食店など9,600施設が事業用不動産税の支払い免除に

英国政府は、小規模な商業施設を対象とする税軽減策の拡充により、レストラン3,900軒、カフェ2,200軒、パブ3,500軒が新たに事業用不動産税の支払いを免れる見通しだ。11月3日（火）に公表された財務省の議会答弁で明らかになった。

この措置はイングランドで適用される。政府が10月28日公表の予算案で初めて示した、飲食・小売・レジャー施設向けの包括的な支援策の一環だ。英国財務省は議会答弁で、このパッケージにより施設7万件が新たに事業用不動産税の課税対象から外れ、対象となる飲食・小売・レジャー施設の約半数が納税額ゼロになると述べた。

事業用不動産税は、商業用不動産に課される税金だ。企業の売上高や利益には連動せず、税額の算定に用いる不動産の課税評価額に基づいて課される。課税評価額は、税務上の評価に用いられる賃料相当額を指す。

計画では、事業用不動産税の全額軽減が適用される基準額を、2027年4月1日から£12,000から£18,000に引き上げる。段階的な軽減の上限額も£15,000から£21,000に引き上げる。これにより、より多くの小規模施設が全額免除の対象となり、それ以外の施設も、税額が通常水準に達するまで一部軽減を受けられる。

財務省は、カフェなどの飲食事業者を支援するために政府が講じている財政措置を尋ねた労働党のジョン・ホイットビー議員の書面質問への回答で、これらの内容を改めて示した。財務省を代表して回答したジェームズ・マレー大臣は、イングランドの飲食・小売・レジャー施設すべてについて、事業用不動産税を「実質ベースで据え置くか、軽減するか、ゼロにする」支援策を通じて、政府はこの分野を支援していると述べた。

回答ではまた、この分野の税額引き上げをインフレ率までに抑えることで、実質ベースで2年間据え置く措置を講じるとした。この措置は、インフレを考慮した場合の税額の上昇幅を抑えるものであり、すべての事業用不動産税の税額を名目額で一律に据え置くものではない。

飲食事業者にとって、この変更は大きな固定費に関わる。レストラン、カフェ、パブは、賃金や食材、エネルギーのコストも上昇するなか、事業用不動産税が利益率を大きく圧迫しかねない、街なかの比較的小規模な物件で営業していることが多い。全額軽減の基準額を引き上げることで、政府は、これまで課税評価額の低い不動産に限られていた税優遇措置の対象を広げる。

政府が公表した数字は、新たな基準額の適用開始後、各業種で税の課税対象から完全に外れる事業者の追加数を推計したものだ。各施設が£18,000または£21,000の節税を受けるという意味ではない。これらの数字は不動産の課税評価額の区分を指し、受けられる税軽減額ではない。

この政策の対象はイングランドに限られる。同区分の事業用不動産税の制度は英国政府が定めている。スコットランド、ウェールズ、北アイルランドでは異なる制度が適用される。

今回の議会答弁で予算案に示された措置に新たな内容が加わったわけではないが、財務省が支援対象と見込む飲食施設の数が新たに明らかになった。レストラン、パブ、カフェなど不動産に依存する事業者は、店舗スペースへの依存度が低いオンライン事業者と比べて、事業用不動産税の負担が重すぎると長年訴えてきた。このため、今回の数字は業界にとって重要だ。

政府の推計によると、拡充された軽減措置は2027年4月の開始後、小規模な飲食施設の相当数に及ぶ見込みだ。一方、インフレ率を上限とする措置は、その後2年間、より広範な対象施設が大幅な税額引き上げを回避できるようにすることを目的としている。