WineGB、予算で英ウェールズのワイナリーが1,000万ポンドの酒税軽減策から除外されたと指摘

英国ワイン業界の業界団体WineGBは11月2日（月）、政府の秋季予算は国内ワイン生産者への支援を盛り込まず、英国のビール・サイダー生産者を対象とする1,000万ポンドの酒税軽減策から、イングランドとウェールズのワイナリーを除外したと述べた。

月曜日に公表されたコメントで、WineGBの政策担当ディレクター、ヴィンセント・マクガバン氏は、政府は成長や投資、英国企業への支援について長々と語ったものの、英国のワイン業界にとって実現可能で費用も抑えられると同氏が説明する施策を提示されても、行動に移さなかったと述べた。結果は「非常に残念」だとし、業界は公正な扱い、均衡の取れた支援、そして現在および将来の経済的貢献の認知を求めていたと語った。

同団体によると、主な異議の一つは、予算がワインと他の酒類カテゴリーとの「競争条件を公平にする」内容になっていないことだ。WineGBによれば、ビール・サイダー生産者向けに発表された1,000万ポンドの酒税軽減は、英国のワイン生産者やワイナリーには適用されない。マクガバン氏は、この決定により、WineGBが英国で最も急速に成長している農業・製造業の一つと位置付ける業界が取り残されると述べた。

WineGBは、予算発表に先立ち、主に三つの提案を提出したと述べた。一つ目は、農村地域への投資や来訪者による消費を促すことを目的としたWine Tourism Relief（ワイン観光向け軽減措置）。二つ目は、同団体がより公平とするワイン酒税のあり方で、生産者と消費者双方の負担を和らげるという。三つ目はSmall Producer Relief（小規模生産者向け軽減措置）の見直しで、同団体の見解では、英国のワイン事業者が税制上より公平に扱われるようにするものだ。

同団体は、これらの措置があれば、政府はイングランドとウェールズのワイン生産者に実質的な変化をもたらせたと主張した。マクガバン氏は、経済成長に関する幅広い公約を国内ワイン業界向けの具体的な行動にどう結びつけるのか、今こそ政府が説明する必要があると述べた。WineGBは閣僚との協議に応じる用意があるとした一方、業界が必要としているのは意向表明ではなく決定だと付け加えた。

今回の申し入れは、酒類市場全体に税制や農村開発政策をどう適用すべきかをめぐる、より広範な議論に加わるものだ。予算ではビールとサイダーの生産者に対象を絞った軽減措置が認められた一方、ワイン生産者は現行制度が依然として自らに不利に働いていると訴える。酒類業界全体にとっても、この問題は重要だ。酒税の扱いの違いは、各カテゴリーの利益率や価格設定、投資判断に影響しうるためだ。こうした差が続けば、英国のワイナリーの事業拡大を妨げ、ワインと競合する酒類との税負担の差が残る可能性がある。

WineGBは提案を農村地域の経済開発とも結びつけ、ワインツーリズムによって地域での消費をさらに促し、ブドウ畑やワイナリーの外にも雇用を支える効果が期待できると主張した。イングランドとウェールズのワイン生産は近年拡大しており、ワイナリーは宿泊・飲食、観光、地域の食品・飲料事業との結びつきを強めている。同団体は、税制が農村経済におけるワイン産業のより幅広い役割を反映すべきだとしている。

マクガバン氏は、イングランドとウェールズのワインはすでに英国経済に大きく貢献する存在として確立しており、政府の政策も実態に追いつく必要があると述べた。公表された報告には政府の回答は含まれていなかった。