ドイツ、食品供給業者へのEU保護強化に向けた見直しを支持

ドイツは、食品サプライチェーンにおける不公正な取引慣行からの保護を強化する欧州連合（EU）の制度について、検討を支持する姿勢を示した。大手買い手と取引する供給業者に対し、より厳格な規則を求める加盟8カ国の呼びかけを受けたものだ。

この問題は10月26日（月）、EU農相会合で議論された。ドイツ食品・飲料産業連盟（BVE）は10月29日（木）に発表した声明で、ベルリンはこの取り組みに前向きな反応を示し、ブリュッセルで協議が続くなか、提案を慎重に検討する方針だと述べた。

議論の中心となっているのは、不公正な取引慣行に関するEU指令（UTP指令）だ。同指令は、農産物・食品の供給業者に対する最低限の保護を定めている。BVEによると、ブルガリア、クロアチア、ポーランド、ルーマニア、スロバキア、スロベニア、チェコ、ハンガリーが保護対象の拡大と執行強化を求める共同宣言を出したことで、最近の議論が勢いづいた。

これらの国々は、保護対象となる供給業者を限定する売上高の基準をEUが撤廃し、禁止行為の範囲を広げ、域内で規則をより一貫して適用するよう求めている。また、農産物・食品を生産コストを下回る価格で販売することをEU全域で禁止する案について、欧州委員会に検討を要請した。

ドイツは閣僚会合で提案のすべてを支持したわけではないが、宣言を歓迎し、より広範な見直しの過程で内容を検討すると表明した。BVEはこの対応を前向きな兆候と評価し、公正な競争には、より明確で実効性の高い規則が必要だとの認識が広がっていることを、公開の議論が示していると述べた。

BVEによると、フランスとルーマニアは議論のなかでさらに踏み込み、年間売上高にかかわらず供給業者を保護するよう支持した。この点が重要なのは、現行制度では一定の規模以下の供給業者しか保護されないためだ。BVEは、保護対象の供給業者に適用される売上高3億5,000万ユーロの上限を撤廃すべきだと繰り返し主張してきた。影響力の強い小売業者との取引で生じる不当な圧力は、この水準を大きく超えるメーカーにも及ぶ可能性があるとしている。

同連盟は、禁止行為の範囲拡大、EU全域での執行の強化と統一、申立人の匿名性を守る措置の強化、供給業者に代わって訴訟を起こす業界団体の権限拡大も求めている。BVEは、取引関係を失うおそれがあれば、供給業者は不当な行為を通報しにくくなると指摘する。

供給業者保護の拡大は食品業界全体に関わるだけでなく、ドイツの大手スーパーやディスカウントチェーンを通じて販売する飲料メーカーにも影響する可能性があるため、この議論は重要だ。EUが対象を広げ、執行を強化すれば、ワイナリー、ビール醸造所、蒸留酒メーカーなどの飲料供給業者は、価格設定、販促、支払条件、注文変更をめぐる交渉で、異なる条件に直面する可能性がある。ただし、改革はまだ承認されておらず、現時点では潜在的な影響にとどまる。

特に議論を呼んでいる論点の一つが、生産コストを下回る価格での販売をEUが禁止すべきかどうかだ。加盟8カ国の取り組みは、欧州委員会にこの措置の検討を求めた。一方、ドイツのアロイス・ライナー農相は、生産コストに基づく禁止措置は事務負担を増やすおそれがあると警告した。BVEも、取り組みの他の部分を支持する一方で、この案には反対している。同連盟は、各国の主要な要求を支持することは、議論されている提案すべてに賛同することを意味しないと述べた。

BVEによると、欧州委員会は指令の対象を絞った改正を準備していると、EUのクリストフ・ハンセン農業担当委員が明らかにした。見直しでは、執行の改善と現行規則の明確化または対象拡大が焦点となる見込みだ。欧州委員会の提案は12月、または2027年初めに示される見通しだ。

10月26日の理事会では、変更は採択されなかった。現時点で起きている政治的な変化は、ドイツが議論に前向きな姿勢を示すなか、複数の加盟国が、はるかに大きな小売業者との取引で供給業者を不利な立場に置きかねない商慣行から守るため、制度の強化を求めていることだ。