英国、パブのテナントが仕入れ拘束のない契約へ移行しやすくする措置を検討

英国政府は、イングランドとウェールズのパブで仕入れ拘束付き契約を結ぶテナントが、仕入れ拘束のない契約を求めやすくなるよう、パブ規範の改正を検討している。規制当局は、そうした契約変更を可能にする重要な要件を満たせるテナントが減っていると警鐘を鳴らしている。

木曜日にThe Morning Advertiserが掲載した発言によると、パブ規範裁定官のFiona Dickie氏は、政府が規範に定められたMRO（市場賃料のみ）申請の要件と、テナントが仕入れ拘束を選択しない契約へ移行できる基準の見直し案を策定していると述べた。この作業は、規範の対象となるパブへのビール供給を醸造業者が継続できるようにする「ゲストビール」制度を設ける、秋季予算で発表された計画と並行して進められている。

パブ規範は、大手パブ運営会社と、ビールなどの仕入れを運営会社に拘束されるテナントとの取引を規制する。規範の中心的な目的は、テナントが公正かつ適法に扱われ、ビールなどの仕入れ先をパブ運営会社に限定されない場合と比べて不利にならないようにすることだ。

Dickie氏によると、政府の法定レビューは、裁定官事務局が規範の執行におおむね有効に機能してきたと評価した。一方で、テナントがMROの選択肢を実際に活用できるのかという懸念も示した。MROによりテナントは、仕入れ拘束付きの提示条件と、仕入れ拘束のない提示条件を比較し、事業にとって有利な方を選べる。

現行制度では、仕入れ拘束付き契約のテナントは、契約上の4つの発動時点でMROを申請できる。しかし実際に一般的に利用されているのは2つに限られるとDickie氏は説明する。5年ごとの賃料見直しと、合意済みの投資に関する免除規定が適用されない契約更新だ。

英国ビール・パブ協会が公表し、記事が引用したデータによると、規範が2016年に施行されてから2026年4月までに、有効なMRO申請は1,703件あった。年間の申請件数は減少傾向にあり、2017/18年度の216件から、2024/25年度は88件、2025/26年度は82件に減った。

Dickie氏は、申請件数の減少はテナントの需要低下を反映したものではないようだと述べた。申請権に対するテナントの認知度は比較的高く、2026年のパブ規範裁定官調査では70%に達したという。また、賃料見直しや契約更新の時期を実際に迎えたテナントのうち、MRO通知を出す割合は、2020年から2026年まで年間約20%でおおむね横ばいだとした。

記事によると、MRO手続きの終了時に仕入れ拘束のない契約へ完全に移行するテナントの割合も、直近2回の法定レビュー期間を通じて約35%で安定している。Dickie氏は、この傾向はテナントの関心が急減したのではなく、権利を行使する機会そのものが減っていることを示唆すると述べた。

同氏は、この変化を過去10年間におけるパブ運営会社の店舗構成の変化と結び付けた。パブ運営会社は5年契約など、より短期の契約を提示するケースが増えており、こうした契約には、かつて一般的だった法定更新権が付かないことが多いという。同時に、フランチャイズや利益分配契約を含む別の運営モデルも広がっている。

2018年に初めて提出されたコンプライアンスデータによると、当時、規範の対象となっていた仕入れ拘束付きパブは10,099店だった。2026年3月末までにその数は8,331店に減少し、17.5%減となった。

同じ期間に、規制対象のパブ運営会社6社は別の事業モデルの採用を拡大した。2026年3月末時点で、フランチャイズ契約またはその他の利益分配契約は2,398件あり、そのうち1,490件が規範の規制対象として報告された。Dickie氏によると、2025年に件数が大幅に増えた主な理由は、StonegateがCraft Union契約の変更により同契約が明確に規範の対象となることを認めたためだ。

2025年3月、裁定官は、その他の利益分配契約や売上高連動型契約の一部も規範の対象となる可能性があるとの見解を示した。ただし当時は、それらについてコンプライアンスを義務付けるのは適切ではないと判断した。Dickie氏によると、法定レビュー報告書には、政府は現時点で革新的な契約形態を対象とする規範改正を予定しておらず、規制当局は後日、そうした契約に関して公表済みの見解を再検討する可能性があると記されている。

規制当局は、MROを利用できる機会を広げるため、少なくとも1つの対象を絞った改正を検討するよう国務大臣に求めた。Dickie氏によると、裁定官は、MRO申請の要件の1つであり、ほとんど利用されていない「発動事由」の定義を規範内で簡素化する案を提示した。これにより、パブの営業に影響を及ぼす重大な事態に直面したテナントが、より容易にこの要件を利用できるようになる。

この改正が採用されれば、法定レビューで指摘された、より広範な懸念への対応となる。MROを利用できる機会が限られ、さらに縮小していることで、仕入れ拘束付きの提示条件と仕入れ拘束のない提示条件を直接比較し、「不利にならない」という規範の原則を実現する力が損なわれている可能性がある。

政府が別途計画するゲストビール制度も、仕入れ拘束付きパブの供給体制に影響を与える。詳細はまだ法案で示されていないが、この措置は、規範の対象となるパブへの醸造業者の販売経路を維持することを目的としている。より広く見れば、仕入れ拘束のない契約を利用できる機会が広がれば、交渉におけるテナントの立場が強まり、従来は単一のパブ運営会社の仕入れモデルに拘束されていた店舗に、醸造業者やその他の飲料供給業者が商品を販売する余地が広がる可能性がある。

Dickie氏は、パブ規範の改正は、その根幹をなす2つの原則と整合していなければならないと述べた。同氏は、今回の議論を、パブ業界がパンデミック、生活費危機、消費者行動の変化による大きな圧力にさらされ、パブの閉鎖や新たな事業モデルによって市場が再編された過去10年を踏まえ、規範のあり方を広く見直す動きの一環と位置付けた。