マッカラン、2027年にヘレスで8万樽規模のシェリー樽施設を開設へ

マッカランは、スコッチウイスキーメーカーとしてサプライチェーンの重要な部分を管理する取り組みの大きな一歩として、スペインのヘレス・デ・ラ・フロンテラに新たなシェリー樽施設を建設し、2027年第1四半期に稼働させる計画だ。

旧グアダルカシン製糖工場の敷地に建設される新施設は、8万樽を収容できる規模となる。第1期では、まずマッカランのウイスキーに使用するオーク樽3万樽のシーズニングを始める予定だ。このプロジェクトは、シングルモルト・スコッチを特徴づけるシェリー酒でシーズニングした樽の製造を、ヘレスで管理するという同社の計画の中核をなす。

同社関係者によると、Grupo Estévezと共同で進める投資額は6,500万ユーロを超える。この金額には土地、建設費、樽のシーズニングに使うワインが含まれる。樽そのものの費用は、マッカランの親会社Edringtonが別途負担する。

今回の開設は、木材の調達や製材から、樽の製造、シェリー酒の使用に至るまで、シェリー樽の製造工程全体をより厳密に管理するためEdringtonが2023年3月に始めた戦略に続くものだ。ヘレスの新施設は、その体制を完成させることを目的としている。

すでに他所でシーズニング中の樽を移すのではなく、他のヘレスのワイナリーとの既存契約が満了するのに合わせて、新たな樽の供給分を段階的にグアダルカシンの施設に移す。会社関係者は、移行は生産需要に応じて段階的に進めるとしている。

そのため、新施設で準備する最初の樽は、シーズニング工程を最初からすべて同施設で完了させる必要がある。同社によると、この工程には18～24カ月かかる。したがって、グアダルカシンからスコットランドへの樽の初出荷は、施設の稼働開始から少なくとも1年半後になる見通しだ。

マッカランのスペインにおける樽事業責任者、ジェーン・グラハム氏は、このプロジェクトは製造のあらゆる段階で品質を管理することが狙いだと述べた。ウイスキーを樽に注ぐずっと前から作業は始まり、アメリカンオークとヨーロピアンオークの選定、木材の切断と乾燥、樽の製造、シーズニングに備えるためのチャーリングまでが含まれるという。

グラハム氏によると、シェリー酒でシーズニングした樽は、マッカランのウイスキーの色の100％、香りの80％をもたらす。同社の取り組みは、長期的な産業パートナーシップを通じて各工程を直接管理することを目指しており、シングルモルト・スコッチ業界では異例だと説明した。

ヘレスのプロジェクトは、一連の企業取引の最新段階にあたる。2023年3月、Edringtonは、Valdespinoなどのブランドを擁し、約1,000ヘクタールのブドウ畑を所有するヘレスのワイン企業Grupo Estévezの株式50％を取得した。この取引により、樽のシーズニングに使用するシェリー酒へのアクセスが強化された。

2023年9月、Edringtonは、長年マッカランに樽を供給してきたヘレスの樽メーカーVasymaを買収した。また、40年以上にわたりブランドと取引してきたオハイオ州の製材会社Coopers Oakとの合弁事業も設立した。2024年9月には、ヘレスの樽メーカーTevasaと、ルーゴおよびカンタブリアの製材所を傘下に持つTevasa Forestal Groupの株式50％を取得した。

会社関係者によると、これらの取り組みは供給の確保だけでなく、樽の製造工程全体にわたるトレーサビリティー、持続可能性、環境管理の向上も目的としている。

マッカランは、従業員20人の専任会社The Macallan Sherry Cask Companyも設立した。グアダルカシンの施設がフル稼働に達すれば、従業員は30人を超える見通しだ。

この戦略の規模は、ヘレスの樽取引においてマッカランがいかに重要な存在かを物語る。同社が示した数字によると、樽メーカーのパートナー企業の一部では、マッカランが売上の約80％を占めてきた。このような依存度の高さから、木材とワインへの長期的なアクセスは双方にとって戦略上の課題となっている。

多くのシェリー生産者がバルクワインの販売から原産地での瓶詰めへと移行し、業界の大勢がバーボン樽の再利用へと傾くなか、シェリー酒でシーズニングしたオーク樽を使い続ける同社の姿勢は際立っている。マッカランはシェリー酒でシーズニングした樽を使い続け、その選択をブランドの主な差別化要因の一つにしてきた。コストは高いものの、この方針を維持している。

Grupo Estévez会長のホセ・ラモン・エステベス氏によると、シェリー樽はバーボン樽の13倍の価格だ。それでもマッカランは、厳選したValdespinoのワインでシーズニングしたアメリカンオークとヨーロピアンオークの両方を使い続けている。シーズニングに用いるワインの風味は、ブランドの仕様に合わせて開発されており、同社はオロロソに似たスタイルと説明している。

グラハム氏は、全工程には長い時間がかかると述べた。オークの伐採から樽にウイスキーを詰めるまでに、シーズニング期間約2年を含めて約5年を要する。その後、マッカランのウイスキーは少なくとも12年間熟成される。この期間を踏まえると、グアダルカシンの施設で製造された樽で熟成する最初のシングルモルトが市場に出るのは2040年になる見込みだ。

同社によると、品質検査は完成品に至るまで続く。グラハム氏は、瓶詰め前に各ウイスキーについて600回を超える検査とテイスティングを実施するほか、製造中のワイン、木材、樽にも管理を行うと述べた。

世界のアルコール飲料市場が圧力にさらされるなか、今回の拡張が進められるが、マッカランは超高級路線を維持している。グラハム氏によると、このポジショニングにより、値下げに頼らず米国などで市場シェアを伸ばすことができた。

会社関係者によると、マッカランは直近の会計年度に、流通網の拡大と一部市場での新商品の投入を通じて販売量を伸ばした。12年熟成の製品群は2桁成長を記録したという。Edringtonのスコット・マクロスキー最高経営責任者（CEO）は決算発表の際、マッカランは引き続き好調な業績を上げ、複数の主要市場でシェアを伸ばしたと述べた。

同社はGrupo EstévezのValdespinoワインの販売も手がけ、製品を100カ国以上で販売している。ヘレスの新施設は、スペイン南部とスコットランドを代表するウイスキーブランドの一つとの事業上の結びつきを深め、ヘレスを外部の供給地からマッカランの産業ネットワークに直接組み込む。