今月、低アルコール飲料に注目が集まる「ソーバー・オクトーバー」が展開されるなか、イタリアのワイン業界は、最近まで国内での生産基盤が限られていたカテゴリー、脱アルコールワインに力を入れ始めている。
この変化の背景には、イタリアをはじめとする主要市場での消費者習慣の変化がある。La Stampaが引用したデータによると、イタリアのノンアルコール・低アルコール製品市場は推定約15％のペースで拡大している。ただし、従来型ワインに比べれば、依然として小規模な市場だ。健康への関心、購買力の低下、代替品への需要が、アルコールを摂取せずに飲酒の社交的な側面を楽しみたい消費者も含め、この分野の成長を後押ししている。
同紙が紹介した業界推計によると、世界のノンアルコールワイン市場の規模は約24億ドルで、2028年には33億ドルに達する見通し。年平均成長率は約8％となる。イタリアでは、生産面でもこのカテゴリーの基盤が整いつつある。CaviroやArgeaなどの大手グループが投資を行い、ブドウの栽培から加工までをすべてイタリア国内で行った初の脱アルコールワインが、ここ数カ月で登場した。
こうした生産拡大の動きは、イタリアで脱アルコールワインを製造する際の税制上の枠組みを定めた2024年12月の政令を受けて始まった。ヴェネト州を拠点とするFrizeroが、認可手続きに着手して生産を始めた最初の企業となった。Mack & Schühle ItaliaやCevivなど、ほかの事業者も市場参入に向けて準備を進めている。
この分野の成長は、ワイン市場にとどまらない意味を持つ。節度ある飲酒が消費者行動の重要な要素となるなか、脱アルコール製品の市場予測は、より広範な飲料業界における加工能力への投資、ブランドの位置付け、飲食店や小売店の品ぞろえにも影響し始めている。生産者、流通業者、ホスピタリティ事業者にとって、もはや問われているのは、このカテゴリーが定着するかどうかだけではない。ビールやスピリッツ、従来型ワインと並んで、どれほど早く売り場を確保できるかだ。
J. Hofstätterのオーナーで、この分野に早くから参入したMartin Foradori HofstätterはLa Stampaに対し、脱アルコールワインは従来型ワインの代替品ではなく、選択肢の一つと捉えるべきだと語った。かつて日常的にワインやほかのアルコール飲料を飲んでいた人の多くが、少なくとも一部の機会には別のものを選ぶようになっている一方、新たな消費者層も生まれていると述べた。
同氏は、脱アルコールワインには、ワインに結び付いた文化やイメージ、社交的な役割の一部を保てるという点で、ほかのノンアルコール飲料に対する優位性があるとみる。一方で、従来型ワインの模倣品として売り出すべきではないとも指摘。独自のアイデンティティーと特性を持つカテゴリーとして扱う必要があると述べた。
Hofstätterの会社は長年この分野に取り組んでおり、最近、ブドウのブレンドを変更して脱アルコールワインの一つを刷新した。同氏によると、同社は当初、香りの強さ、個性、酸味を備え、アルコールを取り除いた後も重要な要素が残るRieslingに注力した。7年間の試行錯誤を経て、ワインの表現力を高めるため、別のアロマティック品種を少量加えたという。
こうした商品開発の市場性は、人口動態の変化と密接に関係している。Censis-EnpaiaやUIV-Vinitalyの調査を含め、La Stampaが引用した研究は、若年層が市場を変えつつあることを示唆している。「量は少なく、質は高く」という考え方を好むワイン消費者の割合が増える一方、Z世代は全般にアルコール摂取量が少なく、節度ある飲酒や代替品への関心が高い。
Unione italiana viniの観測機関は、今後数年間にノンアルコールワイン市場が非常に力強く成長すると予測している。2025年から2030年までの平均年間成長率は、金額ベースで12％と見込む。2030年の消費者向け販売額は総額20億ドルを超え、そのうちスパークリング製品が11億ドルを占める見通しだ。
予測によると、米国は2030年までに消費者向け販売額が6億ドルを超え、17％増となる最大市場の座を維持する見通しだ。ドイツは3億7,000万ドルで9％増、英国は1億6,200万ドルで5％増と予測される。立ち上がりが遅かったイタリアも大幅な伸びが見込まれ、同カテゴリーの市場規模は1億ドルを超え、2025年比で60％増となる見通しだ。
よく比較対象に挙がるのが、バーやレストラン、スーパーマーケットで定番商品となったノンアルコールビールだ。Hofstätterは、脱アルコールワインも同様の道をたどっているものの、展開は遅れていると述べた。ノンアルコールビールは普及し、受け入れられるまでに30年以上をかけてきたのに対し、脱アルコールワインが具体的な形を取り始めたのは、ここ10年ほどだという。
同氏は、両者には構造的な違いもあると指摘した。ビールは長らく大衆向け商品であり、消費者習慣の変化に迅速に対応してきた。一方、ワインは伝統や文化、儀式との結び付きが強く、新たな形態が受け入れられるまでに時間がかかることがある。同氏の見方では、このカテゴリーに今必要なのは時間だ。
従来型ワインの消費が圧迫されるなか、この「時間」の問題は生産者にとってますます重要になっている。予測が現実となれば、脱アルコール技術の導入や提携が必要だと判断するワイナリーが増え、小売店やホスピタリティ業界のバイヤーも、このカテゴリーを一時的な目新しさではなく、品ぞろえに定着する商品として扱うようになる可能性がある。Hofstätterは、ノンアルコールビールが今では広く提供されているのと同じように、質の高い脱アルコールワインもワインリストやワインバーでますます一般的になると予想している。