新たな研究によると、世界的なワイン不況は一時的な落ち込みではなく、供給過剰と需要の低迷、とりわけ低価格帯の赤ワインをめぐる構造的な問題だという。アデレード大学のKym Anderson氏が執筆し、Cambridge University Pressが発行するJournal of Wine Economicsに掲載されたこの研究は、最上位市場を除くほぼすべてのセグメントで、主要生産国全般にわたり価格が下押し圧力にさらされていると指摘している。
Anderson氏は、ワイン市場で従来見られたパターンが崩れていると論じる。過去の不況局面では、ある生産国の不振を別の国の好調が補うことができた。今回は、価格への圧力がより広範で長期化している。研究によれば、世界市場には売れ残ったワインが大量に積み上がっており、需給不均衡の中心にあるのはベーシックな赤ワインだ。
問題の一因は、消費者行動が長期にわたって変化してきたことにある。研究によると、1960年代初頭以降、ビールと蒸留酒の世界消費量は倍増した一方、ワインの消費量は4分の1減少した。世界のアルコール総消費量に占めるワインの割合は、3分の1超から2023年には8分の1未満に低下している。アルコール総消費量は10年以上横ばいで、成人1人当たりの消費量は約50年前のピークから30%減少した。
ワインの中でも、落ち込みは一様ではない。スティルの赤ワインが最も大きくシェアを失う一方、白ワイン、ロゼ、スパークリングワインは伸びている。その結果、多くの生産者が、人気の低下しているスタイルに結び付いたブドウ畑や在庫を抱える一方、他のカテゴリーには比較的底堅さが残っている。
研究はまた、プレミアムワイン市場と大衆向け市場の二極化が進んでいると指摘する。IWSRのデータを引用し、ボトル当たり10ドルを超えるプレミアムワインの世界販売額は、2013年から2022年にかけて年率3.1%増加したとしている。同じ期間、価格がそれを下回るワインの販売額は年率2.2%減少した。この格差はブドウの価格にも表れている。
カリフォルニアでは、低価格ワインの産地として知られる内陸の温暖な地域フレズノと、ファインワインで知られるナパの格差が大きく広がっている。研究によると、フレズノの実質ブドウ価格は1990年代後半以降下落している一方、ナパでは大幅に上昇した。オーストラリアについては、バルクワイン生産と結び付く暑い地域リヴァーランドと、高価格帯ワインで知られる冷涼な地域モーニントンの対比を挙げている。1990年代に価格が急上昇した後、リヴァーランドでは2000年代に大きく下落した一方、モーニントンでは上昇が続いた。
世界の貿易地図も変化した。研究によると、1985年にはアルゼンチン、オーストラリア、チリ、ニュージーランド、南アフリカ、米国の6カ国が世界のワイン輸出に占める割合は1%だった。2000年代後半までに、6カ国の輸出額シェアは世界全体の25%、輸出量シェアは30%に達した。同じ期間に、フランス、イタリア、スペインの輸出シェア合計は、金額ベースで58%、数量ベースで53%に低下した。
この台頭を支えたのは、長期にわたる生産拡大だった。研究によると、2012年までの20年間に、新興輸出国6カ国は生産量をほぼ倍増させ、その約40%を輸出した。世界全体では、輸出市場に出回るワインの生産割合が1965年の10%から2025年には43%に上昇した。その結果、業界は海外需要や輸送費の急変にさらされやすくなった。
その後、いくつものショックが同時に起きた。中国の需要の急減、新型コロナウイルスのパンデミック、輸送費の急上昇が、すでに供給過剰だった市場にさらなる圧力を加えた。研究によると、オーストラリアでは現在の余剰量が年間収穫量を上回り、バルクワインは1リットル当たり0.60ドル未満で取引されている。研究の記述によれば、カリフォルニアのあるワイナリーは2026年の収穫を前にタンクの空きを確保するため、バルクのピノ・ノワールを無償で譲渡した。
より広い飲料業界にとって、今回の調査結果はブドウ畑やワイナリーにとどまらない意味を持つ。ワイン価格の低迷が長期化すれば、ビール、蒸留酒、その他の飲料も扱う生産者、流通業者、小売業者の投資判断やブドウの買い付け、在庫戦略に影響を及ぼす可能性がある。また、動きの鈍いワイン在庫に資本を投じ続けるのか、需要の強いカテゴリーにより多くの資源を振り向けるのか、各社に判断を迫ることにもなり得る。
研究が最も明確な解決策として挙げるのは、ブドウ畑の縮小だが、その過程には時間と費用がかかる。世界のブドウ畑面積は1990年から2023年にかけて540万ヘクタールから450万ヘクタールへ減少したが、これには30年以上を要した。Anderson氏は、供給を需要に近づけるには、同規模の削減が再び必要になる可能性があるという関係者の見方を紹介している。
カリフォルニアではすでに縮小が始まっている。2025年には、栽培者が3万8,000エーカーのブドウ樹を伐採し、州全体のブドウ畑面積の7%に相当した。それでも、研究で引用された生産者らは不十分だと述べている。Anderson氏は、今世紀のこの10年間に大規模な抜根が行われなければ、低価格が長期にわたって続き、やがて一部の高品質ワインにも影響が及ぶ可能性があると警告する。
報告書は、長期的な成長への期待が最も大きいのはアジアとアフリカだとしている。これらの地域では、人口規模に比べてワイン消費量が依然として非常に少ない。インドとアフリカはそれぞれ成人が約10億人いるが、世界のワイン消費量に占める割合は合わせてもわずか1%だ。タンクが満杯でブドウ価格が低迷し、赤ワインの需要も弱い生産者にとって、その潜在市場はまだ目先の機会ではなく、遠い先のものだ。