Quilmes、アルコールフリービール拡大へZárate醸造所に300万ドル投資

Anheuser-Busch InBevのアルゼンチン法人Cervecería y Maltería Quilmesは今週、アルゼンチンでノンアルコール、グルテンフリー、甘みのあるビールの展開を拡大するため、ブエノスアイレス州Zárateの工場に新たな生産技術を導入し、300万ドルを投資すると発表した。

同社によると、投資額の全額をZárate醸造所の生産設備と製造工程の改良に充てる。同工場は、これらのカテゴリーにおける最近の商品開発の中心となっている。Quilmesによれば、アルゼンチンではアルコールフリービールが市場で存在感を高め、2024年以降にシェアが3倍となり、国内ビール市場の約3％に達した。

市場シェアの数値は同社が公表したもので、独立機関による監査結果は示されておらず、カテゴリー別の販売量もヘクトリットル単位では明らかにしていない。それでも、この投資は、販売量で世界最大のビールメーカーの現地法人による取り組みとして注目される。業界サプライヤーのBarthHaasは、2025年にAB InBevを世界最大のビールメーカーと位置づけ、同年のビール生産量を4億8,419万ヘクトリットルとした。同社グループの2025年の業績では、飲料総量は5億6,110万ヘクトリットル、売上高は593億ドルだった。

アルゼンチンで変化が最もはっきり表れているのは、消費者の行動だとQuilmesは述べている。同社幹部によると、同国で販売されるCoronaの10本に1本は、現在アルコールフリーだ。Quilmesのコーポレートアフェアーズ、法務・コンプライアンス担当副社長Gonzalo Fagioli氏は、Zárate工場の視察時に、変化する需要に合わせて商品構成を調整していると語った。

同社が近年、アルコール度数0.0％のビールを拡大している背景には、2024年にZárateに導入した設備がある。Quilmesによると、同工場では低圧蒸留と、同社が「スマート酵母」と呼ぶ技術を用い、風味を保ちながらアルコールを取り除いている。このラインでは、国内市場向けにQuilmes 0.0、Corona Cero、Stella Artois 0.0を生産している。

Quilmesによると、アルゼンチンではアルコールフリービールが、より広いアルコール飲料セグメントにおけるノンアルコール商品の68％を占めている。また、購入者の85％が通常のビールも飲んでいるため、このカテゴリーが通常のビールの需要を直接奪っているわけではないとしている。これらの数値も同社が公表したものだ。

今回の投資は、最近までアルゼンチン市場でほとんど存在感のなかったカテゴリーも対象としている。その一つがグルテンフリービールだ。Quilmesによると、アルゼンチンの食品法典の改正でカテゴリーの展開が広がり、国内での生産がより現実的になった。同社はMichelob Ultraでこのカテゴリーに参入した。同商品はグルテンフリーで炭水化物を抑えたビールで、当初はTucumánで醸造され、現在はZárateでも生産されている。その後、Stella Artois Pure Goldを加えた。

もう一つの対象は甘みのあるビールで、Quilmesによれば、需要は予想を上回っている。同社は最近、レモンとグレープフルーツの風味を持つBrahma FTを発売したほか、アルゼンチンでFlying Fishの醸造を開始した。同ブランドは南アフリカで開発され、ビールにレモン果汁を組み合わせている。

ブエノスアイレス市の北約60マイルに位置するZárate醸造所は、同社にとって国内有数の重要な生産拠点となっている。Quilmesによると、同工場は1992年に操業を開始し、生産ラインを8本備え、年間生産能力は600万ヘクトリットル。アルゼンチンのビール生産量の37％を担い、Quilmesの輸出の約50％を占めるという。また、AB InBevのポートフォリオに含まれる主要なグローバルブランドの現地版も醸造しており、Corona、Stella Artois、Budweiser、Michelob Ultraなどがある。

今回の投資は、グループ内でアルゼンチンが担う役割の拡大にも沿ったものだ。Quilmesによると、同国は2026年1月以降、アルゼンチン、チリ、ウルグアイ、パラグアイ、ボリビアにおけるAB InBevの事業を統括する地域拠点に再びなった。この位置づけにより、南米南部地域全体の商品開発や事業運営上の意思決定で、現地事業の役割が大きくなる。

1890年創業のQuilmesは、国内投資を継続する事業上の根拠として、農業基盤も強調した。同社によると、1,100を超える農業生産者と協力し、2つの麦芽工場を運営しているほか、国内の大麦作付面積120万ヘクタールのうち約26万ヘクタールを管理している。また、AB InBevが世界で醸造するビールの4本に1本には、ブエノスアイレス州産の大麦が使われているという。同社によれば、2025年の大麦と麦芽の輸出額は3億500万ドルで、主な輸出先にはブラジル、コロンビアをはじめとする中南米市場が含まれる。