Il mercato del vino negli Stati Uniti perde il 7% dei volumi, a 340 milioni di casse

Il mercato del vino statunitense ha continuato a contrarsi in volume, nonostante l’aumento del valore delle vendite in dollari, accrescendo la pressione su cantine e viticoltori in vista del 2027. È quanto emerge dalle previsioni di settore pubblicate martedì 3 novembre da Farm Credit East.

Secondo il rapporto, nei 12 mesi terminati a settembre il valore complessivo del mercato del vino negli Stati Uniti ha raggiunto 115 miliardi di dollari, il 2% in più rispetto all’anno precedente, mentre i volumi totali sono diminuiti del 7%, a 340 milioni di casse da 9 litri. Il divario è dovuto all’aumento dei prezzi, non a una domanda più forte, e riflette una contrazione generalizzata dei consumi di vino che interessa viticoltori e produttori in tutto il Paese.

Le conseguenze vanno oltre le sole cantine. Un calo prolungato della domanda di vino può influire sui piani di vendita, sulle decisioni di prezzo e sulle strategie distributive dell’intero settore delle bevande, soprattutto per i produttori e gli esportatori che cercano di posizionare i propri prodotti in un mercato statunitense più debole.

Farm Credit East prevede che il 2027 sarà probabilmente difficile almeno quanto l’anno passato, a causa dei consumi più deboli e dei costi operativi più elevati. Il rapporto, redatto da Andrew Adams di WineBusiness Monthly, afferma che il mercato non dovrebbe tornare ai livelli pre-pandemia e descrive la flessione come un cambiamento strutturale, non come una contrazione di breve durata.

Il rapporto sottolinea che nessuna regione vinicola statunitense è del tutto al riparo. La vendemmia 2026 in California potrebbe essere la più scarsa da decenni, un risultato ricondotto direttamente alla diminuzione dei consumi di vino. Il documento segnala inoltre le nuove difficoltà legate al quasi crollo dell’export verso il Canada, dovuto a una disputa commerciale: una battuta d’arresto che, secondo il rapporto, ha danneggiato anche il turismo. La North Country Chamber of Commerce ha riferito che, per buona parte del 2025, i passaggi in auto dall’area di Montreal a Champlain, nello Stato di New York, sono stati inferiori di circa il 30% rispetto ai livelli del 2024.

Secondo il rapporto, una futura ripresa dipenderà innanzitutto dalla stabilità del mercato. Se la domanda si stabilizzerà, entro il 2028 offerta e domanda potrebbero avvicinarsi all’equilibrio, dando vita a un mercato più piccolo ma più sostenibile. Nel frattempo, i vini di fascia più economica restano un punto debole.

Secondo i dati NIQ citati nel rapporto, nelle 52 settimane concluse il 5 settembre i vini venduti in bottiglie da 750 millilitri a un prezzo compreso tra 8 e 11 dollari hanno perso il 9% in valore e l’8% in volume. I vini nella fascia tra 20 e 25 dollari hanno registrato cali inferiori all’1% sia in valore sia in volume, ma rappresentavano meno del 3% dei volumi di vendita monitorati da NIQ. I volumi di vino da tavola venduti per il consumo fuori casa sono diminuiti in tutte le fasce di prezzo, con le flessioni più marcate nella fascia bassa.

Il rapporto afferma che ristoranti e altri locali con servizio al tavolo hanno retto meglio dei negozi al dettaglio. Farm Credit East cita i dati di bw166, secondo cui le vendite di vino da tavola nazionale per il consumo sul posto sono aumentate di quasi il 9% in valore, superando i 27 miliardi di dollari. NIQ, utilizzando un criterio di misurazione diverso, ha rilevato un calo del 2,6% delle vendite di vino nei locali, a 13,5 miliardi di dollari, nell’anno terminato l’8 agosto, a fronte di una flessione del 5% per il vino da tavola venduto per il consumo fuori casa. Pur con queste differenze di misurazione, entrambi gli insiemi di dati indicano una performance della domanda nei locali migliore rispetto a quella del commercio al dettaglio.

Le previsioni dedicano particolare attenzione al Nord-Est, dove i produttori devono fare i conti con vendite più deboli, ma mostrano anche alcuni segnali di resilienza. Il rapporto afferma che la reputazione qualitativa dei vini del Nord-Est è migliorata, soprattutto per i bianchi aromatici, i rossi di corpo più leggero come il Cabernet Franc e gli spumanti, individuati tra le poche categorie in crescita sul mercato.

Secondo Farm Credit East, più di un terzo delle cantine della regione produce Riesling e Cabernet Franc. Il rapporto cita inoltre i dati di bw166, secondo cui nel 2025 le spedizioni dirette al consumatore di Riesling provenienti da cantine a est delle Montagne Rocciose sono cresciute del 6% in volume e del 12% in valore.

Allo stesso tempo, molte cantine del Nord-Est hanno aumentato i prezzi. Nel 2026, il 26% delle cantine della regione con prezzi pubblicati aveva un prezzo medio per bottiglia pari o superiore a 25 dollari, rispetto al 14% del 2020, secondo il database delle cantine di bw166. La quota con un prezzo medio per bottiglia inferiore a 15 dollari è scesa dal 16% al 10%. Nello stesso periodo, il numero di cantine con un prezzo medio di almeno 40 dollari a bottiglia è salito da 12 a 18.

Il numero di cantine, però, è in calo. Nel 2026 gli otto Stati del Nord-Est contavano 757 cantine, il 4% in meno rispetto al 2025, secondo il rapporto. New York ne ha perse 20, mentre solo Connecticut e New Jersey hanno registrato un aumento. Farm Credit East afferma che nel 2026 tutti e sette i principali Stati produttori di vino a est delle Montagne Rocciose hanno perso cantine, pur mantenendo ciascuno un numero superiore a quello del 2016. Dal 2020 il Massachusetts ha perso 15 cantine.

Le condizioni meteorologiche hanno aggiunto un ulteriore fattore di pressione. Secondo il rapporto, una primavera mite ha anticipato lo sviluppo delle viti, prima che una gelata, il 20 e 21 aprile, provocasse danni in alcune zone dell’Est. Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha emanato procedure straordinarie per l’assicurazione dei raccolti in 13 Stati, quattro dei quali nel Nord-Est. In un sondaggio della Garden State Wine Growers Association, il viticoltore mediano del New Jersey ha stimato i danni ai vigneti al 75%. Alcuni produttori dei Finger Lakes prevedevano perdite di resa dal 15% al 30%, mentre Long Island ha registrato rese medie.

Anche le spedizioni dirette al consumatore hanno perso terreno. Farm Credit East cita i dati di WineBusiness Analytics e Sovos ShipCompliant, secondo cui a giugno le spedizioni complessive negli Stati Uniti erano diminuite del 15% in volume e del 4% in valore dall’inizio dell’anno. I risultati delle cantine a est delle Montagne Rocciose sono stati peggiori: il valore delle spedizioni è sceso dell’11%, a 81,3 milioni di dollari, e il volume del 17%, a 254.795 casse. Il prezzo medio per bottiglia è aumentato del 6%, a 26,58 dollari, restando comunque inferiore alla metà della media nazionale.

Il rapporto osserva che i dati sulle spedizioni non restituiscono un quadro completo del modello di business di molte cantine dell’Est, perché la maggior parte del vino viene venduta ai visitatori, che portano a casa le bottiglie invece di farsele spedire. Nel WineBusiness Tasting Room Survey 2026, le cantine a est delle Montagne Rocciose hanno dichiarato che circa il 94% del valore delle vendite nelle sale di degustazione riguardava bottiglie acquistate e portate via dai clienti, non spedite; i membri dei wine club ritiravano una quota mediana del 90% del vino. Nel 2025, la cantina mediana della regione ha registrato un’affluenza stabile nelle sale di degustazione, pari a circa 10.500 visite, mentre gli iscritti ai club sono aumentati in media del 5%.

Farm Credit East ritiene tuttavia che vi siano margini per migliorare la conversione delle visite in vendite. Le cantine dell’Est chiedono una mediana di 16 dollari per una degustazione base, contro i 25 dollari rilevati tra tutti i partecipanti al sondaggio; la spesa mediana nelle sale di degustazione è di 60 dollari, rispetto ai 90 dollari del dato complessivo. I wine club rappresentano circa un quinto delle vendite dirette al consumatore nell’Est, all’incirca la metà della quota dell’intero settore, e la cantina mediana aggiunge alla propria mailing list solo il 5% dei visitatori, contro il 20% del campione complessivo.

Tra i principali ostacoli nel 2026, i partecipanti al sondaggio hanno indicato l’economia, citata dal 69%, il debole interesse dei consumatori più giovani, segnalato dal 44%, e la mancanza di turismo, indicata dal 42%. Circa due terzi hanno affermato che i social media e il marketing digitale sono i mezzi più efficaci per raggiungere nuovi consumatori e i più giovani.

Secondo il rapporto, il calo dei consumi di vino non ha una sola causa. Tra i fattori indicati figurano cambiamenti generalizzati nel modo in cui i consumatori spendono il proprio tempo e denaro, oltre a elementi specifici come la popolarità dei farmaci GLP-1, che possono ridurre il desiderio di bere. Il documento afferma inoltre che il settore ha tardato ad adeguarsi, perché molti produttori ritenevano che i consumatori più giovani avrebbero finito per sostituire i Baby Boomer più anziani con ritmi simili.

Farm Credit East prevede che, nel breve periodo, il mercato sarà più piccolo e sostenuto da un numero inferiore di cantine. Per i produttori questo significa maggiori pressioni per difendere le quote di mercato, aumentare la produttività e giustificare prezzi più elevati. Per il più ampio settore delle bevande, potrebbe inoltre tradursi in una concorrenza più accesa per la spesa dei consumatori, mentre il vino perde volumi e le aziende ripensano a dove sia ancora possibile trovare opportunità di crescita.