Rapporto nel Regno Unito: le bevande analcoliche non spingono i consumatori verso alcol più forte

Club Soda, un gruppo di advocacy britannico per le bevande senza alcol, a bassa gradazione e a gradazione intermedia, ha detto venerdì di non aver trovato alcuna prova che i prodotti analcolici inducano i giovani o gli adulti a iniziare a bere alcolici a pieno grado, e ha esortato il governo a cambiare il modo in cui queste bevande vengono definite e tassate.

Il rapporto del gruppo, intitolato Gateway? No way, sostiene che la comune tesi del “gateway” ribalta la sequenza degli eventi. Secondo Club Soda, di solito le persone iniziano con bevande alcoliche standard e in seguito aggiungono opzioni analcoliche quando vogliono ridurre, fare pause dal bere, alternare prodotti alcolici e analcolici o restare parte degli eventi sociali senza consumare alcol.

Club Soda ha detto che le proprie ricerche hanno rilevato che il 94% degli intervistati aveva bevuto birra a pieno grado prima ancora di assaggiare una birra analcolica. Il rapporto afferma che, perché le bevande analcoliche funzionino davvero da porta d’ingresso, dovrebbe esserci una prova che i consumatori in genere iniziano con quei prodotti e poi passano all’alcol, e che questo schema non è emerso nelle ricerche esaminate dal gruppo.

Laura Willoughby, co-fondatrice di Club Soda, ha detto che l’idea che le bevande analcoliche insegnino alle persone a bere alcol “ribalta completamente la storia”. Ha detto che per quasi tutti l’alcol viene prima e che le bevande analcoliche vengono di solito scoperte più tardi, quando si vuole più scelta o moderare il proprio consumo. Ha aggiunto che trattare le bevande analcoliche come una porta d’ingresso rischia di rendere più difficile per i consumatori usare uno degli strumenti che hanno già scelto per bere meno.

Il rapporto affronta anche le preoccupazioni sul consumo minorile. Club Soda ha citato ricerche britanniche condotte da Oldham e altri che, ha detto, hanno rilevato che le bevande analcoliche sono consumate raramente da persone sotto i 18 anni. Ha inoltre affermato che, nei contesti familiari, ai giovani era più probabile che venissero offerte bevande alcoliche piuttosto che alternative analcoliche.

Club Soda ha sostenuto che i paragoni con prodotti come le sigarette elettroniche o l’escalation nell’uso di droghe sono fuori luogo perché le bevande analcoliche non producono gli stessi effetti inebrianti dell’alcol a pieno grado. Su questa base, il gruppo ha detto che non c’è alcuna prova che spingano i consumatori verso prodotti più forti e che la principale via d’ingresso al bere resta l’alcol comune stesso.

Luke Boase, fondatore del marchio di birra analcolica Lucky Saint, ha detto che la birra analcolica è entrata a far parte della cultura del bere quotidiano ed è oggi scelta in una gamma più ampia di occasioni sia durante la settimana sia nel fine settimana. Ha detto che il rapporto dimostra che la birra analcolica non sta incoraggiando le persone a bere alcol, ma offrendo loro un altro modo per berne meno. Ha aggiunto che vanno rimossi gli ostacoli affinché più opzioni analcoliche possano diventare ampiamente disponibili.

Oltre all’argomento di sanità pubblica, Club Soda sta facendo pressione per cambiamenti normativi che potrebbero interessare i birrifici, i pub e il mercato delle bevande in senso più ampio. Il gruppo ha chiesto al governo di innalzare la definizione legale britannica di “alcohol-free” da 0,05% di ABV a 0,5% di ABV per allinearsi più da vicino ai mercati internazionali. Ha inoltre chiesto ai ministri di esaminare la politica fiscale, compresa l’IVA, per rendere le bevande analcoliche più accessibili e più facili da reperire.

Questi cambiamenti potrebbero avere importanza in tutto il settore delle bevande perché la definizione legale di senza alcol influenza il modo in cui i prodotti vengono etichettati, formulati, commercializzati e presenti a scaffale, mentre il trattamento ai fini dell’IVA incide sui prezzi al dettaglio e sui margini. Per produttori e rivenditori del segmento in rapida crescita a basso o nullo contenuto alcolico, una definizione più ampia e un carico fiscale più leggero potrebbero potenzialmente ampliare la gamma di birre e altre bevande vendute come analcoliche e renderle più competitive rispetto ai prodotti alcolici standard.

Willoughby ha detto che il comportamento dei consumatori sta già cambiando e che la politica dovrebbe aiutare, non ostacolare, questo cambiamento. Ha detto che il governo ha quello che ha definito un’“straordinaria opportunità” per sostenere le persone che già utilizzano prodotti analcolici come parte dei loro sforzi per cambiare il modo in cui bevono, e ha sostenuto che la politica pubblica dovrebbe rendere questi prodotti più facili da trovare, da capire e da permettersi.