18-06-2026
L’industria vinicola sudafricana ha ottenuto l’accesso duty-free alla Cina in un momento in cui le esportazioni sono in calo e la domanda globale resta debole, offrendo ai produttori un possibile nuovo sbocco mentre affrontano vendite più basse in diversi dei loro principali mercati.
L’apertura arriva dopo i colloqui tra il governo sudafricano e l’industria del vino, secondo un commento del giornalista del vino Michael Fridjhon, che ha affermato che l’esenzione si applica al Cape wine. La misura non modifica il più ampio rallentamento dei consumi di vino, ma potrebbe offrire un certo sollievo ai produttori alle prese con eccedenze di offerta e volumi export in contrazione.
Le esportazioni di vino del Sudafrica sono diminuite del 7% nei 12 mesi fino alla fine di marzo, ha scritto Fridjhon. Le vendite verso la Russia sono aumentate del 59% e le esportazioni verso gli Emirati Arabi Uniti sono cresciute del 40%, contribuendo a compensare cali più marcati altrove. I volumi spediti negli Stati Uniti e in Germania sono entrambi scesi di circa il 20%, mentre anche le esportazioni verso Regno Unito e Paesi Bassi, due dei maggiori acquirenti internazionali dei vini del Capo, sono diminuite.
Anche il mercato interno si è indebolito. Fridjhon ha detto che le vendite complessive di vino del Sudafrica nei 12 mesi fino alla fine di febbraio erano inferiori dell’8% rispetto a un anno prima, nonostante un lieve aumento degli spumanti.
La pressione sui produttori sudafricani riflette un rallentamento globale più ampio. L’Organizzazione Internazionale della Vigna e del Vino, nota con l’acronimo francese OIV, ha affermato nel suo ultimo rapporto annuale che la superficie vitata mondiale si è ridotta dello 0,8% nel 2025, segnando il sesto anno consecutivo di contrazione. Il gruppo ha inoltre detto che il consumo mondiale di vino è sceso del 2,7% rispetto ai livelli del 2024, con nove dei dieci maggiori mercati mondiali del vino che hanno registrato vendite inferiori.
L’OIV ha detto che il 2025 è stato il terzo anno consecutivo di bassa produzione globale, citando la volatilità climatica e gli adeguamenti produttivi legati a una domanda più debole. Questa combinazione ha lasciato i produttori di molti Paesi a fare i conti con consumi più deboli proprio mentre barriere commerciali e cambiamenti nelle abitudini dei consumatori stanno perturbando i canali export consolidati.
La Cina offre opportunità, ma non nella misura in cui lo faceva un tempo. Il Sudafrica ha esportato oltre 18 milioni di litri di vino in Cina nel 2017, secondo Fridjhon. Entro il 2025, quella cifra era scesa a circa 2 milioni di litri. Il calo rispecchia una contrazione molto più ampia del mercato cinese del vino importato. Al suo apice, la Cina importava poco meno di 800 milioni di litri di vino estero all’anno. Quel volume è ora sceso a poco più di 200 milioni di litri.
Il calo suggerisce che, anche con l’accesso tariff-free, i produttori sudafricani stanno entrando in un mercato profondamente cambiato nell’ultimo decennio. Il vino ha perso quota nel mercato cinese delle bevande alcoliche mentre i consumatori spostano la spesa verso altre bevande, e anche il consumo complessivo di alcol si è indebolito. Ciò significa che il trattamento duty-free può migliorare la competitività senza garantire un ritorno ai precedenti massimi export.
Anche così, un accesso preferenziale potrebbe contare ben oltre il Sudafrica. Se la domanda cinese per il Cape wine dovesse riprendersi anche solo in parte, potrebbe riorientare alcuni flussi commerciali dell’emisfero australe e incidere su prezzi e disponibilità nei mercati export per il vino e per altre bevande alcoliche. Per i produttori sotto pressione per la debole domanda in Europa e Nord America, qualsiasi mercato in cui vengono eliminate le tariffe può cambiare dove viene indirizzato lo stock e quanto aggressivamente le aziende competono sul prezzo.
Il confronto con l’Australia è istruttivo. I produttori australiani hanno in passato beneficiato di un forte accesso alla Cina prima che le tensioni commerciali durante il periodo Covid interrompessero quella posizione. Da allora hanno recuperato terreno. Gli esportatori sudafricani hanno ora un’apertura simile, sebbene in un mercato cinese delle importazioni più piccolo e meno dinamico rispetto a quello che l’Australia aveva sfruttato un tempo.
Per le cantine sudafricane, la sfida non è solo trovare acquirenti all’estero ma anche adeguare i portafogli in patria e sui mercati esteri per rispondere a budget dei consumatori più rigidi. Fridjhon ha sostenuto che i produttori dovranno ripensare le proprie gamme, poiché sempre meno consumatori sono disposti a pagare prezzi elevati per bottiglie standard mentre i vini orientati al valore restano ampiamente disponibili a fasce di prezzo inferiori.
Questo lascia molte cantine strette tra ambizioni premium e concorrenza scontistica in un momento in cui i consumi globali arretrano e i mercati tradizionali sono sotto pressione. L’ingresso duty-free in Cina potrebbe non invertire da solo queste pressioni, ma offre agli esportatori sudafricani un ulteriore canale verso un grande mercato mentre cercano di stabilizzare le vendite.